CAPÍTULO 9 #2

Clara le dio el número de autorización del cliente pantalla, la marca de tiempo del paquete y el marcador de acceso fantasma que Rian había encontrado en el mapa del disco.

El indicador de la radio bajó.

—Batería —dijo Mara.

—Lo sé.

—No, la tuya. Suenas como si estuvieras a punto de desplomarte.

—Estoy sentada.

—Puedes caerte de una silla. Te he visto hacerlo después de dos conferencias y un percance con marisco.

—Eso fue intoxicación alimentaria.

—Eso fue arrogancia en forma de tacón.

Clara sonrió a su pesar.

—Concéntrate.

—Estoy concentrada. Y también me importa mucho que sigas viva.

Ahí estaba. Sin envoltura táctica. Sin segundas intenciones.

Solo lo incómodo y necesario.

Clara presionó el pulgar contra la costura del micrófono.

—Lo estoy intentando.

—Inténtalo con más ganas. Deja que la gente te ayude. Incluso hombres ricos y aterradores con guaridas en la montaña, si de momento resultan útiles.

—Seguramente te está oyendo.

—Bien. Rian Vale, si me oyes, tengo la lista de contactos de emergencia de Clara y muy buena memoria.

Desde el pasillo llegó la voz seca de Rian.

—Anotado.

Mara guardó silencio un instante.

—¿Era él?

—Sí.

—Suena caro.

—Está en el pasillo porque le pedí que saliera.

Otra pausa, distinta esta vez.

—Oh.

—No hagas ese ruido.

—Por dentro estoy haciendo varios.

—Mara.

—Vale. Nada de ruidos románticos en plena tormenta delictiva. Pero, Clara...

—¿Qué?

—Si respeta la puerta, aprovéchalo. Los hombres se revelan ante las puertas cerradas.

Clara no pudo responder de inmediato. Miró la puerta del estudio, abierta porque ella la había dejado así, y la sombra de Rian, que se mantenía deliberadamente al otro lado.

—Lo haré —dijo.

La estática aumentó. La aguja del medidor se deslizó hacia el rojo.

—Tengo que colgar —dijo Mara—. Envía otra ventana si puedes. Seguiré rastreando el fideicomiso de Greer y avisaré al contacto legal de Nita sin delatarte.

—No uses tus canales habituales. No te fíes de ningún aviso de la junta de recuperación. ¿Y Clara?

—Aquí estoy.

—La frase en la alerta de Vale está mal.

Clara se irguió.

—¿Qué alerta de Vale?

—Encontré una etiqueta de enrutamiento en caché en el paquete de la empresa fantasma. Activó una lista de vigilancia de Vale Dominion, pero no como hostil.

El aviso de batería parpadeó.

—Mara, repite eso.

—La empresa de Rian no te marcó como objetivo enemigo.

La voz de Mara se quebró bajo la estática.

—Marcó a Clara Vance como objetivo protegido.

—Protegido, no enemigo. Pregúntale por qué.

La radio enmudeció.

La habitación quedó sumida en el suave siseo de la lámpara y el duro silencio que sigue a una verdad que llega demasiado tarde.

Clara dejó el micrófono.

Mara no desperdició los últimos segundos de la ventana en pánico.

Clara la quería por eso con una fuerza que le hizo arder los ojos.

—Necesito otro par de ojos en la cadena —dijo Clara—. No solo la empresa fantasma. El traspaso.

—¿Quién tocó la autorización antes de que llegara a mis manos?

—Ya estoy en ello —dijo Mara. Su voz se debilitó por las interferencias y luego volvió de golpe—. Nita está rastreando el linaje de entidades.

—Yo estoy con el enrutamiento. Lark está comprobando si Greer usó alguna cuenta de junta benéfica como tapadera, porque por lo visto los hombres ricos creen que un comité de gala es una capa de invisibilidad para blanquear dinero.

—¿Has metido a Lark en esto?

—Se metió ella sola. Dijo que si estabas viva y sangrando en las montañas, tenía permiso para ser profesionalmente maleducada.

La risa que escapó de Clara le dolió tanto que la dobló sobre el escritorio. Se apretó la palma contra el vendaje y esperó a que pasara el tirón. Sobre el secante, Rian había dejado un lápiz limpio, una regla y el bloc amarillo girado para que pudiera escribir sin estirarse.

Pequeñas misericordias prácticas. No sabía qué hacer con el hecho de que él hubiera aprendido el ángulo de su dolor antes de aprender a decir la verdad.

—No me hagas reír —dijo.

—Entonces deja de ser querida por mujeres desternillantes.

Querida.

La palabra golpeó más fuerte que la estática. Clara volvió a mirar hacia la puerta abierta. La sombra de Rian seguía fuera del umbral.

Tenía enemigos, llaves, armas, muros y secretos suficientes para ahogar la habitación, pero no había entrado a gestionar esta llamada. La voz de Mara llenaba el estudio en su lugar, cálida, afilada y furiosa en nombre de Clara.

—Apunta esto —dijo Mara—. Tres nombres. Avi Corso, Pella Marr, Denwick Resource Recovery.

Clara escribió con mano cuidadosa.

—¿Personas o fachadas?

—Fachadas disfrazadas de personas. Corso murió hace tres años. Pella Marr se disolvió antes de que existiera tu contrato.

—Denwick es un buzón con una recepcionista que cree que ciberseguridad significa cambiar la contraseña del wifi cuando Mercurio está retrógrado.

—¿Los llamaste?

—Nita lo hizo. Con una voz tan dulce que fui a comprobar las cerraduras.

—Necesito pruebas, no vibras.

—Me confundes con un hombre en chaleco polar. Tengo capturas de pantalla, historial de certificados, escaneos de constitución y una pequeña contradicción preciosa en la marca de tiempo del registro. Tu cliente se construyó hacia atrás desde la fecha de acceso.

El lápiz de Clara se detuvo.

—Dilo claro.

—La empresa fantasma no te contrató y luego tocó a Vale. Tocó a Vale primero. Después, alguien montó la cadena de clientes alrededor de la ruta que necesitaban que siguieras.

El estudio pareció replegarse en torno a la lámpara. Esa era la pieza en torno a la cual su miedo había estado dando vueltas desde la mañana. Greer no había perdido el control de ningún encargo.

Había diseñado el trabajo en torno a ella, en torno a Rian, en torno al disco duro, como una trampa que contaba con que cada persona atrapada en ella actuara conforme a su naturaleza.

—¿Puedes conservar eso? —preguntó.

—Ya tiene hash. Ya está duplicado en una cuenta fría. No lo enviaré a ningún canal visible hasta que tú lo digas, porque si Greer está vigilando el tráfico legal, no quiero que huela el humo.

—Bien.

—Además, ¿Clara?

—Aquí.

—Sea lo que sea Rian Vale, no dejes que se convierta en tu único testigo. No es un insulto. Es higiene probatoria.

Esas palabras la serenaron más que cualquier consuelo. —De acuerdo.

—Haz que escriba las cosas a mano. Los sistemas sofisticados fallan cuando los hombres ricos se ponen nerviosos.

Desde el pasillo, Rian dijo: —También anotado.

—Sigue siendo caro —murmuró Mara.

Clara casi sonrió.

El aviso de batería parpadeó de nuevo. El indicador de radio seguía deslizándose hacia el rojo, y Mara tomó aire como si hubiera reservado el peor dato fiable para el momento más crítico de la señal.

En el umbral, Rian se había quedado muy quieto.