DAKOTA #2

—Estoy demasiado ocupada con los estudios ahora mismo.

Quizá después de graduarme —aunque sonreí, sabía que nunca pasaría.

No quería a alguien majo, estable o fiable.

Quería un amor para toda la vida; alguien que me sujetara el pelo cuando estuviera enferma, alguien que se riera de mis chistes malos y alguien que viera más allá de mis defectos hasta la verdadera yo.

—Al ritmo que vas, serás una anciana para entonces.

—Me gradúo en otoño —para desviar la conversación de mis numerosos defectos, cambié al tema favorito de Marie: ella misma—.

Estás increíble —siempre había sido la más guapa, y hoy solo servía para acentuar nuestras diferencias.

Su vestido de novia blanco le sentaba perfecto a su figura esbelta y caía hasta el suelo en capas vaporosas y blancas.

En contraste, mi vestido verde pálido resaltaba todos los michelines de demasiados batidos de chocolate y poco ejercicio.

Parte de mí sospechaba que había elegido este vestido precisamente por eso—.

Eres la novia más guapa que he visto en mi vida.

—Ya lo sé, ¿verdad? —se abanicó los ojos con las manos—. No me hagas llorar. Se me correrá el maquillaje.

Unos golpes tímidos sonaron en la pesada puerta de madera.

A la orden de Marie, mi padre entró en la habitación.

Nunca lo había visto con esmoquin. Normalmente llevaba su uniforme de fábrica o vaqueros y sudadera.

Se removió incómodo y se pasó un dedo por el interior del cuello.

Mi madre se tensó. Se miraron con incomodidad.

Marie no se enteró de nada, y ¿quién podía culparla?

Era su gran día. Lo último que necesitaba era preocuparse por la tensión constante entre nuestros padres separados.

—Hola, papá —me incliné para que pudiera darme un beso en la mejilla.

—Hola, calabacita —me apretó el hombro. La calidez de su voz se enfrió cuando saludó a mamá con un gesto—. Hola, Margie.

—Mike —mamá no intentó ocultar su irritación.

Papá se había ido de casa hacía seis meses, y ninguno de los dos había llevado bien su nueva situación.

Me había criado escuchando sus discusiones, viendo las lágrimas de mamá y observando a papá descargar sus frustraciones contra la pared del garaje.

Sus problemas habían sido la razón por la que había elegido la terapia familiar y de pareja como carrera.

Papá se volvió hacia Marie. —Dios mío. ¿De verdad es mi niña? —aunque nunca lo admitiría, Marie siempre había sido su favorita. Yo lo sabía. Ella lo sabía, y me lo restregaba como solo una hermana mayor sabe hacer. Dio un paso atrás para admirarla—. ¿Estás lista para ir al altar?

—Sí, papá. Charlie, cógeme la cola. Date prisa —enlazó su brazo con el de él y esperó impaciente a que yo recogiera los más de dos metros de satén y tul del suelo.

Los cuatro salimos por la puerta. Mamá por fin dejó que uno de los acomodadores la acompañara a la primera fila de la iglesia.

Ocupé mi lugar en la procesión e intenté calmar los nervios.

Trescientos amigos y familiares esperaban en la catedral; sus voces eran un murmullo apagado.

Por fin, el cuarteto de cuerdas pasó a los acordes del «Canon en Re» de Pachelbel, marcando el comienzo de la nueva vida de Marie.

Mientras la ceremonia se alargaba, intenté concentrarme en las palabras del oficiante, el significado del compromiso y la alegría de ver a mi hermana, tan entregada al trabajo, alcanzar este hito en su vida adulta.

De las dos, ella siempre había sido la que quería una carrera, y yo siempre había sido la que quería un hogar y una familia.

Presentarle a Dexter y verlos casarse era el momento cumbre de mis veinticinco años.

Cuando los novios intercambiaron los anillos, se me nublaron los ojos de lágrimas.

Parpadeé y contuve las ganas de sorberme la nariz.

Por encima del hombro de Dexter, mi mirada se cruzó con la del padrino, Colton Beckett. Me observaba con curiosidad descarada.

No nos habían presentado. Había tenido algún tipo de emergencia laboral y se había perdido el ensayo de ayer, pero los interminables relatos de Dexter sobre las andanzas mujeriegas de Colton me habían dado suficiente información para formarme una opinión negativa.

Unos ojos castaños profundos volvieron a atrapar mi mirada bajo unas pestañas desperdiciadas en un hombre.

Suspiro. Esa mirada de cama prometía orgasmos desde el anochecer hasta el amanecer seguidos de una buena dosis de problemas.

Conocía a los de su tipo: capitán del equipo de fútbol americano, presidente de la clase, el tipo de chico que me había atormentado en el instituto por mis pechos grandes y mis muslos gruesos mientras salía con la reina del baile, flaca como un palo.

Levanté la barbilla y lo fulminé con la mirada.

Una comisura de sus labios tan deliciosos se curvó en una sonrisa divertida.

Una hora más tarde, después de interminables fotografías y sonrisas, nos amontonamos en el salón de baile del club de campo.

Una oleada de orgullo me invadió. Parpadeé para contener el escozor de las lágrimas.

Todo estaba tal y como lo había encargado: suntuosos ramos de rosas blancas y lirios, manteles blancos impecables, vajilla dorada y kilómetros de hiedra verde colgando de cada columna, cornisa y arco disponible.

Marie me había dado carta blanca con la decoración y el presupuesto, así que había dado rienda suelta a todas mis fantasías románticas, porque seamos realistas: yo no me iba a casar pronto.

Quizás nunca. No había tenido una cita desde el instituto.

Marie y Dexter se adueñaron de la pista para su primer baile.

Hacían una pareja preciosa; su oscuridad elegante contrastaba con su rubio de chico dorado.

Junté las manos y suspiré ante el espectacular cuadro.

Finalmente, los padres de Dexter se unieron a ellos, seguidos de papá y su novia.

Mamá cruzó los brazos sobre el pecho y sonrió, con un dolor invisible para todos menos para mí.

Empecé a caminar hacia ella, pero alguien me tocó el brazo y me detuvo.

—¿Te gustaría bailar? —La voz masculina profunda vibró hasta mis bragas. Levanté la vista, y la seguí levantando, hasta encontrar los ojos castaños profundos de Colton.

Su petición casi me hace perder el equilibrio sobre mis incómodos tacones de diez centímetros. Miré por encima del hombro para asegurarme de que me hablaba a mí y no a una de las otras damas de honor.

—No, gracias.

—¿En serio? ¿Estás segura? —Un rubor adorable iluminó sus pómulos altos. Luciendo unos hoyuelos increíbles, se llevó una mano al corazón—. No tienes ni idea de lo que me ha costado reunir el valor para pedírtelo.

—Es una frase genial, pero no te creo ni por un minuto —dije. Todos los ojos femeninos del salón habían mirado en su dirección en los últimos segundos.

—Vamos. Sabes que quieres —levantó una ceja y sus hoyuelos se acentuaron.

¿Cómo podía resistirme? Además, sería de mala educación rechazarlo, ¿verdad?

—Eh, vale, pero no se me da muy bien.

—Bueno, yo soy genial, así que estás en buenas manos —tomó mis dedos entre los suyos, y el roce cálido y ligeramente áspero de su palma me provocó escalofríos por toda la espalda. Intenté no imaginar cómo se sentirían esas manos grandes en mis pechos.

Cuando llegamos a la pista de baile, esperaba que me mantuviera a una distancia prudente.

En cambio, me rodeó la cintura con un antebrazo y me atrajo hacia él.

Dios mío, el hombre no era más que pectorales duros, abdominales marcados y bíceps abultados bajo el esmoquin.

Olía a jabón, loción para después del afeitado y pecado.

Mis pechos se aplastaron contra su pecho, con los pezones clavándose en él, insistentes y necesitados, recordándome cuánto tiempo había pasado desde la última vez que me había acostado con alguien.

—No soy muy fan de las bodas, ¿y tú? —preguntó Colton para romper el silencio incómodo.

—Oh, a mí me encantan. ¿Qué puede no gustar? —me eché hacia atrás, incrédula, para verle mejor la cara.

Se encogió de hombros.

—La comida es buena, y siempre disfruto de la barra libre, pero en general creo que la institución del matrimonio está anticuada en nuestra época.

—Me estás tomando el pelo —me detuve, boquiabierta ante su confesión traidora, y la pareja de detrás chocó contra su espalda.

Con un empujoncito, nos puso en movimiento de nuevo—.

El matrimonio es una de las tradiciones más nobles de la historia de la humanidad.

Me encanta todo: la pompa, el simbolismo, los votos de amar a alguien hasta el fin de los tiempos.

—O hasta que aparezca algo mejor —su risa hizo que me ardieran las mejillas—. Dexter me habló de ti. Eres la consejera matrimonial.

—Bueno, todavía me quedan dos semestres para terminar la carrera. Pero sí.

—¿Y realmente te crees esa mierda? —apretó los labios—. Lo siento. Eso ha sido grosero. Claro que tienes que creer en ello. Si no, ¿cómo podrías dedicarte a lo que te dedicas?

—No pasa nada. El matrimonio no es para todo el mundo. Algunas personas tienen miedo al compromiso y se sienten más cómodas solas —hasta ahora, Colton Beckett encajaba con todas mis ideas preconcebidas sobre él.

—¿Y crees que yo tengo miedo al compromiso? —me miró fijamente, frunciendo el ceño.

—No te conozco lo suficiente como para hacer esa suposición —dije, sintiendo que las rodillas me flaqueaban al ver cómo apretaba la mandíbula. Era evidente que había tocado un nervio.

—Exacto —me guió alrededor de la pista de baile dos veces antes de volver a hablar. Las palmas empezaron a sudarme, tanto por su cercanía como por el calor que emanaba de su cuerpo—. Si te he ofendido, lo siento.

—No hace falta que te disculpes. Somos adultos. Podemos discrepar sin problema.