Capítulo Nueve #2

—Señora —gritó por encima del sonido de la lluvia y los truenos—, ¿necesita ayuda?

La mujer levantó la cabeza lentamente, como si despertara de una pesadilla. El pálido rostro de Cecilia Goodwin y sus grandes ojos asustados lo miraron fijamente durante unos momentos.

—Oh, señorita Goodwin. ¿Qué hace usted aquí? Es probable que se resfríe. ¿Está herida?

Sin esperar respuesta, se deslizó de su caballo, se agachó y la levantó en brazos.

Temblaba y sus labios estaban amoratados.

Podía sentir la frialdad de su piel bajo sus manos.

La colocó en la parte delantera de la silla y montó detrás de ella.

Pasó los costados de su abrigo alrededor de ella, acercándola a su pecho, esperando que el calor de su cuerpo evitara que pasara demasiado frío.

Sus temblores aumentaron y aún parecía desorientada, pero se acurrucó contra el calor de su cuerpo, apoyando la cabeza contra su pecho y colocando la mano en su cintura.

Maldijo su rebelde miembro que se endureció cuando la tenue fragancia de lirios se elevó de su cabello y su piel, y la suavidad de su cuerpo se acurrucó tan cerca de él.

Espoleó a su caballo para que mantuviera un trote suave y, después de unos minutos de cabalgar en silencio, Cecilia se despertó un poco. Ya no temblaba tanto y tenía mejor color. Se apartó de él y miró a su alrededor.

—¿Qué sucedió? —Su voz era ronca y débil.

—Eso es lo que me gustaría preguntarle a usted, señorita Goodwin. ¿Por qué estaba sentada en el sendero bajo la lluvia torrencial y dónde está su doncella?

Intentó alejarse de él todo lo posible, pero la silla lo dificultaba. Además, él deslizó su brazo izquierdo alrededor de ella y la mantuvo en posición para que pudiera disfrutar del calor de su cuerpo.

Con toda la dignidad que pudo reunir, respondió:

—La tormenta surgió inesperadamente y no tengo mi propia doncella. Una de las criadas suele ayudar a las gemelas y a mí, y aquí he estado cuidando de mí misma.

La voz de Daniel ahora era más suave.

—¿Qué la asustó, Cecilia? ¿Qué sucedió allí?

Ella levantó sus grandes ojos azules hacia él. Nunca antes había usado su nombre de pila. Le gustaba cómo caían las sílabas de sus labios. Él la estudió en silencio hasta que ella tartamudeó:

—Y...yo no soporto las tormentas eléctricas.

—Tampoco le gustan los fuegos artificiales ni los ruidos fuertes —observó, con tono práctico—. ¿Cuánto tiempo lleva con este problema?

Sus mejillas se sonrojaron.

—Un par de años.

Él la miró en silencio por un momento mientras ordenaba los pensamientos en su mente.

—Desde que Ranford disparó al conde.

Era una afirmación, no una pregunta, pero ella asintió.

—¿Ha hablado con alguien sobre esto?

Negó con la cabeza.

—Ya he sido suficiente molestia para todos. Necesito superar esta tontería.

Había tal mezcla de determinación, vulnerabilidad y coraje en su voz y en sus ojos que Daniel no pudo resistirse a rozar sus labios sobre su frente. Ella se tensó y luego se relajó, acurrucándose más cerca de él nuevamente.

Con una ternura inusual en su voz, dijo:

—No es una tonta, Cecilia. He conocido soldados veteranos que sufren pesadillas y que entran en pánico ante los sonidos más inocentes después de haber enfrentado una batalla particularmente traumática.

—Pero yo no soy una soldado y ni siquiera resulté herida. Robert está bien y él fue el que resultó herido.

Entraron ruidosamente en el patio de la posada, por lo que Lord Eliot no le respondió. Ayudó a Cecilia a bajar y entregó las riendas a su mozo, que vino a tomar el caballo.

—Dale un buen cepillado y un poco de puré de salvado caliente. Ha tenido un día difícil —ordenó, aun sosteniendo a Cecilia, que no estaba muy firme sobre sus pies.

El mozo se tocó la gorra.

—Sí, milord.

Lord Eliot condujo a Cecilia al interior de la casa, llamando a la Sra. Kesby para que preparara baños calientes para ambos. Mientras él y Cecilia subían las escaleras, dijo:

—Señorita Goodwin, hablaremos de este asunto más adelante. Creo que tengo una manera de ayudarla a superar sus miedos. Y también abordaremos el tema de su terquedad en cuanto a salir a caminar sin que nadie la acompañe.

Cecilia se mordió el labio y lo miró, con la piel sonrojada y los ojos muy abiertos.

Un escalofrío de anticipación recorrió su cuerpo mientras se preguntaba cómo exactamente abordaría su terquedad.

Algo en sus palabras, pero más en su tono, le recordó la amenaza, la promesa, que había hecho cuando la encontró caminando sola en Londres.

¿Podría realmente querer darle una nalgada?

Mientras se hundía en el agua caliente y permitía que el pánico y el frío de la última hora se desvanecieran, imaginó sus grandes manos preguntándose con qué fuerza podrían azotarla.

El pensamiento debería haberla indignado y causado un poco de resentimiento, pero en realidad despertó su deseo.

Deslizó su mano a través del agua tibia hasta llegar a sus pliegues íntimos y lentamente se frotó entre las piernas, estimulando el pequeño nudo donde se centraba su placer.

Apoyó la cabeza contra el borde de la bañera, deleitándose en el placer.

Aún podía sentir el calor de su cuerpo cuando la había mantenido cerca, la fuerza de sus brazos mientras la mantenían a salvo y el roce de sus labios contra su frente.

Y la dureza de su miembro presionando contra su trasero.

Ranford la había besado unas cuantas veces, pero sus esfuerzos más intensos nunca habían despertado en ella las mismas sensaciones electrizantes que el más ligero toque de Lord Eliot.

Cuando salió de la bañera, reconfortada pero también extrañamente necesitando algo más, necesitando el tacto de las manos de Daniel Eliot sobre ella para alcanzar la plena satisfacción, la tormenta se había disipado y el sol intentaba valientemente brillar a través de las nubes restantes.

***

Daniel Eliot se sentía extrañamente satisfecho y complacido.

No estaba acostumbrado a sentir esas emociones, pero su corazón se sentía más ligero y algo en su interior reconocía que todo estaba bien en el mundo.

Había pensado que Halstead y Medwell eran débiles por haberse permitido enamorarse, pero lo que sentía por Cecilia Goodwin haría que el humilde pastel que tendría que comer fuera delicioso.

Se enjabonó mientras el agua caliente lo relajaba.

Su mente no podía evitar imaginar a Cece también en su baño en ese momento, su cuerpo esbelto desnudo, la curva de sus senos elevándose sobre el agua y su coño débilmente visible bajo la superficie.

Su miembro se levantó mientras imaginaba cómo se vería, mientras pensaba en pasar sus manos sobre su piel suave y ver sus ojos nublarse de deseo.

Había estado complacido con la forma en que había respondido a su promesa de azotarla.

Había parecido ansiosa, aunque un poco inquieta, como debía ser.

Sus predilecciones sexuales bordeaban lo poco convencional.

Había descubierto hacía muchos años que había algo emocionante en combinar placer con dolor y que dominar a una mujer durante el sexo aumentaba su propio disfrute y el de ella.

Sin embargo, nunca se había involucrado con una mujer que hubiera tocado su corazón como lo había hecho Cecilia.

El pensamiento de azotarla, de sostenerla y consolarla después, lo puso duro como una roca.

Se dio unas cuantas caricias rápidas y firmes a su miembro mientras se recostaba.

Estaba tan listo, tan preparado por su deseo por Cecilia que no necesitó mucho antes de que su semen se disparara.

Permaneció quieto unos momentos, hasta que la puerta se abrió silenciosamente y Chapman, su ayuda de cámara, entró.

Chapman le tendió una bata de lino de rayas azul oscuro que Daniel se puso.

Se sentó en una silla cerca de la ventana, junto a donde Chapman había dispuesto su equipo de afeitar, mientras su ayuda de cámara clasificaba la ropa que Eliot había dejado caer sobre una silla de madera cuando se desvistió para el baño.

—Mi señor, hay un trozo de papel aquí. ¿Lo necesita o lo tiro?

Daniel frunció el ceño. Había olvidado por completo la página que La Croix había dejado caer al salir del pub. Extendió la mano.

—Déjame verlo.

Chapman se lo entregó y comenzó a afilar la navaja.

Eliot leyó la página rasgada y su letargo desapareció. Se enderezó y la volvió a leer. Y otra vez. Las palabras en la página no tenían sentido. Su ceño se profundizó.