CAPÍTULO 25 #2

La voz de Greer entró en la cabaña tan suavemente como si hubiera abierto la puerta atrancada y entrado calzando zapatos pulidos.

La mano de Clara se quedó quieta sobre el teclado.

—Señor Greer —dijo—. Su sentido de la oportunidad sigue sin mejorar.

—No tienes idea de lo que estás tocando.

—Sé exactamente lo que estoy tocando. Evidencia, principalmente. También un teclado lo suficientemente viejo como para votar.

—Corta la carga.

Verificó el enrutamiento del canal. Greer se estaba colando por la misma ventana de frecuencia, interfiriendo con la conexión de Mara. Bien.

Mejor que bien. Su arrogancia lo había arrastrado hasta quedar grabado.

Clara pulsó una segunda tecla de captura.

—Diga eso de nuevo —dijo.

—No seas lista.

—Me contrató por ser lista.

—Te contraté para recuperar propiedad robada.

—No. Me contrató para llevar su paquete de limpieza a una tormenta y morir antes de poder preguntar por qué mi propio equipo de extracción volvió sus armas contra mí.

El silencio que siguió tenía peso.

Setenta y uno por ciento.

Abajo, a través del suelo, la vieja celda de respaldo del repetidor tosió y se estabilizó.

El tono de Greer cambió ligeramente. —Vale te ha comprometido.

—Rian me dijo la verdad después de que mentir le costara algo. Usted solo sigue ofreciendo distintos envoltorios para la misma amenaza.

—Él no te salvará.

Clara estudió la puerta. Miró el cable. Miró la luz ámbar de la batería, ahora roja.

—No subí aquí para que me salvaran.

Mara se coló entre la estática, débil pero presente. —Clara, la oficina estatal ha confirmado la recepción. Mantenlo hablando.

Greer la oyó. Su voz se afiló. —¿Crees que unos cuantos archivos resistirán contra mis abogados?

—Creo que tus abogados te aconsejarán que dejes de confesar en un canal de emergencia abierto.

Otro silencio.

Entonces Greer dijo, muy suavemente: —Extráiganla.

A Clara se le heló la sangre, y no por el frío.

La palabra no iba dirigida a ella. Era una orden para alguien que escuchaba.

—Ahora —dijo Greer—. Antes de que la tormenta amaine lo suficiente para que llegue la policía. Pongan el helicóptero en la cresta y tráiganme a Clara Vance.

La carga llegó al cien por ciento.

Durante un segundo brillante, todas las máquinas de la cabaña parecieron contener la respiración.

Entonces la confirmación floreció en la pantalla.

Paquete transmitido. Réplicas activas.

Mara soltó una maldición tan fuerte que crepitó en la línea. —Lo tengo. Clara, lo tengo todo.

Clara sacó la copia del disco del soporte. La carcasa de plástico se había vuelto quebradiza con el frío. Una fisura se abrió por el borde cuando cerró los dedos sobre él, y la pequeña luz de estado se apagó.

No importaba.

La prueba había salido de su mano y estaba en todos los lugares donde tenía que estar.

Afuera, bajo el aullido menguante de la tormenta, un nuevo sonido llegó desde la cresta.

El batir de las aspas del rotor.

Mara no respondió durante tres largos segundos.

Clara observó la pantalla de confirmación, sin atreverse a parpadear por si las palabras cambiaban mientras tenía los ojos cerrados. Paquete transmitido. Réplicas activas.

Parecía demasiado pequeño para lo que significaba. Sin sirenas. Sin vítores.

Sin la mano inmaculada de la justicia atravesando la tormenta para sacarla de la cresta.

Solo un portátil moribundo, un disco agrietado y el olor frío del polvo dentro de una cabaña que nadie había mantenido porque a nadie se le había ocurrido que una mujer pudiera necesitar salvar la vida allí.

Entonces Mara volvió, sin aliento y furiosa. —La lista legal confirma recepción. La oficina estatal confirma el checksum.

—Dos salas de prensa tienen la declaración y el audio de la amenaza. El archivo tiene la copia estática.

Clara dejó caer la frente hacia la pantalla del portátil durante un instante. —Dilo en limpio.

Mara entendió. Por supuesto que sí. Su voz se estabilizó, adoptando ese tono formal que Clara le había oído usar en recuperaciones difíciles y declaraciones aún peores.

—Verifico la recepción del paquete de pruebas completo de Clara Vance a través del repetidor de vigilancia forestal en el Día Cuatro, aproximadamente a las nueve cuarenta, hora de montaña. El hash coincide con el hash de preparación. El audio incluye la amenaza en directo de Eamon Greer.

—El paquete está replicado fuera del control de Vale Dominion.

A Clara le dolía la garganta.

—Otra vez —dijo.

—Clara.

—Otra vez. Más despacio. Grábalo tú también.

La estática crujió. El viento golpeó la pared. Muy abajo, el sonido del rotor se hizo más denso.

Mara repitió cada palabra, más despacio esta vez, cada sílaba un clavo en el ataúd de la versión callada de Greer.

Clara abrió un segundo archivo y adjuntó el clip de verificación a su propia declaración. El portátil se atascó con la carga. El indicador de batería bajó al tres por ciento.

—Si esta máquina muere —dijo Clara—, diles que la fuente original se congeló después de la transmisión. La carcasa muerta en mi bolsillo no es un fallo de custodia. Es un soporte retirado tras una entrega exitosa.

—Sé cómo funcionan las pruebas.

—Lo sé. Necesito oír a otra persona decirlo.

La ira de Mara se suavizó en algo peor. Amor, tal vez. Miedo que había sobrevivido lo suficiente como para volverse práctico.

—El disco en tu bolsillo es plástico muerto —dijo Mara—. La prueba está viva. Tú eres la testigo, no el contenedor.

Clara cerró los ojos entonces. Solo una vez. Se vio a sí misma cuatro días antes, corriendo entre la ventisca con sangre dentro del abrigo y órdenes en la cabeza que no le pertenecían.

Había creído que sobrevivir significaba llevar el objeto a la puerta correcta.

Ahora no había puerta correcta. Había docenas, abriéndose a la vez.

—Clara —dijo Mara—, baja de esa cresta.

El canal de Rian irrumpió sobre el de ella, áspero por la distancia y el dolor. —Dime dónde estás herida.

Las dos voces se superpusieron, una de la vida que casi había perdido y otra de la vida que aún estaba decidiendo cómo construir. Clara revisó la puerta atrancada, la pared temblorosa, la ventana empañada de escarcha.

—El lado izquierdo está sangrando, traspasa la ropa —dijo—. Las manos están entumecidas. La mejilla está bien porque nadie me ha golpeado todavía, y me gustaría que siguiera así.

—Voy a subir —dijo Rian.

—No. —Le salió más cortante de lo que pretendía, pero no se retractó—. Tú mantén a Soren abajo y controla la ruta.

—Voy a salir de la cabaña por mi propio pie.

El silencio le respondió.

Entonces Rian dijo: —Entendido.

Esa única palabra la calentó más de lo que la estufa muerta jamás podría.

Clara desconectó el portátil, guardó el paquete de recibo final y metió el disco roto en el bolsillo junto a las llaves de Rian. La prueba ya no necesitaba que la sujetara.

Pero aún necesitaba las manos libres.

Clara agarró las llaves de Rian y apoyó el hombro contra la puerta de la cabaña mientras el mundo blanco comenzaba a temblar.