BENDICIONES

SAM

Por tercera vez en treinta minutos, llamé a Dakota escaleras arriba. Si no se daba prisa, íbamos a llegar tarde. Caminé de un lado a otro, miré el reloj y suspiré. Nada ponía a prueba mi paciencia más que la impuntualidad, aunque fuera por una buena razón.

—¿Vienes o no? —grité.

—Sí. Cálmate, ¿quieres? —apareció en lo alto de las escaleras y se detuvo, con una mano en la curva de la espalda y la otra bajo el vientre hinchado—. Por cómo te comportas, la gente va a pensar que el que va a tener este bebé eres tú y no yo.

—Nadie va a pensar eso —durante los últimos nueve meses, la barriga se le había hinchado hasta alcanzar el tamaño de una sandía—. Estás enorme.

Frunció el ceño, con tono beligerante.

—¿Me estás llamando gorda?

—Nunca diría eso, cariño.

Subí las escaleras de dos en dos para encontrarme con ella. La tomé de la mano y la guié hasta el primer rellano. Se movía con dificultad, agarrada a la barandilla con la mano libre, y gemía a cada escalón. Cuando llegamos abajo, se detuvo.

—¿Estás bien? ¿Por qué respiras así?

—Estoy embarazada, imbécil.

—No hace falta que grites. Lo sé de sobra. Fui yo quien te dejó así, por si lo has olvidado —a pesar de mis esfuerzos, no pude ocultar la satisfacción masculina en mi tono.

—Por cómo lo cuentas, parece que yo no tuve nada que ver —su rostro se contrajo mientras se frotaba el vientre.

—Lo único que hice fue presentarme —dije, sintiendo que me derretía por dentro ante la visión de mi esposa y el milagro que llevaba en el vientre—.

Eres increíble —deposité un beso en sus labios, saboreando su dulzura.

Su fuerza y perseverancia nunca dejaban de impresionarme.

Le di una palmadita suave en el trasero—. Venga, muévete.

—No te atrevas a meterme prisa, Samuel Seaforth. Intenta tú llevar a otra persona dentro y verás lo rápido que te mueves.

Nos sostuvimos la mirada y estallamos en carcajadas. La atraje hacia mí para besarla. Sus labios, cálidos y suaves, se amoldaron a los míos. Puso una mano en mi pecho. El corazón me latía con fuerza contra su palma. Me invadió una emoción demasiado intensa para expresarla con palabras.

—¿Cogiste mi maleta? —preguntó.

—Sí. Chandler tiene el coche en la entrada. Rockwell fue a buscar a tu madre. Nos veremos en el hospital —la tomé del codo e intenté guiarla hacia la puerta principal.

—Espera —se detuvo en el vestíbulo.

—Cariño, por favor.

—Es la última vez que seremos una familia de tres —se le empañaron los ojos de lágrimas—. Cuando volvamos a casa, habrá alguien nuevo con nosotros.

Como si fuera una señal, Cassidy apareció desde la cocina.

Extendió sus regordetes bracitos y sus pies descalzos resonaron contra el suelo mientras corría hacia nosotros.

La luz de la mañana rebotaba en sus rizos, del mismo tono castaño que los de su madre.

Me agaché para cogerla en brazos antes de que derribara a Dakota.

El aroma a galletas y polvos de talco me envolvió: el mejor olor del mundo.

—Mamá, mamá, mamá, mamá —Cassidy repetía el nombre como un mantra, abriendo y cerrando el puñito en dirección a Dakota.

—Mami no puede cogerte en brazos ahora mismo. Tiene un bebé en la barriga, ¿recuerdas? —le di un beso en la mejilla regordeta.

—Vamos al hospital para que el médico saque al bebé —Dakota le pasó la mano por la mata de pelo—. Cuando vuelva a casa, tendrás un hermanito con el que jugar.

—Yo ir también —el labio inferior de Cassidy sobresalió y un lagrimón le rodó hasta la punta de la barbilla.

Agarró el cuello de la camisa de Dakota y se aferró a él como quien se ahoga en un mar embravecido.

Desde que le contamos lo del bebé, salir de casa se había convertido en un problema.

Cada vez que Dakota intentaba salir por la puerta, Cassidy montaba una rabieta a gritos.

Durante las últimas semanas, los episodios habían aumentado en frecuencia y gravedad, y su apego a Dakota rozaba la obsesión.

La amenaza de otra persona compitiendo por el preciado tiempo de Dakota la había llevado al límite.

—Tienes que quedarte aquí con la señora Pittman y preparar la casa para el bebé —Dakota le despegó los deditos del cuello y se los besó con ternura.

—No —Cassidy frunció el ceño.

Aunque Cassidy no era nuestra hija biológica, tenía unos ojos verdes impresionantes y suficientes parecidos físicos como para pasar por hija nuestra.

Y era nuestra, en todos los sentidos, salvo por la sangre.

Esta pequeña bandida traviesa me había robado el corazón desde el primer momento en que la vi.

La apreté contra mí, disfrutando de su chillido.

—Bebé en mi barriga —Cassidy se dio palmaditas en la barriga.

—Más vale que no —dije con falsa severidad. Risas infantiles resonaron por la habitación. Le levanté el vestido y le soplé una pedorreta en la barriguita. Que el cielo me ayudara cuando tuviera edad para salir con chicos. Solo pensarlo me disparaba la tensión.

—Cassidy, ¿estás lista para las tortitas? —preguntó la señora Pittman desde la puerta de la cocina.

—¡Sí! —se retorció hasta que la dejé en el suelo y salió corriendo a la cocina.

—Vayan —la señora Pittman nos hizo gestos con el delantal—. Antes de que se dé cuenta de que se han ido.

—Venetia y Beckett vendrán a recogerla después del trabajo. Le preparé la bolsa para pasar la noche. Está en el armario —dijo Dakota en voz baja. Se llevó la mano a la frente—. Creo que olvidé meter su muñeca. ¿Puedes subir corriendo a ver si está?

—Todo irá bien, señora Seaforth. Yo me encargo. Usted ocúpese de tener a ese bebé —a la señora Pittman le brillaron los ojos con lágrimas. En un gesto de cariño impropio de ella, se inclinó y nos abrazó a los dos—. Ahora, fuera de aquí. Llámenme cuando puedan.

En la sala de partos, sostuve la mano de Dakota e intenté actuar como si no me estuviera volviendo loco de preocupación.

Nunca imaginé que estaría aquí. La pequeña Cassidy había sido la respuesta a todas nuestras oraciones, y habíamos dejado de intentar tener otro hijo.

Una semana después de traerla a casa, Dakota descubrió que estaba embarazada.

—¿Sam? —Los ojos de Dakota se abrieron como platos mientras las enfermeras comenzaban a moverse apresuradamente por la habitación.

—Está bien, cariño —A pesar de mis palabras tranquilizadoras, sus dedos se apretaron alrededor de los míos hasta cortarme la circulación—. Lo estás haciendo genial.

La doctora nos miró por encima de la mascarilla.

—Todo va bien. Puede que sientas algo de presión, Dakota, pero es perfectamente normal. En solo un minuto, van a ser padres otra vez.

—No siento nada —dijo Dakota.

—Estupendo —respondió la doctora—. Sigue así. Ya casi estamos.

—Estoy tan orgulloso de ti —Le besé los nudillos. Al sentir que la sangre se me bajaba a los pies, respiré hondo por la nariz.

—¿Está bien, papá? —Una de las enfermeras se detuvo para lanzarme una mirada severa por encima de la sábana que nos separaba. La habitación empezó a dar vueltas.

—Ni se te ocurra desmayarte —dijo Dakota con tono agitado—. Si yo tengo que pasar por esto, tú también. Como me hagas esto, Sam...

—Estoy bien —Aunque no estaba tan seguro. Me tragué el pánico. Tenía que ser fuerte por ella—. No pienso dejarte hacer esto sola.

El miedo nubló sus ojos. Todas mis reservas se desvanecieron con una sola mirada a su rostro pálido. Le tomé la mano entre las mías.

—Mírame, Dakota. Estoy aquí, a tu lado, y nunca voy a dejarte. Eres el amor de mi vida, ¿lo sabías?

—¿Además de Mimi-En-El-Armario?

—Nunca vas a dejar que lo olvide, ¿verdad? —Solté un suspiro fingido. Si estaba bromeando conmigo, iba a estar bien.

—Es mi deber como tu esposa —Sus labios carnosos esbozaron una sonrisa. Incluso sin maquillaje, su piel resplandecía, y era la mujer más guapa que había visto en mi vida.

—Pícara —Le di un beso en la frente, intentando distraerla de toda la actividad a sus pies. Un llanto potente me atravesó los tímpanos. El pulso se me disparó.

—Enhorabuena, Dakota, Sam. Parece que tienen un niño sano —La doctora levantó a un bebé que se retorcía furioso por encima de la sábana, y me enamoré perdidamente por tercera vez en mi vida—. Papá, ¿le gustaría cortar el cordón?