CAPÍTULO 20 #2

El medio segundo bastó. Rian pateó el arma pasillo abajo, abrió la puerta de la despensa de un golpe con la izquierda y cruzó. El dolor le atravesó el hombro derecho como un fogonazo.

No soltó el rifle porque eso habría creado un problema peor.

—¿Despejado? —exigió Clara.

—En el umbral.

—Aguanta el marco.

La pesada puerta de servicios detrás de Soren cayó del riel del techo con un chirrido metálico brutal.

Había sido diseñada como barrera cortafuegos, no como trampa, pero a Clara le daba igual para qué hubiera sido diseñada una cosa si podía hacerla útil.

La puerta se estrelló entre Soren y la entrada de servicio rota, y lo separó del segundo hombre, del cobertizo y de la tormenta.

Por un instante, Soren quedó atrapado en el lado de la casa con Rian.

Entonces sonrió.

—Chica lista —llamó hacia el techo.

Rian se movió antes de que la vieja furia pudiera cegarlo. Acortó la distancia, empujando a Soren lejos del pasillo que llevaba a la sala de seguridad. Soren cedió terreno con demasiada facilidad.

—Él quería eso —dijo Clara con brusquedad—. Rian, quería que os separaseis.

Rian lo vio medio segundo después.

El segundo hombre estaba atrapado fuera de la puerta cortafuegos, pero Soren no había venido solo para aportar músculo. Había venido para el enrutamiento.

La radio en su mano no era una unidad de campo normal. Le habían abierto la carcasa y la habían modificado con un clip de relé, del tipo que podía engancharse a una señal satelital débil si se colocaba cerca de la línea interior.

Cerca del pasillo de la sala de seguridad.

Soren arrojó la radio modificada por el pasillo. Se deslizó sobre la piedra, rebotó una vez y se detuvo contra el zócalo donde el cableado viejo corría hacia el estudio.

Clara soltó una maldición en el auricular de Rian. —Eso va a despertar la banda de satélite.

Rian se abalanzó sobre él.

Soren lo embistió por el costado.

Fueron a dar contra la pared juntos. El hombro herido de Rian impactó contra la piedra y el mundo se le difuminó en los bordes. El rifle resbaló hacia abajo, todavía sujeto por la correa.

Soren le encajó el antebrazo bajo la barbilla y usó la hoja para inmovilizarlo contra la pared, sin cortar hondo, solo la presión justa para impedirle cualquier movimiento certero.

—Dile que abra la sala de seguridad —dijo Soren.

La respuesta de Rian fue un rodillazo en el muslo de Soren.

Soren gruñó, pero no lo soltó. —Siempre fuiste terco cuando te observaba quien no debía.

La radio modificada crepitó pasillo abajo.

La voz de Clara llegó por el auricular de Rian, controlada y letal. —Rian. Estado.

No podía decirle la verdad sin darle ventaja a Soren. No podía mentir y dejarla planificando a ciegas.

—Contenido —dijo.

La hoja de Soren se hundió más. —Inténtalo de nuevo.

Rian miró por encima de él hacia el pasillo de la sala de seguridad. La luz roja de emergencia se había apagado. Clara la había matado.

Inteligente. Pero el pasillo entre ellos había cambiado mientras peleaban. Una reja de seguridad había descendido cerca del extremo opuesto.

La sala de seguridad seguía más allá, sellada tras el acero.

Bien.

Entonces Soren giró sobre sí mismo, se apartó de un empujón y golpeó el control manual de la pared con la base de la mano.

El sistema dañado respondió mal.

La reja entre Rian y el pasillo de la sala de seguridad cayó del todo.

Una segunda barrera se cerró a su espalda con un golpe sordo y definitivo.

El pasillo se convirtió en una trampa de piedra, acero y luz roja, con Soren en el lado equivocado de la ruta interior y Rian atrapado fuera del pasaje al que Clara necesitaba que llegara.

Soren retrocedió, respirando con dificultad, la hoja húmeda con la sangre de Rian.

La voz de Clara permaneció con él entre las paredes.

Eso fue lo que evitó que el pasillo inferior se redujera a sangre e instinto primitivo. Rian oía a Soren respirar más allá de la puerta de servicio medio rota. Oía al segundo hombre que se movía a su espalda, la bota arrastrándose sobre piedra y cristal destrozado.

Oía su propio pulso latir en el corte del hombro, demasiado caliente, demasiado rápido.

Por debajo de todo eso, Clara leía la casa.

—El hueco de la izquierda tiene un sensor muerto —dijo—. No te fíes del panel si pasa por ahí.

—Conozco ese hueco.

—Pues conócelo de nuevo desde aquí.

Casi le respondió con brusquedad. El viejo reflejo afloró con el dolor: mi casa, mi mapa, mi pelea. Murió antes de llegar a su boca porque ella tenía razón.

Ella tenía el panel de control activo, las llaves, las pruebas, y ninguna paciencia para nostalgias masculinas mientras Soren convertía la arquitectura en un arma.

—Recibido —dijo.

La palabra le satisfizo menos que oírla exhalar en respuesta.

La voz de Soren llegó flotando por el hueco. —Suena bien en los comms, Vale. Quizá Greer debería haberla contratado para el mando en vez de para el robo.

Rian mantuvo el rifle bajo. —No sabía lo que tenía delante.

—¿Y tú sí?

La pregunta era un cebo. Peor aún, llevaba verdad en el anzuelo. Rian retrocedió un paso medido hacia el umbral de la despensa que Clara le había marcado, sin perder de vista la puerta rota.

—Demasiado tarde.

—Eso es casi honesto.

—Casi sigue estando por delante de ti.

Clara intervino en voz baja. —Te está arrastrando a una conversación porque su segundo necesita tiempo junto a la puerta cortafuegos.

Rian cambió de ángulo. La sombra del segundo intruso se movió bajo el fluorescente, estirándose hacia el arma caída.

—Visto —dijo.

—A la de tres, destello de luz baja. No lo mires.

Soren soltó una risa. —¿Ahora contamos?

Clara dijo: —Una.

Rian dejó que su atención descendiera a las manos del intruso, no a la voz.

—Dos.

El dolor se agudizó al ajustar el rifle. El brazo derecho le tembló. Cargó más peso a la izquierda y odió esa prueba de sus límites; luego la aceptó, porque el orgullo no servía de parapeto.

—Tres.

La luz blanca atravesó el pasillo y se desvaneció. El segundo hombre se encogió, cegado. Rian apartó el arma de una patada y lo empujó hacia atrás con la culata del rifle antes de que la oscuridad acabara de volver.

El movimiento le pasó factura al hombro. La sangre se calentó bajo el vendaje.

Clara oyó cómo se le entrecortaba la respiración.

—Estado.

—Todavía útil.

—Eso no es lo mismo que estar bien.

—No.

—Gracias por recordarlo.

La pequeña frase golpeó más fuerte que la herida. No había sabido que la confianza podía habitar en una corrección. Había pensado que obedecer el plan de otra persona se sentiría como perder el mando.

Se sentía, bajo el fuego, como la primera estructura sólida que la noche había ofrecido.

Soren atravesó la puerta dañada con el cuchillo en bajo y la sonrisa en alto. —Si vosotros dos habéis terminado con el numerito conyugal, tengo un plazo que cumplir.

—Lo que tienes es una ruta bloqueada —dijo Clara a través del altavoz de la pared, su voz de pronto más grande, amplificada por la propia casa—. Cobertizo exterior aislado. Barrera cortafuegos preparada.

—Pasillo inferior aislado.

Soren alzó la vista como si pudiera verla a través de la piedra. —Ahí está.

Rian se interpuso entre esa mirada y el pasillo que conducía hacia ella. —No llegas.

—No necesito llegar. —Soren levantó el relé modificado en la otra mano. Bajo el resplandor rojo de emergencia, su carcasa despellejada parecía algo obsceno, íntimo, invasivo.

—Solo necesito que ella escuche lo que pasa cuando se niega.

Clara guardó silencio.

Rian ya conocía ese silencio. No era miedo. Era cálculo bajo presión.

—Clara —dijo, usando su nombre como información, no como exigencia.

—Veo la señal del repetidor —respondió ella—. Quiere el cableado interior.

La sonrisa de Soren se ensanchó.

El mapa cambió en la cabeza de Rian en cuanto comprendió la verdad. Soren nunca había pretendido ganar el corredor solo por la fuerza. Necesitaba una línea lo bastante cerca de la ruta hacia la sala de seguridad para convertir la voz de Greer en un arma.

Rian se movió hacia el zócalo.

Soren se movió con él.

—Ahora —dijo, levantando la radio repetidora mientras la estática inundaba el refugio—, le preguntamos a Clara qué está dispuesta a negociar.