Capítulo 47

Una hora después, Carla, desbordada, estaba sentada en la terraza junto a Joel.

—¿Estás bien? —preguntó Joel—. Ya han pasado las presentaciones incómodas; ahora todo el mundo necesita tiempo para ir conociéndose. De momento parece que va bien —añadió, mirando hacia donde los gemelos hablaban con Stéphanie y Bruno, mientras Josette conversaba con Mario y con su hijo, Antoine.

Carla asintió, ausente.

—Es que no pensé ni un segundo en mi propia reacción ante la familia de Mario. Estaba demasiado ocupada preocupándome por los gemelos y por cómo lo vivirían. Y por Josette también, claro… —Miró a Joel—. Se me había olvidado que el hijo de Mario es mi hermano…, bueno, mi medio hermano.

—Parece un buen hombre —dijo Joel—. Además, ya sois demasiado mayores para andar con rivalidades infantiles para llamar la atención, así que seguro que os lleváis bien —dijo, con un tono burlón.

—Y se me había olvidado que también me he convertido, de golpe, en tía —dijo Carla, oyendo reír a Stéphanie por algo que había dicho Ed—.

Que los gemelos tienen una prima. De repente, tengo familia con la que no sé qué hacer.

Familia que es desconocida, con una historia de la que no sé nada…

, igual que ellos no saben nada de la mía. Puede acabar todo en un desastre.

Joel le tomó la mano.

—Deja de preocuparte. Comme une famille … Como familia, tienen buena pinta. Dentro de un año o dos, después de varias comidas y cenas, de celebrar cumpleaños, Navidad y otras cosas, te preguntarás por qué estabas tan nerviosa. Así que deja de agobiarte. Las relaciones se establecerán solas.

Se levantó.

—Voy a trastear un poco por el jardín. Creo que necesitas hablar con tu familia. Volveré a tiempo para un té y un trozo de ese bizcocho que he visto antes en la cocina. Si me necesitas, ven a buscarme.

Al verlo alejarse, Carla comprendió que tenía razón. Lo que necesitaba era hablar con su nueva familia. Antes de poder ir hacia nadie, vio a Bruno decir algo rápido a los demás y empezar a caminar hacia ella. Carla le sonrió cuando llegó a su lado.

—Iba a llamarte, pero cuando Mario me invitó a acompañarlo hoy, decidí que prefería verte en persona.

No me puedo creer que esté emparentado con la mujer tan guapa a la que rescaté a principios de año.

Mi tío está encantado conmigo, y me alegro de haber venido, pero ahora mismo ojalá no fuéramos familia.

Carla se rio.

—Menos mal que no lo sabías entonces, si no habrías estado en un aprieto: salvarme o dejarme.

—Ningún aprieto. Yo siempre elegiría salvarte —dijo Bruno, serio—. ¿Alguna posibilidad de que seamos primos con derecho? —añadió, riéndose.

Carla sonrió.

—Por mucho que me gustes, me temo que no. ¿Amigos, eso sí?

—Por supuesto. Al menos podré verte en las reuniones familiares.

Bruno le sonrió. Carla miró hacia donde Mario, Antoine y Josette se habían unido ya a los gemelos y a Stéphanie.

—¿Cómo se ha tomado Mario toda esta sorpresa familiar?

—Por un lado está encantado contigo y con los gemelos; por otro, está afectado por la infelicidad que Amelia causó a otros… y por la que ella misma sufrió.

—Creo que en eso estamos todos de acuerdo —dijo Carla.

Bruno la miró.

—Josette fue el amor de su vida, ¿sabes? Sé que quiso a Concheta, a su esposa, pero nunca olvidó a Josette. Lo único que él ansiaba cuando supo que Josette había vuelto a Antibes era verla, que estuviera libre y que pudieran volver a estar juntos.

Carla suspiró con pesar y negó con la cabeza.

—Sé que eso no va a pasar y también me da pena, en cierto modo. Habría sido un final precioso y muy redondo para su amor de juventud.

Bruno asintió.

—Me enseñó la carta que le escribió explicando por qué no pueden volver. Me dijo que tiene un argumento para cada una de las razones que ella ha puesto, pero que ha sentido que debía aceptar su decisión.

—Está siendo extremadamente intuitivo —dijo Carla—. Y espero que sea igual de comprensivo cuando… —Se detuvo—. Perdona, me estoy adelantando.

Bruno la miró, extrañado, pero Carla negó con la cabeza y, tras esperar unos segundos, él retomó:

—Una cosa en la que sí está decidido es en abrazaros a ti y a los gemelos como su familia. Ahora que sabe lo tuyo, intentará compensar los años perdidos. Espero que estés preparada para el asalto total de un italiano decidido a reunir a su familia a su lado.

—Avisaré a los gemelos —dijo Carla, sonriendo ante la idea—. Vale, creo que va siendo hora de sentar a todos para el bizcocho y el té. Voy a poner la tetera.

—Te echo una mano —dijo Bruno.

***

Josette, al ver a Carla entrar en casa seguida de Bruno, supuso que el té ya estaba en marcha y quiso poder escribirle a Gordon para que se uniera.

Pero era imprescindible hablar con Mario antes de eso.

Miró alrededor. Los gemelos y Stéphanie parecían llevarse bien, Antoine se alejaba en dirección a Joel, y Mario…

caminaba hacia ella. La presión en el estómago le subió y sintió náuseas.

Era el momento de encarar lo que faltaba y decirle a Mario la última razón dolorosa por la que no podía casarse con él.

—Josie, amore mio —dijo Mario—. ¿No es maravilloso?

Dos mitades de nuestra familia conociéndose por primera vez.

Si tan solo cambiaras de opinión y aceptaras casarte conmigo, la vida sería perfecta.

Quizá algún día consiga persuadirte… —La frase quedó suspendida en el aire—.

Puedo ir muy despacio si hace falta —añadió, en voz baja, mirándola fijamente.

Josette se mordió el labio.

—Ya te he dicho por teléfono y en mi carta las razones principales por las que no puedo casarme contigo, pero también hay otra razón —dijo—. Y esa razón es un hombre.

Mario se quedó inmóvil.

—¿Gordon?

—Sí. Él también me ha pedido matrimonio y…, y he dicho que sí.

Mario giró ligeramente el cuerpo, pero no antes de que Josette viera la emoción grabada en su rostro.

—Lo siento si esto te duele. Nunca conocí a nadie con quien quisiera casarme que no fueras tú, hasta ahora.

Por desgracia, el momento adecuado para que tú y yo nos casáramos pasó hace mucho.

Y mientras tú tuviste una buena vida de familia con Concetta y Antoine, yo no tuve esa suerte.

Mi momento de casarme, sin embargo, por fin ha llegado, ahora que he conocido a Gordon.

Josette tomó aire.

—Le he explicado que tú y yo estaremos unidos para siempre por Carla y por los gemelos.

Sabe que, si me caso con él, tiene que aceptarme a mí y a todo mi bagaje, y estar contento de formar parte de mi unidad familiar recién descubierta.

Una unidad familiar que siempre te incluirá a ti.

—Miró a Mario, nerviosa, y le tendió la mano.

Mario le apretó los dedos—. Gordon no ve ningún problema en nada de esto.

Por mi bien, espero que tú tampoco veas problemas.

Mario negó con la cabeza mientras la miraba.

—Pensar que por fin volvimos a cruzarnos en la vida, solo para que sea demasiado tarde y descubrir que no hay esperanza para nosotros.

No puedo decir que no me duela que te cases con otro, porque me duele.

Pero te deseo toda la felicidad del mundo con Gordon.

Si alguien merece ser feliz, es mi Josie.

Le apretó la mano con fuerza. Josette parpadeó, conteniendo las lágrimas.

—Gracias. Eso lo es todo para mí.

Mario le tomó la otra mano y, tirando de ella hacia él, le apoyó los labios en la frente, suave, durante unos segundos, antes de apartarse.

—Pero quiero que me prometas un par de cosas.

Josette lo miró y esperó.

—Si alguna vez necesitas ayuda de cualquier clase, me lo dices. ¿Prometido? Bien. Y lo otro: me avisas si ese Gordon no te trata como debe. Tengo amigos que estarían encantados de enseñarle a tratar a una dama.

Josette se rio.

—Mario Grimaud… ¡Solo un italiano de verdad se atrevería a ofrecer algo así!