CAPÍTULO 19 #2

—Tenemos tantas cosas que esperar con ilusión, Elijah. Ver crecer a Lucy, que el huerto dé frutos, quizá otros hijos algún día.

—¿Otros hijos? —Los ojos de Elijah se iluminaron de esperanza.

—Si Dios nos los concede —dijo Margaret, ruborizándose un poco—. Me encantaría darle hermanos a Lucy.

Elijah la estrechó contra sí.

—Te quiero, Margaret Cade. Quiero la vida que estamos construyendo juntos.

—Y yo a ti —susurró ella contra su cuello—. Quiero a nuestra familia, nuestro hogar, nuestro futuro.

Estuvieron hablando hasta bien entrada la noche, compartiendo sueños y planes, riéndose de las últimas ocurrencias de Lucy, ideando mejoras para el rancho. Cuando por fin se acostaron, Margaret se sentía flotar en una nube de felicidad.

A la mañana siguiente, se despertó temprano y fue a su nuevo escritorio. La luz matutina era perfecta, tal como Elijah le había prometido, y sintió la inspiración necesaria para escribir por fin la carta que llevaba días dándole vueltas.

Sacó una hoja del papel fino y mojó la pluma en la tinta. Y comenzó a escribir.

«Mi querida Caroline», empezó. «Espero que esta carta te encuentre bien y feliz en Nueva York. No te escribo para pedirte perdón, aunque confío en que hayas podido perdonarme, sino para contarte todo lo que ha sucedido desde que me marché».

Escribió durante más de una hora, contándoselo todo a Caroline.

El engaño que la había llevado al oeste, cómo se había enamorado de Elijah y de Lucy, los desafíos que habían afrontado y superado.

Le habló del regreso y la partida de Helen, de cómo la verdad había salido por fin a la luz, de la boda de verdad en la que se había presentado ante Dios y ante su comunidad siendo ella misma.

«Sé que lo que hice estuvo mal», escribió. «Sé que no tenía derecho a ocupar tu lugar ni a usar tu nombre. Pero no puedo arrepentirme del todo, porque me condujo a la vida que estaba destinada a vivir. He encontrado mi lugar en el mundo, Caroline. He encontrado mi hogar».

Le habló a Caroline del rancho, de la dulzura e inteligencia de Lucy, de la fuerza y la bondad de Elijah. Describió el cielo inmenso y las colinas onduladas, la satisfacción del trabajo duro y la alegría de formar parte de una comunidad.

«No soy la misma mujer que dejó Nueva York», concluyó.

«Soy más fuerte, más valiente, más segura de mí misma de lo que jamás fui a tu sombra.

Espero que algún día vengas a visitarnos, para que puedas ver la vida que he construido.

Pero aunque decidas no hacerlo, quiero que sepas que pienso en ti con cariño y que espero que hayas encontrado tu propio camino hacia la felicidad».

Firmó la carta «Tu hermana, Margaret Cade» y la selló con cuidado.

Más tarde, esa misma mañana, cuando Elijah volvió del establo, Margaret lo esperaba junto a la puerta con la capota puesta y la carta en la mano.

—Tengo que ir al pueblo —dijo—. A enviar una carta.

Elijah miró el sobre que llevaba en la mano y lo comprendió al instante.

—¿Para Caroline?

—Para Caroline —confirmó Margaret—. Ha llegado el momento, Elijah. De cerrar ese capítulo de una vez por todas, con honestidad.

Él asintió y cogió su sombrero.

—Engancharé el carro. Podemos ir todos juntos al pueblo y aprovechar el día.

El viaje al pueblo fue agradable; Lucy no paraba de charlar entusiasmada sobre todo lo que veía por el camino. En la oficina de correos, Margaret entregó la carta y el dinero del franqueo, y sintió que se quitaba un peso de encima que llevaba arrastrando durante meses.

—¿Crees que responderá? —preguntó Elijah mientras volvían al carro.

—No lo sé —dijo Margaret con franqueza—. Pero no importa. Lo que importa es que le dije la verdad, toda la verdad. Lo que pase ahora depende de ella.

De camino a casa, Margaret se sintió más ligera de lo que se había sentido en meses. La carta ya estaba enviada, la verdad ya estaba dicha, y podía seguir adelante sin secretos que la separaran de la vida que había elegido.

Esa noche, tomó todas las demás cartas que había escrito a Caroline a lo largo de esos meses, las que nunca había enviado, y las llevó a la estufa de la cocina.

Elijah la observó mientras las echaba al fuego una por una, viendo cómo las páginas se retorcían, se ennegrecían y se convertían en ceniza.

—¿Estás segura? —preguntó él en voz baja.

—Estoy segura —dijo Margaret, dejando caer la última carta en las llamas—. Esas cartas eran de una mujer asustada, insegura, que ocultaba su verdadera identidad. Ya no las necesito.

Mientras el último papel ardía hasta quedar reducido a cenizas, Margaret sintió que desaparecía la última pieza de su antigua vida.

La chica asustada que había subido a un tren en lugar de Caroline se había ido para siempre.

En su lugar estaba Margaret Cade, esposa, madre y compañera, segura de su lugar en el mundo y preparada para lo que el futuro le deparase.

Se apartó de la estufa y se refugió en los brazos de Elijah, que la esperaba, y juntos contemplaron por la ventana cómo el sol se ponía sobre las colinas que ahora eran de verdad su hogar.