CAPÍTULO 17

Abro los ojos y siento un mechón de pelo rizado en la boca. Me giro hacia un lado y veo a Iris tumbada en la cama. ¿Cómo es posible que una cosita tan pequeña ocupe el setenta por ciento de una cama king size?

Con los brazos echados sobre la almohada, el pelo sobre mi pecho y mi cara me ha robado hasta la manta, por no hablar de que ha enredado una de sus piernas con la mía.

Hace mucho tiempo que no paso una noche entera con una mujer, no se equivoque, no soy un santo ni he hecho voto de castidad, he tenido varias mujeres desde que me separé, compartí la cama con ellas durante unas horas y luego cada uno siguió su camino, a algunas incluso las volví a ver una segunda y tercera vez, pero nunca pasó de ahí.

Un padre soltero con tres niñas no es un partido muy interesante, aunque sea juez. Y mis barreras para abrir espacio a una nueva persona en nuestras vidas no ayudaron a cambiar eso. Así que, desde que mi esposa se escapó para entregarse a las drogas, no he dormido una noche entera con ninguna otra.

Y en esta casa, en esta cama en particular, Iris ha sido la única.

¿Por qué siento que, por primera vez en mucho tiempo, las cosas finalmente están en su lugar?

Iris tumbada en mi cama y robándome las mantas está bien. Abrir mi corazón y compartir mi dolor con ella está bien. Escucharla gemir mi nombre mientras se corre está bien.

Joder, esa mujer me ha trastornado la vida y no le ha costado ningún esfuerzo.

Salgo de la cama tratando de no hacer ruido, pensé que me despertaría agotado después de la conversación, los recuerdos y todo el sexo voraz, ayer fue un día tan intenso... pero me siento bien y muero de hambre.

Voy a la cocina y pongo la cafetera en marcha, empiezo a rebuscar en la nevera en busca de algo nada saludable para reponer el gasto calórico de ayer. Me río para mis adentros, recordando todo lo que ha pasado.

En un momento estoy pidiendo a Iris que venga a salvarme con la primera crisis de niña de mi hija, al siguiente estoy hundiéndome profundamente en ese delicioso cuerpo, luego le pido que haga espacio para mí y las chicas en su vida, para ver si lo que tenemos es más que una atracción, y para terminar la noche, después de que ella me cabalgara con mucho entusiasmo, le cuento todo el drama que he vivido y todo el dolor que llevo años cargando.

Bueno, el hecho de que no salga corriendo en mitad de la noche puede significar que tenemos algo.

El aroma del café se extiende por la cocina, haciendo que mi estómago gruña ruidosamente.

— Caramba, papá, ¿eso ha sido tu estómago? —pregunta Lívia al entrar en la cocina. Me mira con recelo, analizando mi aspecto desaliñado.

Mis hijas ya me han visto solo en pantalones cortos, están acostumbradas a que su padre vaya sin camiseta, pero hay algo en la forma en que me mira que me hace pensar que está buscando algo.

— ¿Qué pasa, abejita? —le pregunto y ella niega con la cabeza, riendo.

— Estaba buscando al monstruo de tu barriga, pero no tiene dónde esconderse en ti, papá.

— Eso es porque soy un papá fuerte, ahhhh —hago una mueca, tensando los músculos de forma exagerada, lo que la hace reír a carcajadas.

— Buenos días —Iris aparece en el pasillo y sonríe.

Lleva un conjunto de top y falda larga con un estampado que recuerda mucho a los símbolos de las tribus latinas.

Cuando viene del salón a la cocina, de concepto abierto, me doy cuenta de que hay una abertura lateral en la falda que llega hasta el muslo, dejando al descubierto su e e pierna.

Tengo que contener el impulso de decir lo que me viene a la mente, porque mi pequeña científica nos observa con mucha atención.

— Buenos días, Iris. — Lívia esboza una dulce sonrisa que deja al descubierto el diente que le falta justo enfrente. A mi pequeña le gusta Iris. — ¿Has dormido aquí?

— Sí —responde Iris sin desviarse.

— Genial, ¿entonces papá tiene novia?

Mis ojos se dirigen a Iris y no lo pienso dos veces antes de responder.

— Estoy en proceso de convencerla, pero voy a necesitar mucha ayuda.

— Yo te ayudaré.

— ¿Ayudarás con qué? —Amanda se une a nosotros, con expresión de agotamiento en el rostro y el pelo convertido en una maraña de nudos.

— Voy a ayudar a convencer a Iris para que salga con papá.

Amanda me lanza una mirada muy astuta y seria, no dice nada al principio, pero luego su rostro se va despejando mientras parece pensar en ello.

Daría un dedo por saber qué está pasando por la cabeza de mi hija.

Quiero estar con Iris, descubrir si podemos tener algo duradero y verdadero, pero nunca haría daño a una de mis chicas, no otra vez.

—Mi padre es el hombre más guapo del mundo, es inteligente y está en forma —Amanda señala mi abdomen—. Es bueno y serías tonta si no quisieras salir con él. Pero tú quieres, ¿verdad?

— ¿No te enfadarás si quiero? —pregunta Iris, genuinamente preocupada por los sentimientos de Amanda.

— Si me prometes unas galletas de canela como las de ayer, consideraré darle una oportunidad a tu padre para ver si se la merece.

— Hum... soborno, creo que puedo conseguirlo. — Iris le tiende la mano y Amanda se la estrecha, feliz de la vida.

— Gracias por ayer, me salvaste.

— No fue nada.

— Sí lo fue, casi pierdo a mi hermana, no quiero volver a pasar por eso nunca, jamás —declara Sara, cerrando el paquete de Junqueira en la cocina.

Mi hija mediana prácticamente se arrastra hacia nosotros, llevando una manta y una almohada que apuesto a que planea tirar en el sofá para apoderarse del mando a distancia y pasar el día hundida en él.

— Me encanta el sábado —declara Sara—. Me encanta el sábado.

— Papá va a salir con Iris —Lívia se le va la lengua.

Sara deja la manta y la almohada en el suelo y se acerca a mí, su mirada me parte el corazón. Esperaba que Amanda se complicara, que sintiera algo al respecto e incluso que se resintiera, pero mi hija mayor fue más dulce de lo que esperaba.

—¿Tengo algo que decir al respecto? —pregunta Sara muy seria.

—Sí, vosotros tres —responde Iris.

— Entonces, si digo que no quiero que mi padre salga contigo, ¿no saldrás con él?

— Si te molesta mucho, entonces solo seré su amiga.

— Pero eso no es lo que quieres, ¿verdad?

— No.

— ¿Te gusta papá? —Sara sigue con su interrogatorio.

— Sí.

— Por mí está bien. — Mi hija se encoge de hombros después de pasar un rato mirándome alternativamente a mí y a Iris. Se gira hacia su manta, la recoge del suelo junto con la almohada y se dirige hacia el sofá. — ¿Ya te he dicho que me encantan los sábados? El sofá todo para mí, Netflix gratis...

— Chocolate caliente —añade Lívia, cogiendo al gato que se frota contra sus piernas y apretándolo contra su cara.

Tim maúlla y ronronea, luego se escapa hacia el platito y se queda esperando a que alguien se lo llene. Es un gato hambriento.

— Y pan con queso —grita Sara desde el sofá.

Riendo, Iris se acerca a mí y me da un codazo en las costillas.

— Tienes un pequeño ejército hambriento.

Después del almuerzo, Iris y Amanda se unen para que la vidente le enseñe a mi hija a preparar el té que la ayudará cuando tenga días complicados. Conversan con complicidad y sin rodeos, intercambiando información que normalmente yo no podría obtener o ni siquiera sabría.

Iris no se achica ante el desafío, habla sobre el cuidado del cuerpo, la higiene, los sentimientos, habla de cosas que podrían avergonzar a cualquiera, pero con un tono ligero y relajado, enseñando a mi hija a afrontar la vida sin miedo.

Amanda presta atención con toda la seriedad del mundo y es la primera vez que me doy cuenta de lo mucho que ha crecido.

Esa cosita pequeña e indefensa, que reunió todas sus fuerzas para mantener vivas a sus hermanitas cuando su madre las abandonó, ahora es una niña que entra en la adolescencia y no tardará nada en convertirse en una mujer hermosa. De repente, me siento tan...

— No eres viejo, no seas dramático —Iris se da la vuelta desde la cocina y me mira con una sonrisa pícara—. Tu energía se nota hasta aquí, no puedo evitar sentirla.

— ¿Te han dicho alguna vez que puedes ser un poco entrometida incluso cuando no quieres?

— Y también me han llamado bruja —concluye, y Amanda se ríe.

— Nunca pensé que vería a mi padre salir con una vidente —declara Amanda, sacudiendo la cabeza—. ¿Sabías que ni siquiera reza?

Iris cruza los brazos sobre el pecho.

— No me digas.

— Soy yo quien reza la oración del ángel con mis hermanas.

— Siempre cuidas de ellas, ¿verdad? — Iris baja la mirada a la altura de Amanda, no tardará mucho en que la brujita se quede pequeña al lado de mi hija.

—Y de mi padre. Ah, y de Tim, aunque sea un gato muy travieso.

Dejo a Iris en Herbarium a media tarde, quedamos en dar un paseo al final del día y ella decide que primero tiene que poner algunas cosas en orden.

Las niñas vuelven a casa llenándome de preguntas y su reacción me deja tan sorprendido como conmocionado. Es bueno saber que pueden aceptar el hecho de que sigo adelante con mi vida. Y que incluso parecen ansiosas por ello.

En el asiento delantero, porque ahora es una señorita, Amanda me lanza una mirada un poco triste.

— Papá, ¿le caeremos bien a Iris?

— Claro que sí, estrellita.

— Intentaré ser amable, no quiero que se vaya como mamá —en cuanto dice algo, algo se retuerce dentro de mi corazón.

Aparco el coche nada más doblar la esquina y cojo las manos de mi hija, pequeñas y delicadas, pero firmes.

—Tu madre no se fue por culpa vuestra. Estaba enferma.

— ¿Por las drogas? —pregunta Sara, tragándose un suspiro.

—Sí.

— Pero ella no nos quería, papá. — Una lágrima corre por la mejilla de Amanda y me dan ganas de golpear algo por haber dejado que mi hija sintiera que no era querida.

—Hija, sé que tu madre se equivocó y os hizo daño, pero no es culpa vuestra, querida, nunca penséis eso, sois las mejores hijas que un padre podría desear.

—¿Incluso cuando mato las plantas? —pregunta Lívia, empujando sus nuevas gafas hacia arriba de la nariz.

— Incluso en esos días.

Miro a mis niñas, debería haberlas protegido y ahora una vida no será suficiente para compensar el dolor que han sentido.

—Bueno, hay una cosa que sé —digo, mirando a cada una de ellas—.

No importa lo que pase entre Iris y yo, siempre estaré aquí con vosotras.

Nadie en el universo sería capaz de separarme de mis niñas.

¿Sabéis por qué? Porque os quiero mucho, incluso a nuestra aprendiz de criminal que se dedica a matar las plantas.

—Te quiero, papá —dice Amanda, y sé, desde lo más profundo de mi alma, que nada en el mundo puede separarme de ella.