CAPÍTULO 10 #2

Pero Margaret sabía que no sería así. Esa noche Lucy estaría allí, y la oportunidad de hablar a solas sería limitada. Al día siguiente, Caroline podría estar ya en camino, lo que haría inútil cualquier confesión.

Recogieron rápidamente y caminaron de vuelta hacia la casa del rancho. Tom cabalgaba junto a ellos mientras ponía a Elijah al corriente de los detalles del escape del toro. Margaret escuchaba a medias la conversación, con la mente dándole vueltas a las implicaciones de su confesión interrumpida.

Había estado tan cerca. Las palabras habían estado ahí mismo, a punto de salir y acabar con el engaño que había ensombrecido cada momento de felicidad que había encontrado allí. Pero el destino, al parecer, tenía otros planes.

Para cuando llegaron al rancho, Elijah ya estaba completamente centrado en la crisis. Le besó la mejilla a Margaret distraídamente, volvió a prometer que hablarían más tarde y se marchó con Tom hacia el pasto norte.

Margaret se quedó de pie en el patio, viéndolos desaparecer en la distancia, y sintió cómo un peso aplastante de culpa se asentaba sobre sus hombros.

Había intentado decírselo. Había estado lista para confesarlo todo.

Pero el momento se había escapado, y ahora estaba otra vez en el punto de partida, viviendo una mentira sin forma clara de escapar de ella.

Lucy salió corriendo de la casa para saludarla, parloteando sobre su día con Joe y los nuevos trucos que le había enseñado a uno de los gatos del granero.

Margaret la escuchó y respondió como correspondía, pero su mente estaba en otra parte, atrapada en el ciclo interminable de culpa y miedo que se había convertido en su compañía constante.

Esa noche, Elijah regresó exhausto y polvoriento de lidiar con la situación del toro.

El animal había sido devuelto a salvo al rancho Henderson, pero no sin antes causar un caos considerable entre el ganado de Elijah.

Habría que reparar varios postes de la cerca, y una de las vacas había sufrido una lesión menor que requeriría vigilancia.

—Día largo —dijo mientras se dejaba caer en su silla a la mesa.

—¿Conseguiste arreglarlo todo? —preguntó Margaret, sirviéndole un plato del estofado que había mantenido caliente.

—Por ahora. Pero mañana tendré que dedicarme a reparar la cerca. No puedo arriesgarme a otra fuga.

Margaret asintió, aunque por dentro estaba calculando el tiempo. Mañana lo pasaría reparando cercas. Pasado mañana, Caroline estaría llegando. Su oportunidad para la confesión se estaba cerrando rápidamente.

Después de acostar a Lucy, Margaret y Elijah se sentaron en la cocina con café. El silencio entre ellos era cómodo pero cargado de asuntos pendientes. Margaret veía que Elijah estaba recordando su conversación interrumpida, que se preguntaba qué había estado tratando de decirle.

—Sobre lo de antes —dijo finalmente—. Dijiste que había algo que necesitabas contarme.

A Margaret se le aceleró el corazón de nuevo. Esta era su oportunidad, quizás la última antes de que la llegada de Caroline hiciera imposible controlar la verdad.

Pero al mirar el rostro cansado de Elijah, al ver la confianza en sus ojos, se encontró incapaz de hablar. Había tenido un día largo y difícil lidiando con la crisis del toro. Estaba exhausto, todavía cuidando su brazo lesionado, y claramente deseando descansar.

¿Cómo podía destruir su paz con una confesión que destrozaría todo lo que él creía saber sobre su esposa?

—Puede esperar —dijo en voz baja—. Estás cansado, y ha sido un día largo.

Elijah le estudió el rostro por un momento, como si intuyera que lo que ella quería contarle era más serio de lo que dejaba ver. Pero estaba realmente exhausto, y la llamada del descanso era más fuerte que su curiosidad.

—De acuerdo —dijo—. Pero mañana, después de arreglar las vallas, hablaremos. Sin interrupciones esta vez.

Margaret asintió y sonrió, aunque por dentro la consumía el desprecio hacia sí misma. Era una cobarde, incapaz de decir la verdad ni siquiera cuando tenía la oportunidad. Estaba prolongando el engaño, haciendo que la revelación final fuera aún más devastadora.

Más tarde esa noche, tumbada en la cama mientras escuchaba los sonidos familiares del rancho al sumirse en el sueño, Margaret miraba fijamente el techo e intentaba encontrar el valor que había perdido. Mañana, se prometió. Mañana encontraría la manera de decírselo, pasara lo que pasara.

Pero aun mientras hacía la promesa, sentía que el tiempo se agotaba. Caroline venía, y con su llegada, el mundo que Margaret había construido con tanto cuidado se derrumbaría, estuviera lista o no.

Había querido controlar cómo se revelaba la verdad, confesar con dignidad y gracia, darle a Elijah tiempo para prepararse antes de que su mundo se pusiera patas arriba. Pero su cobardía le había costado esa oportunidad.

Ahora solo podía esperar y rezar para que, cuando llegara el momento de la verdad, el amor que había encontrado aquí fuera lo bastante fuerte para sobrevivir al peso de su engaño.

La noche se extendía interminable ante ella, llena de arrepentimientos y miedos, y de la terrible certeza de que había fallado en lo que más importaba: encontrar el valor para decir la verdad a las personas que amaba.

Al otro lado de la ventana, el viento de Wyoming susurraba entre la hierba, portando secretos y promesas que ya no estaba segura de poder cumplir. En menos de tres días, Caroline llegaría, y la hermosa mentira de Margaret por fin tocaría a su fin.

Cerró los ojos e intentó grabar en su memoria aquel momento, aquella sensación de pertenecer aún a algún lugar, de ser todavía amada. Pronto no sería más que un recuerdo, y tendría que encontrar la manera de vivir con lo que había perdido.