Capítulo Tres

Elena

A las nueve y cuarto de la mañana siguiente, Naomi Vale deslizó un contrato matrimonial sobre la mesa de conferencias y dijo:

—Mi hermano odiaba tres cláusulas.

Adrian estaba sentado a su lado.

—Me opuse a dos.

—Usaste la frase legalmente incoherente para la tercera.

—Lo era.

Naomi me miró.

—Odiaba tres.

La había conocido once minutos antes. Me caía bien.

Eso era inconveniente. El contrato tenía treinta y siete páginas.

Ya había leído veintinueve. Adrian bebía café.

Naomi, té. Yo había rechazado ambos porque, al parecer, mi estómago había decidido que el matrimonio legal con el enemigo de mi difunto marido era el límite. Pasé otra página.

—Sección doce.

Adrian se reclinó ligeramente. Naomi no. Sabía exactamente lo que venía.

—Seguridad residencial —dije.

—Sí —dijo Adrian.

—Puedes restringir mis movimientos si determinas que existe una amenaza creíble.

—Sí.

—No.

Me miró a los ojos. Naomi dio un sorbo lento a su té.

—Esa cláusula se mantiene —dijo Adrian.

—No.

—Elena.

—Te lo dije ayer. Mi derecho a irme.

—Y estuve de acuerdo.

—A menos que decidas que estoy en peligro.

—Si alguien quiere pegarte un tiro, no voy a fingir que un principio contractual te hace a prueba de balas.

—No es eso lo que pido.

—¿Qué pides?

Cerré el contrato.

—Que no tengas el derecho legal de encerrarme en tu casa porque tienes miedo.

Se le tensó la boca. No mucho. Lo suficiente. Naomi bajó la vista hacia la mesa. La voz de Adrian se volvió más suave.

—No te encerraría en mi casa.

—Entonces no necesitas la cláusula.

Me miró durante varios segundos. Luca solía mirar fijamente cuando quería que reconsiderara si valía la pena terminar la discusión. La mirada de Adrian era diferente. No esperaba que me rindiera. Intentaba decidir si yo tenía razón. Esa diferencia no debería haber importado tanto.

Finalmente, miró a Naomi.

—Reescríbela.

No pareció sorprendida.

—¿Cómo?

—Las medidas de seguridad de emergencia requieren su acuerdo por escrito en un plazo de doce horas.

—¿Y si está inconsciente?

—Excepción por emergencia médica.

Naomi asintió y empezó a teclear. Miré a Adrian.

—Eso fue fácil.

—No —dijo—. Fue caro. Cobra por hora.

Naomi siguió tecleando.

—Ahora te cobro más.

Bajé la mirada antes de que ninguno de los dos me viera sonreír. Un minuto después, Naomi giró el portátil hacia nosotros.

—¿Algo más?

—Sí —dije.

Adrian resopló. Naomi sonrió. Busqué la última cláusula que había marcado.

—Mi trabajo.

—Te lo quedas —dijo Adrian.

—No es suficiente.

—¿Qué quieres?

Lo miré directamente.

—Nada de propiedad. Nada de inversiones. Nada de adquisiciones. Nada de saldar la hipoteca del edificio. Nada de comprar al casero. Nada de adquirir el negocio a través de otra empresa.

Naomi fue dejando de teclear. Adrian me miró fijamente.

—¿Estaba planeando comprar tu galería?

—No lo sé.

—Entonces, ¿por qué es necesario?

—Porque dijiste que arreglas cosas.

La mano de Adrian se detuvo junto a su café. Fue el primer momento en que supe que había tocado algo real: no ira, sino reconocimiento. Esperé. Pasaron unos segundos. Luego miró a Naomi.

—Añádelo.

Lo hizo. Sin discusión. Sin discursos. Sin promesas de que él era diferente de Luca.

Por alguna razón, eso fue lo primero desde el funeral que me hizo creer que podría serlo.

Naomi imprimió las páginas revisadas. Firmé primero.

Adrian firmó después. La ceremonia civil estaba programada para las once. Miré su nombre debajo del mío.

Adrian Vale. Mi segundo marido. Al primero lo habían enterrado ayer.

Y en algún lugar, bajo la inquietud, el miedo y el absurdo de todo aquello, había otra verdad que aún no pensaba revelarle a Adrian.

Él había pasado las últimas veinticuatro horas preguntándose por qué Luca Moretti había tomado el camino equivocado.

Yo sabía por qué. Porque yo lo había enviado allí.

La ceremonia duró once minutos. Lo supe porque había un reloj en la pared detrás del juez, y mirarlo era más fácil que mirar al hombre junto a mí.

A las 11:03, Naomi entregó el contrato revisado y firmado al secretario.

A las 11:05, el juez preguntó si Adrian y yo entendíamos las obligaciones que asumíamos.

A las 11:06, Adrian dijo que sí. Esperé lo bastante para que el juez me mirara dos veces.

Luego también dije que sí. Sin flores. Sin música.

Sin fotografías familiares dispuestas sobre una mesa.

La sala olía levemente a café y a lana húmeda de abrigos que se secaban junto a un radiador.

Jonah estaba detrás de Adrian con las manos en los bolsillos.

Naomi estaba detrás de mí, aunque sospechaba que eso tenía más que ver con la ubicación del enchufe que con cualquier lealtad simbólica.

A las 11:09, el juez nos declaró casados.

Adrian me miró. Le devolví la mirada. Por lo visto, se esperaba un beso.

Nadie había mencionado esa parte. El juez vaciló.

Naomi se concentró de pronto en cerrar su portátil.

Jonah examinó el techo. Adrian se inclinó ligeramente hacia mí y se detuvo antes de que la distancia entre nosotros desapareciera.

—¿Necesario? —preguntó en voz baja.

Tardé un segundo en entender.

—No.

Retrocedió. Los hombros del juez se relajaron casi imperceptiblemente. A las 11:11, me convertí en la esposa del hombre al que mi primer marido más había odiado en el mundo. No era así como había imaginado que transcurriría mi semana. Naomi reunió las copias firmadas y las repartió en carpetas.

—Una para cada uno.

Tomé la mía. Adrian no cogió la suya de inmediato.

—¿Quieres conservar tu apellido?

Levanté la vista. No era una pregunta para la que estuviera preparada.

—¿Cuál?

Arqueó una ceja. Casi sonreí.

—Rossi es el apellido con el que nací. Moretti es el que todos conocen.

—¿Y Vale?

—Lo tengo desde hace unos noventa segundos.

—Cierto.

Recogió su carpeta. Deslicé la mía en el bolso.

Sin discusión. Sin esperar que me transformara en otra persona porque un juez hubiera pronunciado unas palabras.

Debería haber resultado normal. No fue así.

Fuimos en coches separados hasta la entrada principal del edificio porque Adrian había llegado antes con Jonah y yo había venido con Naomi.

Iba a mitad de las escaleras del juzgado cuando vi a Matteo.

Estaba de pie bajo el alero de piedra con dos hombres detrás. Había cambiado desde ayer. No físicamente. Su rostro sí. En el funeral, todavía estaba interpretando el papel del duelo. Hoy parecía un hombre que había terminado con el público. Naomi se detuvo a mi lado.

—Oh —dijo.

No había alarma en la palabra. Solo irritación. Adrian salió por las puertas detrás de nosotras. Matteo miró por encima de mi hombro hacia él. Luego volvió a mirarme.

—Señora Vale.

Era la primera vez que alguien me llamaba así. El nombre sonó mal porque Matteo lo pronunció como si fuera una traición, no porque perteneciera a Adrian.

—No he cambiado mi apellido.

—Todavía no.

Subió un escalón. Adrian se quedó detrás de mí. Lo noté. Luca se habría puesto delante. La mirada de Matteo bajó a la carpeta que llevaba bajo el brazo.

—De verdad lo hiciste.

No respondí. Apretó la mandíbula.

—Madre está destrozada.

Eso dolió. Lo odié por saber que dolería.

—La llamaré.

—Enterró a su hijo ayer, Elena.

—Sé qué día fue el funeral.

Naomi se removió a mi lado. Matteo la miró, luego a Adrian.

—Esto es cosa de familia.

Sentí el viejo reflejo antes de ceder a él.

Quédate callada. Deja que los hombres decidan de qué va la conversación.

Había mantenido las cenas en paz. Había acortado las discusiones.

Había evitado que Luca preguntara por qué me importaban cosas que él ya había decidido que no importaban.

Estaba cansada de lo útil que aún me resultaba ese reflejo.

—Congelaste mis cuentas.

Matteo volvió a mirarme.

—Eso no fue personal.

—Era mi dinero.

—Era el patrimonio de Luca.

—Una cuenta era mía de antes de conocerlo.

—Lo estamos resolviendo.

—Suspendiste mi teléfono.

—Yo no fui.

—Alguien con autoridad sobre la cuenta de Luca lo hizo.

—¿Así que ahora Vale te tiene repitiendo sus acusaciones?

Ahí estaba. No era una respuesta. Lo miré y me di cuenta de que Adrian había tenido razón en una cosa ayer.

La gente se vuelve descuidada cuando cree que está descubriendo algo.

Matteo pensaba que estaba descubriendo que Adrian ya había empezado a hablar a través de mí.

Había dejado de considerar que yo podría estar hablando por mí misma.

—No voy a ir a Oak Brook.

Su rostro se endureció.

—No. Por lo visto, no.

Subió otro escalón. Olí el jabón limpio y caro que usaba desde hacía años.

Un detalle estúpido. Por un instante, lo recordé en la cocina de Luca la mañana de Navidad, quemando tostadas mientras Rosa se quejaba de que ninguno de sus hijos sabía alimentarse solo.

La memoria no pedía permiso antes de complicar a las personas. Matteo bajó la voz.

—No conoces a este hombre.

—Conocía a Luca.

Algo feo le cruzó el rostro. Lamenté la frase de inmediato.

Era cierta, pero su hermano estaba muerto, y durante un segundo había usado esa muerte para ganar una discusión.

«Bien», pensó una parte mezquina de mí cuando el dolor le afiló la mirada.

Luego vino la vergüenza. La humanidad resultaba incómoda así.

—¿Crees que esto te protege? —preguntó.

—Creo que me da tiempo.

—¿Para qué?

No respondí. Su mano se cerró alrededor de mi codo.

No con fuerza. Eso casi lo hacía peor. El gesto era lo bastante familiar como para parecer casual.

Una mano apartándome de una conversación.

Un toque que daba por sentada la obediencia antes de que la presión fuera necesaria. Bajé la mirada hacia sus dedos.

—Suéltame.

No lo hizo.

—Elena, ven conmigo cinco minutos.

—Matteo.

La voz de Adrian llegó desde detrás de mí. No se alteró en absoluto. Matteo miró por encima de mi hombro. Adrian no dijo nada más. No hacía falta. Matteo me soltó el brazo. La piel bajo la manga me ardía donde había estado su mano. Bajé un escalón. Matteo dijo mi nombre. Me detuve.

—Estás cometiendo un error.

Quizá lo estaba. El pensamiento surgió sin esfuerzo. Eso me asustó más de lo que me habría asustado la confianza. Me giré lo justo para mirarlo.

—Ya los he cometido antes.

Seguí bajando los escalones. Adrian me alcanzó cerca del bordillo. Su conductor había abierto la puerta trasera. Me detuve antes de subir.

—Si alguna vez haces eso.

Adrian me miró.

—¿Qué?

—Agarrarme del brazo porque has decidido adónde voy.

Su mirada bajó a mi brazo y luego volvió a la mía.

—No lo haré.

—No lo sabes.

—No.

Esa respuesta me sorprendió. Miró hacia atrás, hacia Matteo. Luego a mi brazo.

—Sé lo que haré si lo olvido.

Esperé.

—Me lo recordarás.

No era una promesa disfrazada de perfección.

Tampoco era suficiente. Pero era algo que podía poner a prueba.

Subí al coche. Un momento después, mi nuevo marido se sentó a mi lado.

El juzgado desapareció tras nosotros. Llevé el contrato matrimonial firmado sobre el regazo durante todo el trayecto hasta su casa. No porque confiara en él.

Sino porque, por primera vez en años, había ayudado a redactar los términos.