Capítulo Catorce

Adrian

La cena fue idea de Naomi. Ya solo por eso me desagradaba. La segunda razón era peor.

—Tienes que parecer casado.

Yo estaba de pie en su despacho mientras ella firmaba tres documentos e insultaba mi corbata sin levantar la vista.

—Estamos casados.

—La ciudad sabe que presentaste los papeles. No es lo mismo.

—Me da igual lo que piense la ciudad.

—Ya. Por eso me encargo yo de la gente.

Firmó la última página.

—Dos bancos han llamado por las empresas de Luca. Un proveedor ha retrasado un contrato. Todos creen que Matteo y tú vais a empezar a repartiros los activos.

—Matteo podría.

—Exacto.

—Pues habla con los bancos.

—Ya lo he hecho.

—Entonces hemos terminado.

—No.

Se recostó en la silla.

—Elena tiene derechos de voto en una empresa que Matteo necesita.

—Lo sé.

—También es la viuda de Luca.

—Lo sé.

—Y tu esposa.

—Estuve allí.

Naomi me lanzó una mirada.

—La cuestión es que la gente tiene que creer que el matrimonio es estable. Que no pueden presionar a Elena con rumores de ruptura.

—Llevamos casados seis días.

—Los rumores son eficientes.

Miré la hora.

—¿Qué piensa Elena?

La expresión de Naomi se suavizó de un modo que no me gustó nada.

—Ha aceptado.

Eso me frenó.

—¿A qué?

—A la cena.

—¿Con quién?

—Gente que no lleva armas al postre.

—Eso no reduce tanto tu círculo social como crees.

—A las siete y media.

Me fui. Elena ya estaba abajo cuando llegué a casa.

Me detuve en el último escalón. Llevaba azul oscuro.

No negro. El vestido era sencillo, de manga larga, con un escote que dejaba ver la línea de su clavícula y nada más en lo que yo debiera fijarme.

Me fijé de todos modos. Llevaba el pelo suelto.

Se lo había visto así en casa, pero no de este modo.

Se había hecho algo en el pelo que daba la impresión de no haberse hecho nada. Entendí por qué las mujeres creían que los hombres éramos estúpidos. A veces lo éramos. Elena levantó la vista.

—Me estás mirando fijamente.

—Sí.

La respuesta se me escapó antes de pensarlo. Arqueó las cejas. Pensé en corregirme. No había forma de hacerlo.

—Estás diferente.

—Eso es peor.

—Lo sé.

Esbozó una pequeña sonrisa.

—Naomi eligió el vestido.

—Eso lo explica.

—Dijo que mi armario era deprimente.

—No le falta razón.

La sonrisa desapareció. Había metido la pata. No del todo. Pero sí.

—Perdona.

Elena bajó la mirada hacia el vestido.

—Yo elegí ponérmelo.

La frase pesaba más de lo que la tela merecía. Asentí.

—Estás muy guapa.

Simple. Sin florituras. Su mirada se quedó en la mía un segundo.

—Gracias.

La cena era en un salón privado de un restaurante con vistas al río.

Doce personas. Banqueros. Abogados. Dos ejecutivos vinculados a las empresas legítimas de Luca.

Una mujer llamada Claire Bennett que dirigía una empresa de tecnología de seguridad y me conocía desde hacía casi diez años.

Elena se fijó en Claire antes de que las presentara. Cómo no.

Claire era alta, rubia e incapaz de entrar en una habitación sin parecer dueña de al menos parte de ella. Llevaba un traje blanco que habría sobrevivido a la escena de un crimen sin una sola arruga.

—Adrian.

Me besó en la mejilla. Luego miró a Elena.

—Así que eres real.

Elena mantuvo una expresión cortés.

—Por lo general.

Claire se rio. Las presenté. Claire le retuvo la mano a Elena un momento más de lo necesario.

—Lo has mejorado.

—Llevamos casados seis días.

—Exacto.

Elena me miró.

—¿Era peor?

—Mucho.

—Claire.

Me ignoró.

—Solía irse de las cenas sin despedirse.

—Todavía lo hago.

—Lo haces menos.

Elena movió los labios. Lamenté no haber invitado a ninguna de las dos.

La cena comenzó. La primera media hora fue intencionalmente aburrida.

Eso resultó útil. La gente habló de contratos, propiedades y de lo frío que había sido el invierno.

Elena escuchó más de lo que habló. Cada pocos minutos, alguien intentaba desviar la conversación hacia las empresas de Luca.

Naomi la recondujo dos veces. Elena, una.

A la tercera, un hombre llamado Walter Pierce le preguntó directamente.

—¿Tiene intención de ejercer el derecho de voto de Luca?

La sala fue quedándose en silencio gradualmente. Elena dejó el tenedor.

—Tengo intención de entenderlo primero.

Pierce sonrió.

—Eso puede llevar tiempo.

—Sí.

—Los negocios no siempre lo tienen.

—No.

Él esperó. Ella también. Vi a Pierce darse cuenta de que Elena no iba a llenar el silencio por él. Finalmente dijo:

—Matteo tiene experiencia.

—La tiene.

Otro silencio. Pierce me miró. Bebí un sorbo de agua. Elena dijo:

—Si quiere que Matteo controle el voto, debería preguntarle por qué Luca pasó dos meses dificultándolo.

La sonrisa de Pierce vaciló. Claire me miró. No reaccioné. La información no era confidencial. Solo resultaba incómoda. Pierce cambió de tema.

Bajo la mesa, la mano de Elena descansaba cerca de la mía.

Sin tocarme. Lo bastante cerca como para ser consciente de ella durante el resto de la cena.

Era ridículo. Había doce personas en la sala.

Tres posibles problemas financieros. Dos amenazas de seguridad sin resolver.

Y yo pensando en la distancia entre nuestras manos. Claire me pilló una vez.

Sonrió. La ignoré. Después de la cena, Elena se disculpó y salió a la terraza. Claire me interceptó antes de que pudiera seguirla.

—Te gusta.

—No.

Claire me miró fijamente. Había dado la respuesta demasiado rápido. Sonrió más ampliamente.

—Eso es desafortunado.

—Estamos casados.

—Esa no es la parte desafortunada.

—Claire.

Su expresión se suavizó. Habíamos salido brevemente hacía años. Muy brevemente. El tiempo suficiente para que supiera cuándo mentía mal. No el suficiente para tener derecho a opinar sobre mi matrimonio.

—No es como las mujeres con las que solías salir.

—No tenía un tipo.

—Claro que lo tenías.

—¿Cuál?

—Temporal.

Miré hacia la terraza. Elena estaba al otro lado del cristal, con los brazos cruzados contra el frío. Sin abrigo. Otra vez.

—¿Naomi te invitó para irritarme?

—No. Eso va de regalo.

Claire me tocó el brazo. Nada íntimo. Familiar. A través del cristal, Elena se volvió a mirar. Su expresión no cambió. Se giró hacia el río. Aparté la mano de Claire. Ella se rio en voz baja.

—Oh.

—No.

—No he dicho nada.

—Estabas a punto.

—No necesito hacerlo.

Se alejó. Salí. El frío me golpeó de inmediato. Elena me miró de reojo.

—Te vas a congelar.

—Tú eres la que está sin abrigo.

—Solo iba a salir un minuto.

—Llevas aquí siete.

Me miró.

—¿Me estabas cronometrando?

—No.

—¿Cómo lo sabías?

No tenía ninguna respuesta que no me hiciera parecer exactamente tan controlador como ella me acusaba de ser a veces.

—Me di cuenta.

Se volvió de nuevo hacia el río. Debajo de nosotros, los faros se movían por la calle. Durante un rato escuchamos el tráfico. Luego dijo:

—Claire te aprecia.

—Le gusta hacerme sentir incómodo.

—No son mutuamente excluyentes.

—No.

Una pausa.

—Te conoce bien.

—Algo.

—¿Hasta qué punto?

La miré. Elena seguía con la vista fija en el agua. Ahí estaba. No exactamente celos. Curiosidad con un filo que no quería que nadie notara.

—Salimos.

Su mandíbula se tensó. Brevemente.

—¿Cuánto tiempo?

—Tres meses.

—Eso es muy específico.

—Fue hace once años.

—Recuerdas la duración exacta.

—Recuerdo contratos de hace quince años.

—Esa es la respuesta menos romántica posible.

—No estaba intentando ser romántico.

—Lo sé.

Las dos últimas palabras salieron más quedas. Me acerqué un paso. Sin tocarla. El viento le echó el pelo sobre la cara. Ella se lo apartó. Hubo un momento en que podría haber dicho algo ingenioso. No se me ocurrió nada. Eso se estaba volviendo habitual cerca de ella.

—Elena.

Me miró. No sabía por qué había dicho su nombre. Esperó. Sentía el error aproximarse. O quizá su ausencia. Extendí la mano hacia su rostro y me detuve antes de tocarla. Su mirada bajó hacia mi mano.

—¿Puedo?

La pregunta sonó más áspera de lo que pretendía. Podría haberla malinterpretado. No lo hizo.

—Sí.

Le toqué la mejilla. Piel fría. Cálida debajo. Elena no se acercó más. Yo tampoco. Durante un segundo, solo la toqué. Luego se inclinó hacia mi mano, un gesto tan leve que casi lo imaginé. La besé. Sin urgencia. Sin fingimiento. Sus labios estaban fríos por el aire.

Los míos probablemente también. Me devolvió el beso una vez, luego otra, con los dedos aferrándose a la solapa de mi abrigo. Algo en mi cuerpo dejó de escuchar a la razón. Me acerqué más. Elena emitió un sonido suave contra mi boca y me detuve para asegurarme. Me miró.

—¿Qué?

—Nada.

—Eso no es cierto.

No tenía una respuesta elegante.

—Quiero seguir.

Sus ojos cambiaron.

—Yo también.

Simple. Su honestidad me golpeó con más fuerza que cualquier seducción. La besé de nuevo. Esta vez dio un paso hacia mí. La puerta de la terraza se abrió detrás de nosotros. Naomi dijo:

—Oh.

Elena retrocedió tan rápido que casi me reí. Naomi sí lo hizo.

—Puedo cerrarla.

—Hazlo —dije.

Cerró la puerta. Elena se cubrió la cara con una mano.

—Esto es terrible.

—No.

—Nunca va a parar.

—Esa parte es cierta.

Elena me miró. Luego, inesperadamente, se rió.

Mereció la pena pasar frío. No volvimos a besarnos esa noche.

Ni en el coche. Ni en la casa. En lo alto de las escaleras, se detuvo frente a su habitación.

Yo me detuve frente a la mía. La distancia entre las puertas nunca me había parecido especialmente significativa antes.

—Buenas noches —dijo.

—Buenas noches.

Abrió la puerta. Luego miró hacia atrás. Había palabras en la pausa. Ninguno de los dos las pronunció. Su puerta se cerró. La mía permaneció abierta varios minutos después de entrar.