3. Arpillera, rocas y cláusulas de celibato

Clara

—Si dejas caer la lana merina turquesa, esposo, yo misma te tomaré las medidas para una mortaja —advierto, con una caja más pequeña de cintas de seda bajo un brazo mientras sostengo el farol en alto.

Detrás de mí, Boruk emite un gruñido grave y áspero que suena como un desprendimiento de rocas cayendo por un paso de montaña.

Carga los últimos tres de mis baúles de madera más grandes a la vez, apilados como una torre de contrabando multicolor sobre su pecho.

Su grueso chaleco de cuero se tensa sobre sus anchos hombros, con los músculos hinchándose bajo el esfuerzo mientras cruza la plaza silenciosa, iluminada por antorchas, hacia su casa.

Cuando se detiene, me paro a su lado y contemplo mi nuevo hogar por primera vez.

Es, francamente, encantador.

La casa parece sacada directamente de un cuento de hadas acogedor.

Enclavada en el callejón de curvas empedradas, luce un segundo piso con entramado de madera sobre una hermosa base de piedra encalada.

Una pequeña jardinera rebosante de lavanda silvestre descansa bajo la ventana emplomada, y un diminuto porche con tejas enmarca la puerta principal.

Es romántico, pintoresco e innegablemente encantador: un lugar que susurra chimeneas acogedoras, té matutino y toda una vida de felicidad doméstica.

«Quizás me equivoqué con él», pienso, mientras un aleteo de esperanza se instala en mi pecho. «Quizás detrás de esa aterradora fachada militar se esconde el alma de un romántico hogareño».

Entonces la pesada puerta de roble gime sobre sus bisagras de hierro cuando él la abre de una patada, entra y deja caer las cajas en el suelo con un golpe que retumba en los cimientos de piedra.

Paso junto a él hacia el vestíbulo y me quedo inmóvil.

El interior es... horroroso. Suelos de pizarra fría, paredes de piedra desnudas, un único sofá, una mesa para dos y un pesado escritorio sepultado bajo libros de contabilidad y sellos de cera. Todo tiene el color de una mazmorra olvidada.

—¿Decoraste este lugar con pura miseria? —pregunto, pasando un dedo por una pared que no ha visto pintura ni tapices desde que la construyeron—. Parece una celda para almas perdidas.

La cabeza de Boruk gira hacia mí tan rápido que le oigo crujir el cuello. Por una fracción de segundo, parece genuina y cómicamente herido, como si le acabara de insultar su hacha de batalla favorita.

Infla el pecho y cruza los brazos como barras de hierro.

—Es funcional. Seguro.

—Es un insulto a la vista —replico, girando ya sobre mí misma mientras mi mente bulle con infinitas posibilidades—.

¡Oh, pero el potencial! Podemos quitar esos lúgubres ganchos de hierro y colgar ricos tapices tejidos justo aquí para evitar las corrientes de aire.

Una bonita alfombra de lana mullida, quizás en terracota cálida o verde bosque, para cubrir estos suelos de pizarra helados.

Y allí, bajo la ventana, un diván tapizado en terciopelo con cojines bordados para que pueda sentarme a hilar mientras tú lees tus libritos de contabilidad y...

—No —espeta Boruk, con los ojos oscuros abriéndose de puro horror ante el asalto de redecoración doméstica a quemarropa.

—Oh, no te preocupes por el coste, cariño —digo con ligereza, ofreciéndole una sonrisa brillante y tranquilizadora mientras le doy palmaditas en el antebrazo—. Tengo mis propios ahorros de mi tienda en la ciudad. Puedo pagar todos los textiles y muebles yo misma si eso es lo que te preocupa.

Su postura cambia al instante, su amplio pecho se infla y un gruñido peligroso vibra en su garganta.

—¡Yo mantengo lo que es mío! —gruñe.

—Si tú lo dices —murmuro, asimilando la sofocante falta de textiles.

Elegí el exilio antes que dejar que un noble me chantajeara.

Pero aquí, de pie en esta casa de piedra fría que huele a libros de contabilidad y aislamiento, un miedo más callado se instala bajo mis costillas.

¿Y si «empezar de nuevo» solo significa cambiar una jaula por otra?

¿Y si un día despierto y descubro que me he convertido en esa cosa suave y protegida que todos esperaban que fuera?

—Escúchame, Clara —gruñe, cruzando los brazos aún más sobre el pecho—.

Reglas básicas. Primera: mantente alejada de mis libros de contabilidad.

Segunda: no bloquees los puntos de entrada o salida con tu...

desorden. Tercera: no traigas distracciones a mi espacio de trabajo.

Y cuarta: por encima de todo, aprecio el silencio.

Me giro lentamente, ofreciéndole una sonrisa cegadora y radiante.

—Entonces te casaste con la novia equivocada, cariño. Soy el alma de todas las fiestas, y vengo con charanga incluida.

Resopla. Sin decir palabra, agarra un baúl y señala hacia la estrecha escalera de piedra que sube al dormitorio.

El segundo piso no es mucho mejor: una gran chimenea, una pesada mesa auxiliar de roble y una cama solitaria que parece tan cómoda como una losa de granito.

Dejo el farol sobre la mesita de noche y me vuelvo hacia mi gigante y gruñón esposo. Está de pie a los pies de la cama, con el cabello oscuro ligeramente despeinado y el amplio pecho agitándose. El aire entre nosotros se espesa al instante, crepitando con el mismo calor eléctrico que en el altar.

Ahora comienza la verdadera diversión.

Doy un paso hacia él, dejando que mi mirada ascienda deliberadamente hasta sus labios antes de deslizar las manos por el amplio y cálido cuero de su chaleco.

Boruk se tensa al instante, todo su cuerpo se vuelve rígido como el hierro, pero no se aparta.

Siento el pulso atronador de su corazón retumbando bajo las costillas.

—Entonces —ronroneo, echando la cabeza hacia atrás para sostener su mirada oscura y ardiente—, ¿vamos a quedarnos aquí como en una disputa fronteriza, o vas a reclamar a tu novia como es debido? He leído sobre vuestras costumbres. Estoy intrigada.

Las grandes manos de Boruk se ciernen cerca de mi cintura, temblando ligeramente como si luchara contra cada instinto táctico que posee.

—Este es un matrimonio de conveniencia —dice con voz ronca, una octava más grave, cargada de tensión reprimida—. Una obligación del tratado.

Parpadeo, fingiendo sorpresa inocente.

—¿Practicas el celibato? —pregunto, deslizando una uña suavemente por el centro de su pecho—. Porque esa cláusula desde luego no estaba en el contrato matrimonial. Quiero bebés medio orcos adorables algún día. Y ya tengo edad para saber que la cigüeña no los trae a nuestra puerta.

—Es... práctico permanecer célibe —gruñe, aunque sus ojos se oscurecen hasta volverse obsidiana pura mientras mi dedo traza la hebilla de su cinturón—.

Mi negocio me lleva fuera de Evergreen Hallow a menudo.

Es mejor que no te encariñes demasiado. Y podría hacerte daño si nosotros... si llegamos a...

—Entonces mañana por la mañana pediré la anulación —interrumpo como quien no quiere la cosa, dando un paso atrás y alisándome la falda.

Boruk se queda paralizado. El color se le va de la cara verde, dejándolo con aspecto de auténtico horror.

—¿Una anulación? —logra articular.

—Bueno, sí —digo con un suspiro dramático, inspeccionándome las uñas—. Si mi marido se niega a consumar la unión, el contrato matrimonial queda anulado. Haré las maletas con mi lana merina, volveré a la ciudad y dejaré que el jefe Mandíbula de Piedra se encargue del papeleo.

Un pánico absoluto le cruza el rostro. El líder del clan orco no solo estaría furioso: tendría el pellejo de Boruk secándose en un bastidor.

Peor aún, Grimgor, Dran y el resto del clan se burlarían de él hasta el fin de los tiempos.

El gran Boruk, derrotado la primera noche porque no quiso anudar a su novia.

—No lo harías —gruñe, avanzando para cerrar la distancia entre nosotros, con su enorme figura cerniéndose sobre mí.

—Ponme a prueba —sonrío, adentrándome de nuevo en su espacio personal. Alzo la mano hasta su mandíbula, sintiendo el pinchazo de su barba incipiente y el calor feroz que irradia de su piel—. O... podemos ir acercándonos a la intimidad poco a poco.

—Poco a poco —repite con cautela, con la voz tensa—. ¿Cómo?

—Empezando con ese beso que me debes desde el altar —murmuro—. Un beso de verdad, ardiente, en los labios. Nada de besitos en la mejilla, esposo. Hazme temblar con tu beso apasionado.

Boruk me mira fijamente, con el pecho agitado, mientras los últimos vestigios de su rígida disciplina se desmoronan en cenizas.

—Eres una amenaza —retumba contra mis labios.

—Soy tu esposa —le susurro—. Ahora paga lo que debes.

Su mano ancha se curva alrededor de mi nuca, los dedos callosos enredándose en mi cabello, y me atrae contra su pecho duro.

Cuando su boca finalmente se encuentra con la mía, no es un beso disciplinado, formal ni silencioso.

Es una colisión profunda y abrasadora de calor y exigencia que derrite al instante toda mi determinación, y demuestra sin lugar a dudas que mi gruñón esposo monstruo no tiene ninguna oportunidad.

Sus labios son sorprendentemente suaves, pero la fuerza que hay detrás me deja sin aliento.

Boruk besa como un hombre hambriento, reclamando mi boca con un calor posesivo e inquebrantable que me hace perder la cabeza.

Se me encogen los dedos de los pies dentro de las zapatillas de satén mientras una oleada vertiginosa de calor líquido se acumula en lo más profundo de mi vientre.

Las fosas nasales se le ensanchan contra mi mejilla al inhalar profundamente, y un gemido gutural y oscuro le vibra en el pecho cuando capta el dulce e inconfundible aroma de mi excitación.

Su mano grande y callosa desciende para abarcar la curva de mi trasero y atraerme con fuerza contra la dura prominencia de su entrepierna.

Se me entrecorta la respiración cuando me aprieto contra él: es imposible no notar el miembro enorme y duro como una roca que se tensa contra sus pantalones.

Una rápida y vertiginosa revelación me sacude.

Mi esposo está construido como una fortaleza en todos los aspectos.

Boruk rompe el beso y apoya la frente contra la mía. Le sube y baja el pecho, los ojos negros como el carbón cargados de un deseo crudo y pesado.

—¿Todavía quieres esos bebés medio orcos, novia? —retumba con voz ronca y perversa mientras mueve las caderas para hacerme sentir la verdad innegable de su tamaño contra el muslo—. ¿O estás lista para reconsiderar esa cláusula de celibato?

El corazón me martillea contra las costillas mientras el calor me inunda cada centímetro de la piel. Durante medio segundo, mi mente vacila ante la magnitud de lo que tengo delante. Luego levanto la mirada hacia la suya y una sonrisa lenta y audaz se extiende por mis labios.

—No me echo atrás ante un desafío, esposo —susurro mientras aprieto los dedos en las trenzas de su nuca—. Y desde luego no empiezo proyectos que no pretendo terminar. Nos encontraremos a medio camino. Centímetro a centímetro. Quizás mañana te deje deslizar una de esas enormes manos bajo mi camisa.

Boruk traga con fuerza, un músculo de la mandíbula palpitándole mientras me mira fijamente, visiblemente abrumado por la fuerza de la naturaleza que acaba de traer a casa.

—Tú —gruñe con la voz tensa mientras se obliga a retroceder y soltarme la cintura— vas a ser la muerte de mis horarios.

—Bien —sonrío con dulzura mientras me aliso la parte delantera del vestido—. Todo esposo necesita un poco de caos en su vida.