CAPÍTULO 16

Zeca no apareció durante muchas horas, pero cuando entré en la habitación para coger algunas cosas para ir a casa de Leo y las niñas, él estaba de pie junto a la ventana, con las manos en los bolsillos.

Me miró con una mirada muy profunda, como si acabara de perder algo muy preciado.

Intenté hablar con él, pero solo negó con la cabeza, esbozó una sonrisa triste y volvió a desaparecer.

Hubiera desistido si él me lo hubiera pedido, pero Zeca no lo hizo y, por muy triste que me sintiera, no pude renunciar a Leo.

No sé si lo que tenemos será duradero, verdadero o algo más allá de esta noche, pero aún así quiero llegar hasta el final, probar y ver si soy capaz de vivir algo más grande.

Aunque haya jurado que no, sé que quiero sentirme completa.

Quizás mañana me sienta culpable, pero esta noche lo único que quiero es descubrir el siguiente paso, sin miedo, sin remordimientos, solo yo misma y lo que me depara el futuro.

Cuando llegamos a la casa de Leo, las niñas ya estaban durmiendo, así que dejé las cosas para el té de lavanda con jengibre, otra planta poderosa para los cólicos, en la cocina y dejé que me llevara a hacer un recorrido guiado por la casa.

No, no por la casa, del salón a la cocina, de la cocina a su habitación, su baño y su cama.

Pensé que me dolería después del sexo, pero no fue así. Leonardo es un tipo grande y ajustarlo dentro de mí no fue precisamente una tarea fácil, aunque fue muy delicioso.

La cama del juez es más grande que la mía, de hecho, en su casa cabrían al menos tres casas del tamaño de la mía. Todo es muy bonito y refinado, pero no llega a ser intimidante y tiene un aura familiar que es acogedora.

Como prometí, pasé un buen rato montada sobre Leo y terminé con un chupetón rojo al lado del pezón y otro en el cuello.

Insatiable fue la palabra que me vino a la mente cuando finalmente caímos en la cama.

Leonardo Junqueira tiene un apetito sexual que dejaría a cualquier chica con las piernas temblorosas, que fue literalmente como me quedé después de prácticamente montarlo.

Cada centímetro de mi piel sensible está hinchado y no creo que la culpa sea de que no haya estado con nadie en los últimos dos años, sino del hecho de que él me excita tanto que ni siquiera mi cuerpo pudo resistirse.

Joder, si todos los hombres fueran así, no existirían las Janetes de la vida para pintar mi coche con la palabra bruja.

Ahora, tumbada sobre su pecho, siento cómo cambia su respiración cuando se sumerge en un sueño profundo y agotador. Una energía lo envuelve, es dulce, suave, pero manchada por tonos de tristeza y culpa. Sea lo que sea lo que guarda en el pasado, le duele de verdad y tiene que ver con las chicas.

Poco a poco, yo misma me deslizo hacia un sueño nublado y lleno de sombras. Cayendo de uno a otro hasta que me veo en un lugar donde nunca he estado.

Lo primero que noto en esta realidad borrosa y confusa es la poca luz que entra en la casa por una rendija de la ventana. Es un apartamento elegante, con muebles de buena calidad. Doy unos pasos por la casa y veo juguetes por el suelo, pero no hay ningún rastro de niños.

Camino un poco más y veo a una mujer en la cocina. Es más alta que yo, delgada de una manera poco saludable, tiene el pelo rubio amarillento y el rostro demasiado delgado con profundas ojeras. Parece enferma.

La mujer está golpeando cosas, ollas, cubiertos, empujando cosas al azar hacia el armario, como si buscara desesperadamente algo.

Mis ojos recorren rápidamente la habitación, buscando alguna señal, algo que me diga dónde estoy.

Si se trata de una visión, entonces tal vez tenga que averiguar qué le pasa a esa mujer para ayudarla.

Sé que no es un sueño común, estoy consciente incluso mientras duermo y, por muy loco que parezca, siento que tengo que estar aquí.

El sonido de un cuenco de cristal rompiéndose en el suelo de la cocina me hace dar un respingo. En ese momento, la mujer de la visión levanta la cara a la altura de la mía, como si pudiera verme, pero sus ojos atraviesan mi silueta espectral y se dirigen a algo detrás de mí.

Antes de girarme para ver lo que está mirando, noto algo que no había percibido hasta entonces. Ella me resulta extrañamente familiar.

Me giro y todo mi mundo se derrumba.

Delante de mí hay una criatura pequeña y frágil, con ojos asustados y manitas temblorosas, que sostiene un par de manos aún más pequeñas. Amanda debe de tener unos seis años y Sara es aún más pequeña.

Los ojitos de ambas se encuentran con la mirada enloquecida de la mujer.

—Mamá, tengo hambre —la dulce vocecita de Amanda suena melancólica.

La mujer, que ahora sé que es la madre de las niñas de Leonardo, se acerca a ellas de un salto. Intento interponerme en su camino, pero es obvio que no sirve de nada, al fin y al cabo, aquí solo soy una mera espectadora.

Amanda tira de Sara hacia atrás en un gesto protector que me llena los ojos de lágrimas. Tienen miedo. Miedo de su propia madre.

—¿Dónde estás? —pregunta la mujer al acercarse a su hija mayor.

— ¿Qué? —Amanda le devuelve la pregunta con voz infantil.

— ¿Dónde está el dinero?

— ¿Dónde está Babi, mamá? —Sara sale de detrás de su hermana y pregunta.

La mujer mira a ambos lados, desorientada.

— Se ha ido, ahora dime dónde está el maldito dinero de emergencia —agarra a Amanda por los brazos y la sacude con fuerza—. ¿Dónde está el dinero?

— No lo sé —Amanda se traga el llanto, pero Sara no, ella comienza a llorar en voz baja y asustada.

— Cállate.

Parpadeo y todo a mi alrededor cambia. Las niñas ahora están encerradas en el baño. Lívia debe tener, como mucho, un año o algo así. Está sentada, jugando sobre una mantita, Sara está con ella, mirando asustada la puerta que acaba de cerrarse.

En el suelo hay una bolsita de caramelos de goma con forma de gusanitos. Amanda la coge y empieza a intentar abrir el paquete, pero sus deditos son tan pequeños y frágiles.

— Dame, tengo hambre — Sara llora y la mayor se acerca a ella y la abraza.

Cierro los ojos solo por un momento y, cuando los vuelvo a abrir, Amanda tiene la bolsa de caramelos abierta y vacía, hay trozos de plástico en el fregadero, colocados cuidadosamente mientras para que las más pequeñas no tengan acceso a ellos.

Por lo que parece, Amanda abrió el paquete con los dientes, es toda una luchadora.

Sara sostiene un trocito de caramelo delante de la boca y Amanda le está poniendo el otro trozo en la boca a la más pequeña. Es el último caramelo y las niñas parecen muy débiles. ¿Cuánto tiempo llevan así?

Vuelvo a parpadear y, aunque las niñas siguen en el baño, su ropa y sus expresiones me dicen que ha pasado más de un día. Lívia está durmiendo sobre la mantita, debajo de su cabeza hay una toalla sucia y arrugada que le sirve de almohada.

— Dame, me duele la cabeza —refunfuña Sara, tambaleándose hacia su hermana, que la agarra y cae de culo en el suelo, cerca del inodoro.

Las dos niñas tienen la ropa muy sucia y hay algo muy terrible en esta escena.

De los ojos de Amanda brotan pequeñas lágrimas que empapan su delicado rostro. Acaricia el fino cabello de Sara y tararea muy bajito, como si estuviera arrullando a su hermana. La pequeña pierde el conocimiento y todo su cuerpo se relaja.

Amanda llora en voz baja, todavía con su hermana en brazos. Sus manitas se van aflojando y, con la cabecita apoyada en el inodoro, también se apaga.

No puedo contener la escena, no hay nada que pueda hacer por las niñas y eso me parte el corazón en mil pedazos.

La puerta del baño se abre en lo que parece una explosión. Leonardo, un poco más joven, entra enloquecido y se lanza hacia sus hijas. Desesperado, intenta despertarlas.

No consigo entender lo que dice, pero Amanda parpadea y esboza una débil sonrisa cuando ve a su padre, y luego vuelve a desmayarse.

Entran los policías y él le entrega a Lívia a una policía, que sale corriendo con el bebé en brazos. Otro policía coge a Sara y Leonardo coge a Amanda en brazos. Corre, con el rostro aterrorizado, gritando cosas que no oigo.

Me llevo la mano al corazón y respiro con dificultad.

Cuando me doy cuenta, estoy en un pasillo del hospital, viendo a Leonardo desorientado y con un aspecto deplorable.

Un médico habla con él, no sé qué le dice, pero en cuanto el hombre se aleja, él golpea la pared.

La golpea varias veces, llorando y rugiendo.

No quiero verlo más, no quiero sentir más su dolor, pero no puedo evitarlo. La desesperación y la angustia que siente son casi palpables.

Me despierto con un dolor tan profundo que ni siquiera me doy cuenta de que estoy hablando en voz alta.

— ¡Dios mío! —Me tapo la boca con la mano para no despertar a Leonardo y me llevo la otra mano al corazón, tratando de calmar los latidos acelerados.

— ¿Mala pesadilla, naricita? —La voz de Zeca me hace levantar la vista. Está apoyado contra la pared de la puerta, su rostro triste me dedica una sonrisa dulce y paciente.

— Lo siento, no quiero hacerte daño —susurro y él asiente con la cabeza. — Yo... yo...

— Te gusta el entrometido, ¿verdad?

Esta vez soy yo quien asiente con la cabeza.

— No puedo creer que tenga que convivir con ese tipo —refunfuña Zeca, pero entonces algo parece encenderse en su mente—. Al menos tenemos a las niñas.

— He descubierto por qué están tan tristes —digo y suspiro.

Antes de que Zeca responda, Leo se mueve y se sienta en la cama.

— ¿Qué has descubierto?

— Lo siento, no quería entrometerme —digo, volviéndome hacia él—. A veces estas visiones surgen de la nada, normalmente veo cosas presentes o incluso cosas que aún van a suceder, pero esta noche no.

— ¿Las has visto? —su voz suena amargada y me culpo por haber abierto la boca y haberle tocado la llaga—. ¿Qué has visto, Iris?

La mano de Leo se posa en mi espalda y respiro hondo.

— Vi a Amanda dando caramelos a las hermanas en un baño, te vi llegar, golpeando la pared del hospital. Casi las pierdes, ¿verdad?

— ¿La viste? ¿Viste a Vanessa?

— Sí.

—Entonces lo sabes —dice y se levanta de la cama.

Leonardo se detiene frente a la ventana, abre un poco la cortina y mira la noche iluminada por una luna llena y grande. Salgo de la cama y lo abrazo por la espalda.

— No hace falta que hablemos de ello, pero siento mucho que hayáis pasado por todo esto.

Leonardo se da la vuelta y me abraza, hay algo atormentado en su mirada, pero también hay ternura, es una mezcla que me conmueve mucho, sobre todo ahora, después de ver todo lo que él y sus hijas han pasado.

— Casi pierdo a mis hijas.

— Lo siento mucho, de verdad.

— Vanessa estaba rara, consumiéndose, sabía que después del nacimiento de Lívia había empezado a beber. Pero prometió dejarlo. Y yo quería creer que volvería a ser la mujer que amaba, pero casi mata a nuestras hijas.

—¡Dios mío! —Intento contener las lágrimas, pero el dolor que vibra en el aire es demasiado y corren por mi rostro sin que pueda evitarlo.

— No sabía que consumía drogas, pero debería haberlo sospechado.

—Siento reabrir esa herida.

Leonardo sonríe, pero niega con la cabeza. Solo puedo imaginar lo difícil que debe ser para él abrirse, sobre todo después de todo lo que pasó ese día. Le toco la cara y siento las lágrimas, mi deseo es quitarle ese dolor que lo corroe y le hace daño.

— Fui a un seminario en Estados Unidos, acababa de convertirme en juez y ese dinero extra y el prestigio eran buenos para mi carrera.

Acordé con la niñera que se quedaría hasta mi regreso.

Subí al avión, viajé tranquilo, sin imaginar por lo que estaban pasando mis hijas.

Estaba en medio de mi presentación cuando mi celular sonó por primera vez, dejé de contestar hasta que salí del escenario.

Debería haberlo contestado antes, Dios mío, ¿cómo pude?

— No pasa nada, Leo —trato de decir, pero él se pone tenso, culpándose a sí mismo por lo que ha pasado—. No podías saberlo.

— La niñera estaba desesperada al teléfono, mi esposa.

.. mi exmujer la echó gritando, estaba fuera de sí por las drogas, buscando dinero.

Creo que cuando encontró la reserva de emergencia que siempre dejaba en casa, cerró el apartamento con llave y simplemente dejó a las niñas en el baño con un paquete de caramelos y se marchó.

Cogí el primer avión que pude y prácticamente derribé la puerta del baño.

— ¿Y qué pasó?

— Al día siguiente pedí el divorcio, acudí al juzgado de familia y conseguí una orden de alejamiento, obtuve la custodia total de las niñas, pero, de todos modos, ella desapareció durante más de un año.

Cuando volvió, intenté ingresarla en una clínica de rehabilitación, pero se escapó y desapareció para siempre.

Pasó mucho tiempo hasta que tuvimos noticias de ella.

Estaba llevando a las niñas al colegio, a Amanda le encanta ir con la ventanilla bajada, sintiendo el aire revolviéndole el pelo. Fue ella quien vio a su madre.

Se detiene un momento, respira hondo y luego continúa.

—A pesar de haber pasado tanto tiempo, reconoció a Vanessa. Yo creo que no la habría reconocido. Llevaba harapos, tenía el pelo corto y ralo, y heridas en los brazos y la cara. Estaba muy delgada, esquelética.

— ¿Y qué hiciste?

— Llevé a mis hijas al colegio y luego volví. Fue difícil, pero conseguí convencerla de que fuera al hospital. Murió tres días después, las niñas apenas pudieron verla. Y ni siquiera se disculpó.

— ¿Por eso vinieron a Nova Aurora? ¿Este es su nuevo comienzo?

— Pasé los últimos seis años esforzándome por ser un buen padre y un buen juez, pero después de la muerte de Vanessa me di cuenta de que tenía que ser mejor, que necesitaba pasar más tiempo con ellas, así que aquí estamos.

— Han pasado por muchas cosas —digo, tirando de Leo de vuelta a la cama—. Pero, a pesar de todo, me alegro de que hayan venido a Nova Aurora.

Él se acuesta y me atrae hacia sus brazos, me acurruco en su pecho y respiro hondo.

—Gracias por contármelo, sé que ha sido difícil hablar de todo esto. Y ahora entiendo por qué te cuesta tanto dejar que alguien se acerque a ti.

— Y el mismo día que te dejo entrar, te cuento todo. Entenderé si quieres alejarte, sé que es mucho.

— ¿Quieres que me aleje?

— No.

— Yo tampoco quiero alejarme.

— Cuando estés lista, ¿me contarás sobre tu dolor, sobre Zeca?

— Cuando llegue el momento, lo compartiré contigo, si quieres.

—Trato hecho —dice mientras le acaricio la cara y siento su barba rozando la palma de mi mano.

No sé explicar lo que está pasando, la rapidez con la que me siento envuelta por él y sus niñas, cómo lo siento a un nivel tan intenso.

No sé por qué el universo me ha enviado la visión de esos momentos tan tristes, pero una cosa tengo clara: estoy frente a un precipicio, cerrando los ojos para saltar.

Solo me queda decidir si realmente quiero saltar, porque es un descenso sin retorno.

¿Quiero hacerlo?