Capítulo 1 #2

Había intentado explicarle a David que, por ilógico que fuera, sentía que estaba invadiendo la intimidad de su madre, aunque ella no tuviera ni idea de lo que Carla hacía. Sería más fácil cuando Amelia hubiera fallecido. Pero, en el fondo, nunca iba a ser fácil.

Al introducir la llave en la cerradura del número 29 y entrar, le dio la impresión de que la casa estaba aún más silenciosa que en las últimas semanas. Como si supiera que Amelia había muerto y hubiera decidido echar el cierre. Carla apartó el pensamiento.

Dejó la urna sobre la repisa de la chimenea del salón y fue a la cocina a prepararse un café.

Mientras esperaba a que hirviera el agua, abrió la puerta trasera y salió al pequeño patio que su padre había creado años atrás.

Al contemplar el jardín, suspiró. Amelia, que nunca había sido una jardinera entusiasta, había abandonado el jardín el año en que murió Robert.

Desde entonces, había quedado en manos de Carla, o de David cuando conseguía convencerlo, empujar cada par de semanas en verano la vieja segadora de cilindro por el amplio trozo de césped.

Los parterres, con el paso de los últimos diez años, se habían convertido simplemente en una franja verde infestada de malas hierbas alrededor del perímetro.

Carla veía que pronto tendría que volver a sacar la segadora.

Un recuerdo cruzó fugazmente su mente: cuando el jardín era el refugio de su padre frente al trabajo —y frente a su madre—.

Aquella Navidad en que había colgado luces en las ramas desnudas del retorcido manzano del rincón del fondo.

Amelia lo había calificado de extravagancia innecesaria y, en cuanto pasó el día de Navidad, exigió que se retiraran las luces. Nunca volvieron a verse.

De nuevo dentro, con el café hecho, Carla se sentó a la mesa de la cocina y empezó a hacer una lista de las cosas que tenía que organizar.

Vaciar la casa y prepararla para la venta sería su primera prioridad.

Ropa y libros, a la tienda benéfica; muebles, ¿en eBay o en una tienda local de segunda mano?

Quizá unirse a un grupo local de compra y venta en Facebook fuera la opción más sencilla.

No, lo mejor sería contratar a una empresa de vaciado para que se llevara todo.

Tendría que consultar con Maddy lo de los electrodomésticos: quizá le interesara la nevera para su nuevo piso.

Cuando la casa estuviera vacía y limpia, contactaría con algunas inmobiliarias y la pondría en el mercado.

Las tres o cuatro cajas de papeles y fotos que sabía que había en un armario de la planta de arriba las metería en el coche y se las llevaría a casa.

Las revisaría allí, decidiendo qué había que conservar y qué podía tirarse, con la comodidad de su propio hogar.

Luego estaba la cuestión de dónde esparcir las cenizas de Amelia.

Carla se detuvo y miró a través de la puerta hacia la urna sobre la repisa de la chimenea: parecía llevar allí toda la vida, aunque obviamente no podía quedarse.

Otro recuerdo le vino a la mente. Cuando murió su padre, Carla le había preguntado a Amelia si podía estar con ella cuando esparciera sus cenizas, para despedirse por última vez.

Amelia se había encogido de hombros.

—Demasiado tarde. Lo hice el día que me las dieron. Las tiré al río.

Carla nunca había odiado tanto a su madre como entonces.

No por haber esparcido los restos de su padre en el río —al marinero frustrado que llevaba dentro siempre le había encantado estar junto al río—, sino porque había guardado silencio sobre lo que iba a hacer y le había negado a Carla la oportunidad de una última despedida.

No lo había considerado lo bastante importante como para pedirle que fuera con ella.

¿Pero dónde esparcir las cenizas de Amelia? El río no le gustaría. Quizá Maddy tuviera alguna idea. No había prisa. Aún faltaba tiempo para que todo quedara cerrado.

Sonó su móvil. Mavis. La encargada de la tienda benéfica donde Carla hacía voluntariado tres mañanas a la semana.

—Hola, ¿todo bien?

—Carla, siento mucho tener que pedirte esto, y lo entenderé si no puedes ayudar, pero ¿no habrá alguna posibilidad de que estés disponible esta tarde? —preguntó Mavis—. Me falta una persona y hay montones de cosas que clasificar en la trastienda.

—¿A las dos te parece bien? También necesito hablar contigo de algunas cosas de mi madre —dijo Carla.

—Perfecto. Nos vemos entonces. Gracias, guapa —respondió Mavis.

Carla guardó el teléfono en el bolso. Al mirar por la ventana de la cocina el día gris, sintió un deseo repentino de estar en otro lugar.

De vivir una vida distinta a aquella en la que se levantaba cada día para simplemente sobrevivir.

David nunca había querido que trabajara, insistiendo en que su labor era la familia, lo cual, cuando los gemelos, Ed y Maddy, eran pequeños, era cierto.

Su vida había girado en torno a sus necesidades; su vida social, a recaudaciones de fondos para la asociación de padres, brownies , scouts , ballet , fútbol.

Probablemente había hecho una tarta para cualquier club que se pudiera imaginar.

Pero ahora todo eso había quedado atrás.

Con los gemelos fuera de casa y David cada vez más ocupado con el negocio, pasaba mucho tiempo sola.

Mientras se colgaba el bolso al hombro y cogía las llaves para salir, Carla tomó una decisión. Cuando los asuntos de su madre estuvieran resueltos, iba a cambiar su vida y a volver a disfrutarla. Aún no sabía cómo lo haría, pero una cosa era segura: quería pasar más tiempo con David.

***

Los días se alargaban y los bulbos de primavera del jardín delantero empezaban a florecer cuando, por fin, el número 29 quedó limpio y vacío.

Carla dio instrucciones a las inmobiliarias locales, que acudieron a medir y hacer fotografías, preparándolo todo para sacar la casa al mercado una vez ejecutado el testamento.