Lancelot y Ginebra (Cuentos del Viejo Mundo 1)

Momento

Allí estaba yo, de pie en el gran salón de Camelot, acabando de regresar de mi última aventura—una odisea angustiante que involucraba a una doncella, un dragón y una raíz de árbol particularmente terca que casi me hizo terminar mi búsqueda de cara al barro.

Mi armadura, aún cubierta con los restos de dicha aventura, brillaba más por el sudor de la batalla que por cualquier pulido, pero estaba demasiado cansado para preocuparme.

No deseaba nada más que una copa de vino y una larga siesta sin interrupciones.

Ginebra.

Era la nueva reina, por supuesto, recién casada con Arturo desde hacía unas pocas semanas, pero en ese instante, los títulos y formalidades se evaporaron.

Lo que vi no fue a una reina, sino a una mujer—no, a una visión—tan impresionante que incluso el poeta más elocuente se quedaría sin palabras.

No estaba envuelta en las joyas y sedas que uno podría esperar; en su lugar, llevaba un vestido del azul más suave, un color que parecía reflejar los mismos cielos de Avalón.

Su cabello, oscuro y suelto, enmarcaba un rostro que solo podría haber sido creado por los dioses con un sentido del humor particularmente bueno, como si dijeran, A ver cómo manejan estos mortales esta.

No fui la excepción a su cruel broma. Me quedé allí, completamente pasmado, con la boca abierta como un puente levadizo ante un ejército invasor.

Mi mano, que estaba a medio camino de ajustar mi abollada coraza, se congeló en el aire.

El gran Lancelot, el matador de dragones y campeón de torneos, reducido a un tonto balbuceante en cuestión de segundos.

Y entonces, justo cuando pensaba que la situación no podía empeorar, nuestras miradas se cruzaron.

Los ojos de ella eran de un verde profundo y penetrante—esmeraldas que parecían ver a través de las capas de metal deslustrado y la túnica empapada de sudor, hasta el corazón del hombre en el que de alguna manera me había convertido.

Durante un breve y aterrador momento, estuve convencido de que podía ver cada pensamiento ridículo que había cruzado por mi mente, desde preguntarme si los dragones preferían a los caballeros poco hechos o bien cocidos, hasta contemplar los méritos de dejarme crecer una barba para cubrir mi barbilla perpetuamente magullada.

Pero en lugar del ridículo que merecía, sus labios se curvaron en una sonrisa—una sonrisa tan cálida y sincera que se sintió como una manta envolviendo mi alma cansada de la batalla.

Y con esa sonrisa vino una chispa, una pequeña llama que encendió algo dentro de mí que no tenía nada que ver con la caballería, el honor o los caballeros de la Mesa Redonda.

Oh no, esto era algo completamente diferente—algo mucho más peligroso.

—Sir Lancelot —dijo ella, con una voz suave como el mejor hidromiel, y tan embriagadora como éste—. He oído que has regresado victorioso.

Por un momento, consideré hacerme el interesante—ofrecer un comentario ingenioso o una broma encantadora, algo que la hiciera reír y verme como algo más que otro bruto armado. Pero lo único que salió fue un gruñido que fácilmente podría haber sido confundido con los estertores de muerte de un buey.

—En efecto, mi señora —finalmente logré balbucear, inclinándome tan apresuradamente que mi casco se deslizó hacia adelante, obstruyendo mi visión. Cuando me enderecé, me encontré con su risa—musical, contagiosa y absolutamente devastadora.

Y así, el gran Lancelot del Lago quedó completamente, irrevocablemente condenado.

Mientras la veía alejarse para saludar a los demás en el salón, sentí algo cambiar dentro de mí, algo que en ese momento no pude poner en palabras.

Todo lo que sabía era que mi vida, que hasta entonces había estado definida por el estruendo de las espadas y la emoción de la batalla, estaba a punto de tomar un rumbo muy diferente.

Para bien o para mal, había encontrado la única cosa más peligrosa que cualquier dragón: el amor. O al menos, algo peligrosamente parecido.

Y así comenzó mi tormento silencioso, mientras me quedaba allí en mi armadura abollada, ya no el caballero invencible que siempre había pensado ser, sino más bien un hombre que acababa de vislumbrar su propio corazón reflejado en los ojos de una reina.

Que el cielo me ayude.

* * *

Es curioso cómo uno puede sentirse completamente en control en un momento y luego, con una sola mirada, ser arrastrado a un torbellino de confusión.

Como Reina de Camelot, estaba acostumbrada al orden, a saber mi lugar, y a tener un firme control sobre las riendas de mi vida.

Pero entonces llegó Sir Lancelot, y toda mi cuidadosamente construida compostura salió galopando hacia el horizonte sin siquiera mirar atrás.

La primera vez que lo vi, estaba preparada para quedar impresionada.

Arturo había hablado muy bien de su caballero favorito, pintándolo como un ejemplo de caballerosidad, valentía y, me atrevo a decir, modestia.

Oh, cómo hablaba Arturo de esa última cualidad.

El mejor caballero de toda la tierra, y sin embargo tan humilde, tan modesto.

Francamente, esperaba encontrarme con un hombre que inclinaría la cabeza tan bajo que quizá nunca volvería a enderezarse.

En cambio, lo que me encontré fue a un hombre que parecía haber regresado de una batalla con todo el bosque y haber salido perdiendo.

Allí estaba, medio oculto bajo un casco que parecía decidido a tragarse su rostro, con una armadura que se asemejaba más a un rompecabezas que a un traje de acero.

Y aun así, a pesar de todo eso, había algo en él que captó mi atención y la mantuvo firmemente.

Quizás fue la manera en que parecía tan…

bueno, tan humano. Para entonces, había conocido a muchos caballeros, todos ellos ansiosos por demostrar su valía, por alardear de sus hazañas y por desfilar en armaduras relucientes que probablemente veían más pulido que batalla.

Pero Lancelot era diferente. No estaba posando, no intentaba impresionar.

Simplemente… estaba allí, un poco desaliñado por los bordes, y con la apariencia de alguien que había vagado accidentalmente en el castillo equivocado y no estaba del todo seguro de cómo salir.

Y luego estaban sus ojos. Cuando finalmente logró levantar ese absurdo casco, los vi—de un azul claro y, para mi sorpresa, llenos de una vulnerabilidad que no esperaba.

Era como si estuviera buscando algo, y no pude evitar preguntarme si lo encontró en mí.

Ese pensamiento, por ridículo que fuera, me envió un escalofrío que no había sentido desde mi infancia, cuando cada nuevo día prometía una aventura.

Me habló, eventualmente. Un simple saludo, nada más, pero la manera en que tropezó con sus palabras, como si cada una fuera un arma nueva y desconocida, me hizo sonreír.

Había algo entrañable en su torpeza, una especie de sinceridad torpe que lo distinguía de los caballeros pulidos y elegantes a los que me había acostumbrado.

Reí—oh, no pude evitarlo—y por un fugaz momento, vi un destello de algo en sus ojos.

¿Era miedo? ¿Incertidumbre? ¿O tal vez algo más profundo, algo que reflejaba mi propia confusión?

Lo que fuera, desapareció tan rápido como llegó, reemplazado por una apresurada reverencia y una retirada aún más apresurada.

Parecía un hombre que acababa de darse cuenta de que había dejado sus pertenencias más importantes en un edificio en llamas.

Mientras lo veía irse, sentí un extraño tirón en mi corazón, una sensación que tanto me intrigaba como me inquietaba. ¿Qué era lo que me atraía de este hombre? ¿Era su fuerza, templada por esa vulnerabilidad inesperada? ¿O era algo más, algo que no podía nombrar, pero que me hacía querer saber más?

Siempre me había enorgullecido de ser una mujer de razón, alguien que podía mirar una situación y verla por lo que era, sin dejarse llevar por el sentimentalismo.

Y sin embargo, aquí estaba, de pie en el gran salón de Camelot, sintiéndome como una niña con un enamoramiento, todo por un caballero que ni siquiera podía ponerse bien la armadura.

Más tarde esa noche, mientras me sentaba junto al fuego, me encontré pensando en él de nuevo.

Pensé en su tranquila fortaleza, en la forma en que se había presentado ante mí sin pretensiones, y en la forma en que sus ojos habían buscado los míos.

Pensé en las historias que Arturo me había contado—de dragones asesinados, de batallas ganadas, de doncellas salvadas.

Pero el Lancelot que había conocido no era el héroe de esas historias. Era algo más, algo más… real.

El fuego crepitó, y me di cuenta de que mi curiosidad era más que un simple capricho pasajero.

Quería conocer a Lancelot, no como el héroe de las historias de Arturo, sino como el hombre que era cuando nadie lo miraba.

¿Qué lo impulsaba a arriesgar su vida una y otra vez?

¿Qué había debajo de ese exterior modesto?

Y, lo más importante, ¿por qué parecía tan diferente de los otros caballeros, tan distante y a la vez tan presente?

Sabía que estos pensamientos eran peligrosos, que conducían por un camino que no tenía derecho a recorrer. Pero mientras miraba las llamas, no pude sacudirme la sensación de que, para bien o para mal, mi vida acababa de tomar un giro que no había anticipado.

Sir Lancelot du Lac. El nombre ya se había convertido en parte de la leyenda de Camelot. Pero para mí, era algo más. Era un misterio, uno que no podía esperar a desentrañar.

Y a la luz parpadeante del fuego, me hice una promesa silenciosa a mí misma: descubriría quién era realmente este caballero, incluso si eso significaba arriesgarlo todo.