Capítulo 38

Josette jamás logró recordar los detalles del almuerzo que tomó aquel día con Mario, ni siquiera el restaurante al que la llevó. Esos detalles quedaron borrados de su mente por lo que ocurrió después.

Durante la comida, Mario volvió a decirle lo feliz que estaba de tenerla de nuevo en su vida.

Ahora que la impresión inicial de verlo presentarse en el chalet y el golpe de euforia que ella había sentido al verlo se habían atenuado, Josette esperó que llegara esa felicidad serena que siempre había sentido en compañía de Mario.

Pero no llegó. Tenía un nudo de emociones contradictorias, con todo dando vueltas y vueltas en su cabeza.

Al mirarlo, se dio cuenta de que aquella versión de Mario era muy adulta, sofisticada.

El chico al que había amado con tanta entrega había desaparecido.

Mario incluso sugirió que quizá ella debería plantearse mudarse a Italia para que les resultara más fácil verse, con las palabras:

—Sería más fácil para ti mudarte, tú no tienes una familia de verdad.

Josette protestó deprisa:

—No, no puedo. Carla es mi familia ahora. Los gemelos son mis nietos. Necesito conocerlos a todos. Además, Antibes es mi hogar..

—Solo era una idea —dijo Mario—. Podemos hablarlo más adelante. Cuando estemos más asentados como pareja.

Josette dio un sorbo a su vino, pensativa.

Mario lo daba por hecho: que pronto volverían a encajar en su relación de antes.

¿Siempre había sido tan mandón? ¿O ella estaba tan embelesada entonces que siempre se plegaba a sus planes?

Pero cincuenta años de vida independiente lo habían cambiado todo.

La chica dócil y complaciente ya no existía.

Cuando Mario la acompañó a casa, Gordon estaba llamando a la puerta del chalet.

Josette, sorprendida de lo contenta que se puso al verlo, se dio prisa en presentarlo a Mario.

Los dos hombres se estrecharon la mano con cortesía y se limitaron a murmurar saludos antes de que Mario se volviera hacia Josette.

—Gracias por hoy. ¿Me llamas luego? Ya tienes mi número.

Josette asintió.

—Lo haré. Y gracias por la comida.

Mario se volvió hacia Gordon.

—Encantado de conocerte.

Y los dejó a los dos plantados en el umbral de la casa.

En silencio, Josette abrió la puerta y entró.

—No dijiste que ibas a comer con Mario —dijo Gordon.

—No lo sabía. Ha aparecido esta mañana aquí, quería hablar, y ha sugerido ir a comer —explicó Josette—. Tenemos mucho de lo que ponernos al día.

—¿Está casado?

—Es viudo; su mujer murió hace un año. Tiene un hijo y una nieta.

Josette negó con la cabeza y suspiró.

—Ha sido rarísimo. Me he pasado años imaginando lo que podría haber sido, culpándome por haberle arruinado la vida al dejarlo.

Resulta que no le arruiné la vida y ahora me quiere de vuelta en ella.

Después de verlo otra vez, no sé si quiero eso o no.

Quiero decir, creo que noto que, en el fondo, sigue siendo el mismo Mario cariñoso que yo conocía, pero a los dos nos han cambiado los golpes de la vida.

La cabeza me dice una cosa y el corazón otra.

Je ne sais pas … No tengo ni idea de qué hacer.

Ahora le tocó suspirar a Gordon.

—Josette, no creo que yo sea la mejor persona para darte consejos de pareja. Conflicto de intereses, como dicen.

—Lo siento. Me he acostumbrado tanto a que seas mi amigo de referencia para pedir consejo que no lo he pensado —dijo Josette—. Considera el tema cerrado.

—Antes de hacerlo, tengo que decirte algo —dijo Gordon—.

Estoy seguro de que sabes lo que siento por ti…

, lo que me gustaría que fuéramos. Pero tienes que decidir qué quieres para el resto de tu vida.

Con quién quieres pasarla. Yo sé lo que creo que deberías hacer…

y lo que quiero que hagas, pero es una decisión que solo puedes tomar tú. Dímelo cuando hayas decidido. Ciao.

Y, para desesperación de Josette, abrió la puerta y se fue; la puerta se cerró tras él con un clonc rotundo.

Josette apretó los ojos, intentando contener las lágrimas que ya asomaban. Lo último que pretendía era hacer daño a Gordon. Ya no era solo su mejor amigo. Era su roca. Temblorosa, fue a la cocina y se sentó.

Había llevado dentro, durante muchísimos años, la creencia de que lo único que le daría una felicidad verdadera sería reencontrarse con Mario.

Y ahora que se habían encontrado otra vez, estaba llena de dudas.

Descubrir que él se había casado apenas un año después de que ella se marchara y que había formado una familia casi de inmediato le había dolido.

Si de verdad la había querido, ¿no era demasiado rápido?

La tonta de ella se había aferrado toda la vida al recuerdo de su amor perdido.

Si se hubieran casado como habían planeado, ¿seguirían juntos ahora, en su vejez?

Ese día, al ver a Mario, no había sentido ninguna explosión de sentimientos acumulados, ni siquiera cuando él le habló de cuánto la había querido.

En cambio, la sensación maravillosa de cercanía que había tenido la otra noche bailando con Gordon en la fiesta, ese sentimiento abrumador de pertenencia en sus brazos, le volvió a la cabeza y lo inundó todo, susurrándole que eso era lo que se sentía con el amor verdadero.

No sueños infantiles de hace décadas. Josette suspiró.

A veces, incluso con setenta y cuatro años, no se veía capaz de tomar decisiones adultas.

También empezaba a preguntarse si las decisiones que había tomado antes en su vida habían sido realmente meditadas. Todas esas horas que había pasado angustiándose, sin saber hacia dónde ir, antes de rendirse y permitir que los acontecimientos aterradores la engulleran y le cambiaran la vida.

Sabía, de forma instintiva, que estar con Mario significaría el final de su relación con Gordon.

No soportaba ni pensar en ello. No podía dejar ir a Gordon.

Era hora de deshacerse del pasado y vivir de verdad en el presente.

Le escribiría a Mario e intentaría explicarle cómo se sentía y por qué era imposible que ellos dos recrearan lo que habían tenido. Y rezaría para que él lo entendiera.

Al abrir el cajón del secreter de la cocina, encontró su bloc de papel y un bolígrafo bajo la carta de Mario y el paquete original que Carla había llevado.

Tal vez era hora de abrir el paquete. Se llevó todo al patio, se sentó a la mesita y pensó qué iba a decirle a Mario.

Lo primero sería subrayar que volver atrás rara vez funciona.

Los dos suelen llevar demasiada carga emocional y, aunque los protagonistas puedan explicarse, pedir perdón e incluso comprender los errores cometidos, otras personas adyacentes a esa relación no suelen lograr ocultar su irritación y su dolor.

Le diría que no estaba segura de que la historia compartida de ambos fuera lo bastante sólida para soportar las presiones del presente y del futuro.

Los dos habían cambiado; sería mejor recordar lo que tuvieron en vez de intentar recuperarlo.

Los años de separación habían pasado factura.

Intentaría expresarlo todo con la máxima diplomacia.

Había muchos motivos que enumerar, pero, al ordenarlos mentalmente, se dio cuenta de que el más importante era que ya no estaba hechizada por Mario.

Le encantaría estar en su vida como amiga cariñosa, pero volver como pareja…

no, eso era imposible. Pensativa, cogió la carta y la releyó.

Una frase saltó ante sus ojos: «Pero la vida sigue y se aprende a aceptar que el destino nunca quiso que sucedieran ciertas cosas».

Citaría esas palabras al final de su carta.

Lista ya para escribirle, ahora que lo tenía claro en la cabeza, alargó la mano hacia el bloc.

Sin querer, su mano golpeó el paquete de «Privado y confidencial» que Carla había llevado al principio del verano.

Vacilante, lo cogió. Si contenía, como sospechaba, el certificado de nacimiento original de Carla, tendría que dárselo.

Era, en efecto, el certificado, pero había otro sobre, con las palabras «La verdad», seguidas de un gran signo de exclamación. Intrigada, Josette lo abrió y sacó dos hojas. Una carta de Amelia. Y un documento oficial.

Sentada allí, leyendo la última carta de Amelia, Josette, cegada por las lágrimas, con la respiración desbordada en grandes jadeos ásperos, luchó por no desplomarse redonda en el suelo.

Ojalá hubiera hecho lo que pensaba hacer meses atrás y hubiera quemado el paquete sin abrirlo.

Ya era tarde. Las palabras que acababa de leer no podrían olvidarse jamás, el perdón jamás concederse.

Y jamás, jamás, ¡jamás! debería haberle contado a Carla la verdad sobre su nacimiento.

La carta se le escurrió entre los dedos y cayó sobre la mesa, junto a la otra hoja, mientras Josette se ponía en pie en un intento inútil de tranquilizarse, de controlar las palpitaciones.

La carta de Amelia había abierto una caja de Pandora llena de pensamientos tristes y amargos que se quedarían para siempre en la mente de Josette, borrándolo todo.

Ya no había manera de empujar el pasado hacia atrás y cerrar la caja de nuevo. Nunca más.