CAPÍTULO 18

En cuanto dejo mi bolso sobre el sofá, siento que la energía a mi alrededor cambia y una extraña tristeza me envuelve. Levanto la vista y veo a Zeca de pie, con las manos en los bolsillos, como suele hacer cuando está enfadado.

—¿Entonces te gusta? —pregunta Zeca y yo suspiro.

— Sí —opto por decir la verdad.

— ¿Estás enamorada, naricita?

— Yo... no lo sé, es pronto para decirlo, pero me gusta, me gustan las chicas.

La mirada de Zeca es desgarradora, pero no tengo tiempo para pensar, en un abrir y cerrar de ojos siento que todo el aire de mis pulmones es succionado y caigo de rodillas al suelo. Maldición, ahora no es el momento para esto...

Estoy de vuelta en el bosque, el frío me envuelve en un abrazo helado de muerte. Si estoy viviendo la persecución de nuevo, es señal de que aún no ha sucedido y, por muy malo que sea, voy a intentar captar todos los detalles que pueda para evitar que suceda. Al menos eso espero.

Todo empieza a girar y mi visión se vuelve borrosa. Respiro con fuerza y siento un dolor agudo que me atraviesa el costado, llevo la mano al lugar y aprieto, pronto estoy corriendo, huyendo por el bosque otra vez.

Miro mis pies y me doy cuenta de que son pequeños y están heridos, subo un poco la mirada por mis delgadas piernas y veo que llevo un vestidito blanco que está inmundo.

El ruido de las ramas rompiéndose me hace entrar en pánico y, a pesar del dolor, vuelvo a correr con todas mis fuerzas.

Al igual que en la otra visión, escucho salir de mi interior un gemido, una súplica, no sé exactamente lo que estoy diciendo o a quién estoy llamando, pero no dejo de correr.

Miro a mi alrededor, el bosque cerrado me aterroriza, los árboles son tan altos que ni siquiera puedo ver su fin, todo es tan aterrador y frío y el miedo que siento es casi corrosivo, necesito encontrar un camino para escapar. Porque sé que quiero vivir.

El sonido del agua corriendo en algún lugar no muy lejos me hace detenerme, respirar hondo y cambiar de dirección. Tropiezo con ramas en el suelo y me arañan las espinas de los abetos, siento dolor y cansancio, pero sigo corriendo.

Corro todo el tiempo que puedo.

Caigo a la orilla de un río que corre fuerte y furioso, las piedras se clavan en mis rodillas y casi no tengo fuerzas para levantarme. El sonido de las ramas rompiéndose detrás de mí es aterrador. Toda mi sangre se hiela de miedo cuando giro la cabeza.

Me despierto respirando con dificultad.

— ¿Qué has visto, naricita?

— Fue lo mismo que el otro día, pero también fue diferente, aterrador.

— ¿Y qué vamos a hacer?

— Aún no lo sé, pero no voy a dejar que suceda. Sea quien sea, la salvaré.

Ana, muy curiosa, me llenó de preguntas cuando me vio, pero acabó desistiendo cuando se dio cuenta de que mi cabeza estaba en otra parte.

Después de poner algunas cosas en orden con su ayuda en la tienda y preparar una tanda de galletas para las niñas, me concentro en no pensar en la visión que tuve y en las quejas de Zeca, que aún no ha dejado de quejarse de que pasé la noche en casa de Leonardo y de que planeo volver allí muchas veces más.

— ¿De verdad no me lo vas a contar?

— No —digo, cerrando la caja. — Hoy ha habido mucho movimiento, ¿verdad?

— Sí, vendí varias velas, jarabes y dos de esos péndulos de cristal. Ah, también vendí los últimos japamalas que hicimos con cuentas de açaí. Es una nueva moda de Internet, las clientas eran prácticamente universitarias.

—Qué bien, si sigue así, quizá pueda reformar el techo antes de fin de año.

Ana asiente con la cabeza y vuelve a centrar su atención en la estantería que está ordenando. Zeca aparece a mi lado, todavía enfadado.

— Estoy pensando en reformar la habitación de los trastos.

— ¿Ah, sí? — Ana deja todo lo que tiene en las manos y se vuelve hacia mí, mirándome con una expresión que deja muy claro que no va a dejar pasar esto—. ¿Por qué necesitas una habitación nueva?

— Porque quizá reciba visitas de vez en cuando.

— ¿Ah, sí? ¿Y quiénes serían esas visitas?

— Las hijas de alguien con quien puede que esté saliendo o puede que no.

— Lo sabía, simplemente lo sabía. ¿Quién es? Es el juez, ¿verdad?

En cuanto ella habla, se abre la puerta de la tienda y siento la energía vibrante y feliz de las niñas y de Leo. Él sonríe de una manera torcida que derrite mi corazón y excita mis regiones más sensibles.

Las niñas saltan delante de su padre haciendo un animado tadã. Ana abre mucho los ojos cuando consigue conectar los rostros con su memoria.

— ¿Son...?

Asiento con la cabeza y Ana solo suelta un silbido de sorpresa, pero no dice nada más.

— Hola, brujita. — Leo se acerca a la barra. — ¿Puedo besarte o está prohibido?

Me susurra al oído, erizándome el vello y calentándome la piel.

—Puedes —le susurro, atrayéndolo hacia mí para un beso que es casi casto, si no fuera por la descarga eléctrica que recorre toda mi columna.

Las chicas y Ana hacen un gran «hummmm» que me hace sonrojar de vergüenza. Leo se ríe con su risa ronca.

—Este tipo se cree muy importante —declara Zeca, apareciendo a mi lado y haciéndome dar un gritito de susto.

Todo el mundo me mira sin entender absolutamente nada. Desestimo el tema con un gesto y centro mi atención en las chicas.

— Ana, ¿puedes coger las galletas? Voy a terminar esto rápidamente y nos podemos ir.

Después de abastecer a mis cómplices con galletas de avena, plátano y canela, me despido de Ana para que pueda ir a descansar, cierro la tienda y mi casa y me voy al mercado.

Durante el mes de septiembre, todos los sábados, Nova Aurora tiene una feria de primavera que comienza por la tarde y se extiende hasta la noche.

En realidad, todo consiste básicamente en una avenida cerca de la plaza, con puestos que venden dulces, mermeladas y productos típicos de las ciudades del interior.

El parque que visita la región permanece abierto hasta más tarde esos días y hay mucho movimiento.

Hacemos un paseo típicamente familiar y, por mucho que sé que debo proteger mi corazón, ya que en cualquier momento Leo puede echarse atrás y decidir que nuestra relación es demasiado para él y sus hijas, no puedo evitar sentir que las cosas están muy bien así.

Seguimos por la avenida mirando los puestos de artesanía, miel, pasteles, las niñas saltando y revoloteando a nuestro alrededor, orbitando el planeta papá Leonardo.

Échame de la mano, sin importarle las miradas que de repente comienzan a dirigirse hacia nosotros.

—Dentro de poco alguien dirá que te he hechizado —murmuro en voz baja por la energía rencorosa que surge de no sé dónde. No puedo adivinarlo, pero me golpea con fuerza.

— Quizás termine demandándote. — Leo me atrae hacia él y me besa suavemente, luego pasa sus brazos alrededor de mí y me hace sentir protegida de toda la ira y la amargura.

— Dios mío, eso es un algodón de azúcar enorme —Lívia señala el carrito de algodón de azúcar, donde el vendedor entrega una enorme bola de azúcar a una pareja de adolescentes.

— Es azúcar —dice Leo, mirándome.

—Y es sábado —declaro, tirando de Lívia conmigo.

Lívia me coge de la mano y se aleja saltando animadamente. Pedimos tres dulces para las niñas y ellas prácticamente se los devoran antes de llegar a la plaza.

La plaza de Nova Aurora es el punto de encuentro de todo el mundo, ya que es una ciudad pequeña, no hay mucho adónde ir y los bares se concentran en los alrededores de la plaza. Incluso hay un karaoke.

— ¿Y tu fantasma? —pregunta Leo, mientras buscamos un lugar cerca del parque infantil de la plaza para sentarnos.

— Muriéndose de celos de ti y tratando de no amar a tus chicas. Le parece que Lívia es muy graciosa con sus gafas. Su forma de ser le recuerda un poco a cómo era él cuando era más joven.

—Punto para los Junqueiras —dice, y nos sentamos en el banco, mientras las niñas corren hacia un tiovivo.

— Es difícil no querer a esas niñas, son tan peculiares y locas...

— Y pueden ser muy ruidosas.

Una mano con uno de esos guantes, con las yemas de los dedos cortadas, aparece justo delante de mi cara sosteniendo una flor. Levanto la vista y veo al mismo hombre de mediana edad que me dio la flor cuando pensé que me iban a arrestar en el juzgado, el día que conocí a Leonardo.

— ¿Una flor para una chica guapa, doctor?

Leonardo mira al hombre con desconfianza, pero acaba abriendo la cartera y comprando la flor.

—Gracias —dice, después de echar un vistazo a su alrededor—. Qué niñas tan guapas.

Después de hablar, le ofrece sus flores a una pareja que está sentada en otro banco y así sigue hasta desaparecer de nuestra vista.

— Iris es el nombre de una flor, ¿no? —pregunta Leonardo, mirando el crisantemo blanco que tengo en la mano.

—Qué bien informado.

— ¿Te has dado cuenta de que tienes un nombre de flor y un apellido de árbol? Iris Oliveira.

—Nunca lo había pensado.

Zeca aparece sentado a mi otro lado, me lanza una de sus miradas extrañas y serias, que son raras e importantes y no puedo dejar pasar.

— ¿Has sentido eso?

— ¿Qué? —pregunto, tratando de no parecer una loca que habla sola en un parque lleno de gente.

— No sé, hay mucha gente, no sé de dónde viene, pero es furioso.

— Lo sentí hace unos minutos, pero ya pasó.

— No sé, no, naricita, tengo un presentimiento, algo me dice que va a pasar algo malo.

No digo nada más, vuelvo mi mirada hacia Leonardo, que me observa con atención.

— Perdona si parece que estás saliendo con una loca —trato de hacer una broma, pero no suena muy bien.

— Tengo una hija que mata las plantas, un gato al que le gusta ir en coche, una hija dramática que cree que se está muriendo y una artista incomprendida, tú eres una novatita comparada con ellas. Creo que ya me estoy acostumbrando a esto.

Miro a mi lado, pero Zeca ya no está con nosotros. Está realmente molesto, apareciendo y desapareciendo así, refunfuñando. Maldición, no quiero romperle el corazón, pero no sé cómo evitarlo sin romper el mío.

Acabo volviendo con Leo a su casa, después de comer un bocadillo en un bar donde nadie me odia ni me llama bruja.