Capítulo 28

Al día siguiente de su desayuno con Gordon, Carla encontró una postal en su buzón. Antes de tirarla a la basura de la cocina, pensando que era publicidad que se le había colado de la semana anterior, le echó un vistazo rápido.

Sentada en la terraza, con Leroy en el regazo, Carla pensó en la postal y en la invitación.

Ella nunca le había dicho a Bruno ni su apellido ni su dirección.

¿Era él el Grimaud que le había escrito a Josette?

Si lo era, ¿por qué? Sí recordaba haberle dicho que ahora vivía en la villa familiar, y ¿habría supuesto simplemente que algo dirigido allí llegaría a sus manos? ¿Y por qué quería invitarla a cenar?

A Carla le había caído bien Bruno desde el instante en que la salvó de una lesión segura, hacía ya tantos meses, pero no sabía nada de él salvo que vivía en Cannes.

Podía estar casado, por ejemplo, y, si era así, de ninguna manera ella iba a aceptar cenar con él.

Le afloraron los buenos modales innatos: no podía ignorar la invitación.

Tendría que llamarlo, aunque fuera solo para dar las gracias y declinarla.

Mientras sonaba el tono, Carla se preguntó si debía hablar en inglés o pelearse con su francés. Bruno resolvió el dilema al descolgar en inglés.

—Bruno Grimaud. ¿En qué puedo ayudarla?

—Soy Carla. Hoy me ha llegado tu postal.

—Esperaba que llamaras —dijo Bruno—. ¿Cuándo puedes cenar conmigo?

Carla vaciló. Le parecía de mala educación lanzarse a las preguntas que quería hacer antes de aceptar.

—No lo sé. ¿Por qué quieres cenar conmigo?

—Porque me gustas —respondió al instante—. ¿No es razón suficiente para que un hombre invite a salir a una mujer atractiva?

Carla ignoró tanto el cumplido como la pregunta y dijo:

—¿Cómo conseguiste mi dirección?

—Saber el nombre de tu tía aquel sábado en el Carlton lo hizo relativamente fácil. Te lo explicaré mejor durante la cena, si te apetece. ¿Alguna pregunta más?

—Una importante. ¿Estás casado?

—Ya no.

Carla inspiró hondo.

—De acuerdo. Me encantaría cenar contigo, si podemos hacerlo en Antibes.

Así podría volver a casa sin complicaciones si todo salía rematadamente mal.

—Por supuesto. ¿Te viene bien este sábado por la noche? Haré una reserva y paso a recogerte a las siete y media. Y, Carla… tengo muchas ganas de la cena y de conocerte mejor.

Al colgar, Carla se dio cuenta de que ya estaba deseando que llegara el sábado y la compañía de Bruno. También sería interesante escuchar su explicación sobre cómo el nombre de Josette le había facilitado tanto encontrarla.

***

Esa noche, Carla preparó un gran bol de pasta y, cuando Joel llegó a casa, cenaron juntos en la terraza. Carla notó que Joel tenía algo en la cabeza: estaba más callado de lo habitual.

—¿Día duro en el trabajo? —preguntó mientras le servía una buena ración de pasta cubierta generosamente de pesto. Le acercó la ensaladera y el rallador de parmesano—. ¿Sigues trabajando por la zona del Cap d’Antibes?

Joel asintió.

—En otra villa, mais oui , todavía por allí.

No sé cuánto tiempo, eso sí. Se rumorea que la empresa con la que más trabajo está con problemas financieros.

—Cogió el rallador y dejó caer queso sobre la pasta antes de alzar la vista—.

Eso me va a complicar aún más encontrar un alquiler permanente.

Era mi principal garantía para demostrar unos ingresos estables suficientes para ser un inquilino fiable.

Tengo un par de clientes privados, pero… —Se encogió de hombros.

—Sé que quieres volver a tener un sitio propio, pero aquí puedes usar la habitación todo el tiempo que necesites —dijo Carla.

— Merci. No quiero abusar, aunque me encanta estar aquí contigo. —La voz de Joel fue suave; la mirada, intensa, clavada en la suya—. Pero no puedo quedarme en tu habitación de invitados para siempre… surtout cuando tengas tu chambre d’hôte.

—No creo que eso vaya a ocurrir este año —dijo Carla—. Necesito hablar con Josette y asumir que no soy quien creía, antes de sentirme lo bastante tranquila como para ser civilizada con completos desconocidos.

Parpadeó, rompió el contacto visual y buscó su copa de vino. ¿Estaba interpretando más de la cuenta aquella mirada intensa y ese «me encanta estar aquí contigo», o era justo lo que parecía?

—¿Sabes? Hace años no era raro que una mujer criara como suyo al hijo de un hermano o una hermana, ya fuera porque era ilegítimo o por algún pacto de maternidad subrogada —dijo Joel—. Las familias se apoyaban en los momentos difíciles.

—Pero la mía se rompió —protestó Carla—. Aunque al principio hubiera sido así.

— Peut-être el distanciamiento no fue por ti.

Podría haber razones distintas, muy profundas, para que eso pasara —dijo Joel—.

No dejes que saber que tu madre es una mujer distinta de la que te crio te destruya.

Créeme: eres más afortunada que algunos que descubren que su familia no está tan unida como siempre les han hecho creer.

Carla lo miró, impresionada por la seriedad de su expresión.

—¿Eso suena a experiencia personal?

Joel asintió.

—Puede que un día te lo cuente. Tú, en cambio, sí necesitas hablar con Josette pronto.

Carla se sirvió más ensalada.

—Gordon dice que está preocupada, que cree que ha hecho mal en contármelo, que me ha alejado para siempre. Tengo que verla y asegurarle que no, pero… —Carla negó con la cabeza—. Necesito saber la verdad sobre cómo fui concebida, exactamente, antes de poder pensar siquiera en volver a ser su amiga.

Miró a Joel.

—Por desgracia, no creo que esta situación se solucione enseguida.