CAPÍTULO 12 #2

La mirada que le lanzó fue casi cálida. Entonces las luces de la habitación parpadearon, y la pantalla de la caja fuerte pasó a ámbar antes de volver al verde.

Clara se enderezó.

—¿La corriente?

—Fallo del generador.

—Otra vez.

—Sí.

Copió el mapa de rutas en el pequeño escáner conectado al banco de baterías e imprimió una versión reducida en papel impermeable. Le costó energía que no quería gastar. La gastó de todos modos.

Clara observó cada paso. Él escribió la combinación de la caja fuerte bajo un pliegue, en tres grupos separados, y luego la cubrió con la palma.

—Antes de darte esto —dijo—, definimos las funciones.

—Otra vez negociando con información en la mano.

—Estoy estableciendo la secuencia. Mira.

Levantó la palma y deslizó el papel hacia ella.

Ella miró la combinación completa. Por un momento no la tocó.

—¿Confías en mí para esto?

—Elijo hacerlo.

—No es lo mismo.

—No. Es mejor. La confianza como sentimiento puede fallar.

—Esto es un acto del que puedo responder.

Los labios de ella se entreabrieron. La luz verde de la caja fuerte se reflejaba en sus ojos.

—Tu función —dijo él antes de hacer algo imprudente como alargar la mano hacia ella— es el control de las pruebas. Si Pike irrumpe en el refugio, llevas la imagen del portátil, la libreta de claves y la batería de la radio a la sala de seguridad. Te encierras solo si eliges comandar desde dentro.

»No te conviertes en carga oculta. Controlas la cadena de pruebas y la red de puertas internas.

—¿Y si elijo comandar desde fuera?

—Entonces discuto.

—¿Y si aun así lo elijo?

El pecho de él se tensó.

—Entonces me dices tu ruta y cómo estás de dolor antes de moverte.

—Nada de agarrarme sin avisar.

—Nada de agarrarte sin avisar.

—Nada de encerrarme por mi propio bien.

—No.

—Nada de llamarme un recurso.

Esa caló más hondo.

—No —dijo él—. Clara.

Ella tomó el mapa.

El gesto debería haber sido pequeño. Papel que pasa de mano en mano. Tinta y fibra.

En cambio, toda la sala de seguridad pareció desplazarse a su alrededor. Rian había dado códigos antes. Había delegado autoridad letal a hombres con historiales más limpios que el suyo.

Nada de eso se había sentido así.

Clara dobló el mapa y lo guardó en el bolsillo interior del chaleco que él le había dado.

—Ahora podemos hacer un plan de verdad.

—Ya tenías uno.

—Tenía varios. La mayoría consistían en insultarte hasta que te volvieras útil.

—Un método probado.

La radio en el estante de la sala de seguridad crepitó una vez y luego enmudeció. Sin voz. Solo el clima cabalgando la banda.

Rian revisó la pantalla de la batería. Baja, pero no muerta. La siguiente ventana sería más corta.

Clara miró hacia el techo.

—El generador otra vez.

Él lo oyó un segundo después: el tono que descendía bajo el suelo, un tirón áspero en el zumbido.

El panel de la pared junto a la caja fuerte mostró una advertencia.

PRESIÓN DE LÍNEA DE COMBUSTIBLE DEL GENERADOR: EN DESCENSO.

Por un segundo gélido, Rian vio todo el refugio como un sistema bajo ataque. Perímetro ciego. Radio limitada.

Pruebas inestables. Clara herida, pero ya no fuera del plan.

Entonces el número de presión volvió a caer.

Clara lo miró, sin rastro de calidez.

—Eso no es el clima —dijo.

Clara no admiró el mapa de rutas.

Lo interrogó.

Rian la observó girar la copia impermeable noventa grados, luego de vuelta, como si la casa pudiera confesar una debilidad oculta si ella se negaba a respetar el norte. Su dedo flotaba sobre los pasajes sin tocar la tinta. Escaleras de la despensa.

Sala de seguridad. Pasadizo del vestíbulo trasero. Conducto del generador.

Pasarela de drenaje inferior. Cada ruta que él había considerado alguna vez una ventaja privada se convirtió en un problema compartido bajo su mirada.

—Tu sala de seguridad tiene una salida honesta y tres que suenan a demanda judicial —dijo.

—Esa es una valoración cruel de una ingeniería cara.

—La ingeniería cara también se ahoga si la pasarela de drenaje se obstruye.

Él volvió a mirar.

Ella dio un golpecito en la anotación de la ladera sur con el lápiz tapado.

—El viento barre aquí. La nieve se acumula aquí.

—Si Pike subió a cubierto, evitaría la puerta principal y usaría la línea del cobertizo porque las cámaras fallan primero con el viento cruzado. Construiste líneas de visión para el verano y la traición. No para una ventisca.

Nadie lo había expresado nunca con tanta claridad.

El deseo lo atravesó en el momento equivocado, agudo e inoportuno. No solo lujuria, aunque eso estaba ahí y le habían ido saliendo dientes desde la cocina. Esto era peor.

La competencia de Clara lo alcanzó en lo más hondo. Verla así, dolorida, envuelta en su chaleco, desbaratando la lógica de su casa mientras el generador renqueaba bajo ellos, hacía que todas sus viejas fantasías de control parecieran endebles e infantiles.

—Tienes razón —dijo él.

—Apúntalo. Podría ser admisible como prueba.

Él cogió el bloc.

Eso hizo que ella levantara la vista, sorprendida.

—¿Qué? —preguntó él.

—Estaba siendo pesada.

—También tenías razón.

Ella lo estudió un momento, como si sopesara si aquella respuesta era estrategia o rendición. Luego señaló la mesa del cuarto de seguridad.

—Bien.

—Si estoy al mando de las pruebas, necesito una cadena de custodia que no dependa de tus sistemas. Registro en papel. Número de paquete. Responsable.

—Motivo del movimiento. Hash si está disponible. Si nos separamos, quien tenga el portátil lo anuncia por radio antes de cambiar de habitación.

—Las baterías de la radio podrían no durar.

—Entonces nos avisamos a voces entre puertas. Frases cortas. Sin nombres en clave ingeniosos.

—Tenía varios nombres en clave excelentes.

—No lo dudo, y nos estoy salvando a los dos.

Su respiración casi se convirtió en risa. Casi.

Ella dibujó tres recuadros en el margen.

—El disco original se queda en la caja fuerte salvo que yo autorice moverlo. La imagen de trabajo se queda conmigo salvo que la entregue en mano, por nombre.

—La bolsa de pruebas de la línea de combustible se etiqueta aparte si encontramos sabotaje físico. Mara recibe confirmación del checksum en la siguiente ventana de comunicación.

—Mara antes que el departamento legal de Vale.

—Mara antes que nadie.

Ella no vaciló. Rian sintió aflorar el viejo reflejo, el que quería abogados primero, contener la exposición de la empresa, retener la información hasta poder medir el daño. Dejó que el reflejo asomara el tiempo justo para decidir ignorarlo.

—De acuerdo —dijo.

Ella entrecerró los ojos.

—Eso te ha costado.

—Sí.

—Bien. Sigue prestando atención a esa sensación. Quizá sea ahí donde vive el hombre que vale la pena.

El golpe estaba merecido. La calidez que había debajo no era misericordia, pero se le parecía lo bastante como para dolerle en el pecho.

Deslizó el bloc hacia ella.

—Añade tu nivel de dolor al registro de movimientos.

—Eso suena a dejarme en el banquillo.

—Suena a saber si quien está al mando de las pruebas aún puede subir escaleras.

Lo sopesó un momento y luego escribió: nota de capacidad requerida antes de reubicación.

—Aceptable —dijo.

Un temblor sordo recorrió la pared, y Rian alzó la mirada al sentir que el latido mecánico de la casa fallaba bajo sus pies.

No. No era aceptable.