12. Un traidor entre nosotros

Boruk

Las tablas del suelo de nuestra casa gimen bajo el peso colectivo de la sala de guerra que hemos improvisado.

El aire del salón está cargado: sudor rancio, el olor metálico del cobre y la adrenalina, y el tenue aroma dulce a canela que aún se aferra a la capa de Clara desde la panadería.

Lila está sentada en el sofá, las mejillas enrojecidas por la furia que no se le pasa.

Clara permanece a su lado, aunque más para evitar que salga corriendo por la puerta que para consolarla, mientras Rose se apresura hacia el pequeño rincón de la cocina en busca de corteza de sauce seca y manzanilla.

Dran y Grimgor están de pie junto a la ventana cubierta de escarcha. Sus corpulentas figuras bloquean la luz gris de la tarde, dos muros de montaña vestidos con pieles gruesas y cuero.

—Habla, Boruk —retumba Grimgor, con el espeso ceño fruncido—. ¿Por qué arrastraste a mi esposa embarazada por el barro en pleno día? Está furiosa como una fiera.

Estoy de pie en el centro de la habitación, con las botas bien plantadas y los brazos cruzados sobre el pecho.

—Porque alguien intentó matar a tu hijo. Sospecho que Garrick envenenó a Lila a propósito.

—¿Quién demonios es Garrick? —gruñe Grimgor.

—El orco que contraté para el turno de madrugada —espeta Lila—. Levantar sacos de harina de veinticinco kilos en mi estado es imposible.

Un rugido gutural brota del pecho de Grimgor, primitivo y ensordecedor. El hacha sale de la vaina en un destello de acero frío. Se lanza hacia la puerta, los colmillos al descubierto en una mueca aterradora de pura rabia.

—¡Le arrancaré la garganta! ¡Lo desollaré vivo en la plaza del pueblo...!

Antes de que pueda alcanzar el pestillo, Dran y yo atacamos como una unidad.

Atrapo a Grimgor en una brutal llave de cabeza y le rodeo la garganta con el brazo para ahogar su rugido, mientras Dran se lanza hacia adelante, le agarra el brazo del hacha por la muñeca y lo estampa con fuerza contra el marco de madera de la puerta.

El impacto hace temblar los cristales de las ventanas.

Grimgor se debate violentamente, un animal salvaje cegado por la sed de sangre, pero Dran y yo cargamos todo nuestro peso sobre él y lo inmovilizamos.

—Quieto, maldita sea —le gruño al oído, con los músculos en tensión contra su fuerza bruta—. Si sales ahora con un hacha, ¡alegará defensa propia! Le estarás dando cobertura.

—¡Suéltame! —gruñe Grimgor, escupiendo saliva—. Intentó asesinar a mi sangre.

—Y tendrás su cabeza, primo —dice Dran con voz acerada mientras le arranca el hacha de los dedos a Grimgor y empuja al gran orco contra la pared de madera—. Pero no vas a arruinar esto antes de empezar. Contrólate.

El pecho de Grimgor se agita con jadeos irregulares que le resuenan en la garganta, pero la neblina salvaje de los ojos retrocede lentamente hacia un magma oscuro y ardiente. Permanece inmovilizado contra la pared, respirando con dificultad.

Desde el umbral de la cocina, Rose sostiene una taza de barro humeante y pasea la mirada aguda entre nosotros.

—Es una acusación grave, Boruk —dice con tono cortante que ancla el aire violento de la habitación—. ¿Qué pruebas tienes?

—¿Y por qué atacar a Lila? —añade Dran, con los ojos entrecerrados y calculadores.

—Esta mañana, en el círculo de costura de Clara —digo mientras suelto a Grimgor y retrocedo—, las mujeres estaban cotilleando sobre las náuseas matutinas de Lila. Dijeron que Garrick le dio un té especial de raíz de montaña para calmarle el estómago.

El rostro de Dran se vuelve de piedra. La mandíbula de Grimgor se tensa tanto que le oigo rechinar los dientes.

Rose nos mira a los tres y frunce el ceño mientras deja la bandeja con un poco más de fuerza de la necesaria.

—¿Qué? ¿Qué es eso que os gruñís entre vosotros tres?

—cruza los brazos y lanza una mirada aguda hacia Dran—.

Y no me pongas esa cara de señor de la guerra estoico, esposo.

Solo tienes ese pliegue concreto entre las cejas cuando guardas un secreto o intentas fingir que no te has comido el último pastel de miel.

La postura estoica de Dran se resquebraja por una fracción de segundo; un pequeño tic le toca la comisura de la boca llena de cicatrices antes de que el rostro se le endurezca de nuevo.

—Las madres orcas no enferman por llevar un hijo, Rose —explica, con la voz convertida en un gruñido grave y sombrío—.

Y la raíz de montaña no es medicina para nosotros.

Es lo que los clanes de montaña usan cuando un embarazo amenaza la vida de la madre, o cuando un jefe quiere eliminar el linaje de un rival. Hace que el útero expulse la semilla.

Rose palidece y se acerca al sofá, dejando la taza en la mesa auxiliar.

—Lila, cariño... ¿cuánto del té de Garrick bebiste?

—No mucho —dice Lila con la mandíbula tensa—. No podía soportar el sabor. Preferí las náuseas matutinas.

—Pues tus papilas gustativas os salvaron la vida a ti y al bebé —dice Rose con una sonrisa resuelta y tranquilizadora.

Grimgor suelta un suspiro pesado y entrecortado, aunque mantiene las manos cerradas en puños.

—¿Qué otras pruebas tenemos de que Garrick está atacando a nuestro hijo por nacer?

Clara toma una de las manos de Lila entre las suyas.

—Beth mencionó en el círculo que algunos orcos del barrio bajo están llamando a tu bebé «mestizo impuro» —su mirada se vuelve hacia Grimgor—. No lo dirán en el salón del consejo, pero a puerta cerrada, piensan que un niño híbrido debilita al clan.

—Y si los orcos de nuestro propio clan piensan esto —digo con un gruñido—, los de las facciones rebeldes ya están pasando a la acción.

Pensé que Clara sería el próximo objetivo.

Pero vuestras esposas han demostrado ser resistentes.

Nuestro enemigo nos lleva un paso de ventaja.

Cambia de táctica. Se mantiene ágil. Impredecible.

Los instintos me gritan que quieren destruir al bebé híbrido.

Las esposas del tratado no temen por sus vidas, pero si sus bebés están amenazados...

—...el tratado se desmorona —termina Lila.

Se inclina hacia adelante, con los codos apoyados en las rodillas y los ojos fijos en mí—.

¿Cómo has unido estas piezas sueltas tan rápido?

—pregunta, con la ira de la voz teñida de auténtico asombro—.

Un comentario al pasar en una cocina, un empleado desconocido, una hierba antigua... ¿Cómo lo has visto?

No respondo de inmediato. En lugar de eso, giro la cabeza y clavo la mirada en Grimgor antes de pasarla hacia Dran.

Son los únicos dos hombres en esta habitación que saben lo que fui antes de que construyéramos este santuario. Conocen la sangre que tengo en las manos. Conocen la red de sombras que dirigí por los pasos de montaña durante una década.

Dran asiente con un gesto apenas perceptible. Grimgor gruñe y asiente una sola vez, con pesadez. Las esposas están unidas a estos orcos ahora; se les puede confiar lo oscuro.

—Soy el Maestro de espías, Lila —digo con frialdad—. Conectar hilos invisibles es mi trabajo.

El silencio se cierne sobre la habitación, cargado con el peso de la revelación. Lila parpadea, asimilando lo que acaba de oír.

—El día de hoy está lleno de sorpresas —Rose rompe el silencio, se adelanta y le entrega la taza humeante a Lila—. Bebe esto. Es un brebaje reconstituyente que calmará tus nervios y protegerá al bebé de cualquier impacto residual.

Lila toma la taza, asiente una vez y da un largo trago sin quejarse.

Grimgor se aparta de la pared y rota los hombros mientras me mira.

—¿Cuál es el plan, Boruk? Si no puedo cortarle la cabeza a Garrick en plena calle, ¿qué hacemos?

—Necesitamos pruebas —digo—. Pruebas sólidas e innegables de que Garrick actúa bajo órdenes de los clanes rebeldes para provocar el aborto. Si actuamos sin pruebas contundentes, nos arriesgamos a desatar una guerra civil en nuestro propio territorio.

—¿Cómo? —exige Dran—. Garrick no nos va a entregar una confesión firmada.

Recorro con la mirada los rostros severos y combativos de mis hermanos, y luego miro a Clara, que me dedica un pequeño gesto de ánimo. Una sonrisa fría y maliciosa se dibuja en mi rostro.

—Actuaremos encubiertos.

Clara arquea una ceja.

—¿Encubiertos? Boruk, mides más de dos metros y tienes el cuerpo de un ariete. ¿Cuál es tu disfraz, un arbusto muy grande?

A Dran se le escapa una risa grave y retumbante. Incluso a Grimgor se le tuerce la boca.

—No necesitamos disfraz —me acerco más a Clara y esbozo una sonrisa fría y calculadora—.

Garrick espera que un señor de la guerra orco furioso eche abajo su puerta principal con el hacha en alto.

Lo que significa que está vigilando los caminos principales, las torres de guardia y cada uno de mis movimientos.

Poso mi mano sobre la de Clara, que descansa en la mesa, y siento el calor de su piel.

—Espera que el golpe venga de Grimgor —continúo—. Lo que significa que no verá la verdadera trampa hasta que se cierre en torno a su cuello.

Dran entrecierra los ojos y se inclina hacia delante.

—¿Qué necesitas?

—Dos cosas —digo con frialdad, mientras mi mente táctica encaja las piezas del plan—.

Primero, un testigo irrefutable: alguien de autoridad incuestionable que pueda condenarlo bajo la Ley del Clan sin que se derrame una sola gota de sangre por ira.

Segundo, una admisión directa e innegable de sus intenciones.

La mano de Grimgor se cierra sobre la empuñadura de su hacha de guerra con instinto depredador.

—¿Y cómo conseguimos ambas cosas de una rata escurridiza que sabe esconderse?

Una sonrisa oscura se asoma a la comisura de mis labios mientras bajo la mirada hacia mi esposa.

—Le hacemos creer que su plan funcionó —digo—. Y luego le damos cuerda suficiente para que se ahorque él solo.

Clara me aprieta la mano con tanta fuerza que sus uñas se me clavan en la palma, con una resolución feroz e inquebrantable.

—Dime qué tengo que hacer —dice.

Garrick cometió un error fatal al venir a nuestro valle. Creyó que atacaba a presas débiles y desprevenidas. No tiene ni idea de que acaba de meterse de lleno en la jaula de un maestro de espías.