CAPÍTULO 6 #2

Se movió para que ella pudiera ver su mano, aunque no lo suficiente para revelar la secuencia completa, ya que no había acordado darle acceso total.

—El primer segmento es el 41.

Ella lo repitió.

—Cuarenta y uno.

Él lo anotó en la copia de ella.

—Eso no me dice nada.

—Te dice que empecé.

—Me dice que sabes contar hasta dos dígitos.

—El segundo segmento viene después de la verificación de estabilidad.

—Lo que requiere conectar la unidad.

—A un lector aislado en la sala de seguridad. Sin red. Sin copia.

—Solo verificación.

—Yo miro la pantalla.

—Sí.

—Sostengo la unidad hasta que entre en el lector.

—Sí.

—No la tocas sin decir primero lo que vas a hacer.

—De acuerdo.

La negociación debería haberlo irritado. Y lo irritó. Pero también asentó el ambiente.

Cada condición que ella imponía daba forma a lo que había entre ellos: algo que aún no era confianza, pero que había dejado de ser pura oposición.

Rian abrió la caja fuerte. La pesada puerta giró hacia afuera sin hacer ruido. Dentro, los estantes contenían cajas etiquetadas, sobres sellados, dos baterías de radio y un compartimento interior con llave.

Despejó un espacio en el centro y colocó una bandeja de evidencias limpia.

—Colócala ahí —dijo.

Clara lo hizo.

Sus dedos se demoraron sobre la unidad un segundo más de lo necesario.

—No te la estoy dando —dijo—. La estoy poniendo donde Greer no pueda alcanzarla todavía.

—Entendido.

—Di el resto.

Él la miró.

—Donde tú tampoco puedas alcanzarla solo —dijo ella.

El Rian de antes habría dicho que eso era ineficiente.

El hombre que estaba en el sótano con la sangre de ella en una nota de custodia dijo:

—Donde ninguno de los dos puede usarla solo sin cambiar los términos.

Ella asintió.

Rian cerró la caja fuerte pero no echó la llave. Tomó el lector aislado del estante inferior, lo conectó a la tableta de diagnóstico blindada y giró la pantalla hacia Clara antes de encenderla.

—Verificación de estabilidad —dijo—. Sin red. Sin copia.

—Procede.

Casi sonrió ante el tono de mando en su voz.

Con manos enguantadas, retiró la envoltura antiestática y limpió el borde de la unidad con gasa estéril. El dispositivo se deslizó en el lector. Durante tres segundos, la tableta mostró solo un icono giratorio gris.

Luego apareció texto.

VOLUMEN CIFRADO DETECTADO.

Los hombros de Clara se relajaron apenas.

—Estable —dijo.

—Espera.

Apareció una segunda línea.

ENTORNO NO AUTORIZADO.

La tableta emitió un suave tono de advertencia.

Rian alargó la mano hacia el botón de desconexión.

La pantalla cambió antes de que lo tocara.

BORRADO REMOTO DE SEGURIDAD INICIADO.

TIEMPO RESTANTE: 10:00

Clara emitió un sonido que no era miedo porque no se lo permitiría, y Rian sintió que cada sistema que había construido a su alrededor se contraía hasta un único punto brutal.

La unidad había traído a Greer a la sala de seguridad con ellos.

La tableta de diagnóstico se activó con una interfaz gris simple, sin logotipo, sin icono de red y sin reloj visible.

Clara aprobó la falta de decoración. La decoración desperdiciaba energía y daba a los mentirosos más lugares donde ocultar cosas.

Apoyó una mano en el mostrador de acero y siguió los cables con los ojos: del lector a la tableta, de la tableta al bloque de batería, del bloque de batería a la toma blindada.

Sin router. Sin antena. Sin lucecita educada fingiendo que no acababa de llamar a casa.

—¿Aislamiento total? —preguntó.

—Físicamente aislada.

—Esa es la versión cara de decir sí.

—Es la versión precisa.

—Naturalmente.

Rian deslizó la tableta hacia ella.

—Tú controlas el ángulo de visión.

Clara la acercó cinco centímetros más. El movimiento le tiró del costado, pero se negó a hacer una mueca mientras él miraba. El orgullo no sellaba heridas.

Pero sí evitaba que se convirtiera en una figura pasiva en una habitación cerrada bajo la casa de un hombre.

La puerta de la caja fuerte seguía abierta detrás de él.

Las notas de custodia descansaban en el mostrador, dos copias, ambas firmadas, ambas sujetas bajo una bandeja de metal limpia para que la vibración del generador no las desplazara hacia el borde.

La copia de ella tenía el primer segmento de la combinación escrito con la letra escueta de Rian y rodeado con un círculo de su propia mano, porque la tinta hacía que las promesas endebles fueran un poco más difíciles de negar.

Cuarenta y uno.

Dos dígitos. No suficientes para abrir nada. Suficientes para demostrar que el trato había comenzado.

—Antes de conectarlo —dijo ella—, repite el propósito.

Los ojos de Rian no se entrecerraron. Eso importaba.

—Solo verificación de estabilidad —dijo él—. Confirmar que el dispositivo se reconoce. Confirmar estado externo.

Ningún intento de descifrado, ninguna copia, ninguna transferencia, ningún comando salvo detección en modo solo lectura, a menos que lo apruebes.

—¿Y si el dispositivo solicita algo?

—Nos detenemos y reevaluamos.

—¿Y si ves un nombre de archivo que reconoces?

—Lo digo. No lo abro.

—¿Y si pierdo el conocimiento?

Se le tensó la mandíbula.

—Nos detenemos.

—¿Retiras el dispositivo?

—Sí.

—¿Lo guardas en la caja fuerte?

—Sí.

—No continúas sin mí.

—No continúo sin ti.

Ahí estaba. Una respuesta completa. Sin la brevedad típica de un ejecutivo.

Sin órdenes maquilladas de preocupación.

Clara se permitió respirar.

El sótano era más frío que la sala principal, puro aliento de piedra y filos metálicos bajo su disfraz de cedro.

Rian le había dado su abrigo para bajar las escaleras, pese al comentario de ella sobre las demostraciones de poder heredado, y el forro aún conservaba el calor de su cuerpo.

Aquello la hacía demasiado consciente de su presencia.

Y también la forma en que se mantenía lo bastante cerca para sujetarla si caía, sin agobiarla: una mano abierta sobre la encimera, la otra cuidadosamente alejada del dispositivo.

La atracción tenía un pésimo sentido de la oportunidad.

Miró el dispositivo. La sangre se había secado en forma de media luna sobre la película antiestática. Su sangre.

Su prueba. Su problema.

—Procede —dijo ella.

Rian bajó la barbilla, aceptando la orden como si ella tuviera todo el derecho a darla en la sala de seguridad de él.

El temporizador marcó 09:59.