Capítulo 15

El miedo de Emma

Emma pasa los dos días siguientes intentando creer que Nathan la quiere.

Lo más difícil no es aceptar las palabras.

Es aceptar que puedan ser ciertas.

Nathan no se retractó de lo que había dicho después de aquella salida. No fingió que el beso en la pista de hielo no hubiera ocurrido, ni intentó hacer pasar su confesión por un impulso, ni impuso una nueva regla para mantenerla a distancia.

Al contrario.

Esa noche, después de volver al apartamento, preparó la cena, le preguntó por sus clases y besó a Emma cada vez que se cruzaba con ella en la cocina. Nada exagerado. Nada que convirtiera la casa en un lugar imposible de habitar.

Pero suficiente para dejar claro que algo había cambiado.

Nathan tampoco ocultó su cariño cuando Caleb volvió. Le cogió la mano a Emma durante el desayuno, le besó la frente antes de irse al entrenamiento y le mandó un mensaje a media tarde para preguntarle si había descansado.

Eligió quedarse.

Dijo que la quería.

La besó delante del campus.

Todo eso debería haber sido suficiente.

Pero la mañana del tercer día, Emma se despierta con una duda que no consigue quitarse de encima.

¿Y si Nathan solo se ha implicado porque ella vive en el apartamento?

La pregunta llega antes incluso de que abra los ojos del todo.

¿Y si estar tan cerca los ha confundido a los dos?

¿Y si la quiere solo porque la ve todos los días, le prepara el café, comparte las comidas con ella y oye su voz recorrer las habitaciones?

¿Y si, cuando la oficina de alojamiento resuelva el problema, la distancia hace que Nathan recobre la cordura?

Emma se incorpora en la cama.

La habitación está en silencio. Sus cosas ya se han asentado allí como si ese fuera su sitio, pero de pronto todo vuelve a parecer provisional.

La maleta sigue metida en un rincón.

El abrigo de Nathan cuelga de la silla.

Un libro que le prestó él sigue abierto sobre la mesa.

Todo aquello le había parecido algo que empezaba a tomar forma.

Ahora Emma lo ve como prueba de que sigue viviendo en una situación pasajera.

Coge el móvil.

Hay un mensaje de Nathan.

Buenos días, Em. Tu café está en la cocina.

Emma lee el mensaje varias veces.

Antes habría sonreído.

Ahora se le encoge el pecho.

La llama Em porque siempre la ha llamado así. Le prepara el café porque ella está en el apartamento. Le pregunta si ha dormido porque se ha hecho responsable de ella.

Puede que nada haya cambiado.

Quizá solo fuera más fácil decir que la quería cuando Emma estaba al alcance de la mano.

Es un pensamiento injusto.

Emma lo sabe.

Pero el miedo rara vez se preocupa por ser justo.

Se viste despacio y sale de su habitación.

Nathan está en la cocina, poniendo fruta en un plato. Lleva una camiseta oscura y unos vaqueros, y el pelo todavía húmedo. Cuando la ve, se le ilumina la cara.

—Buenos días.

—Buenos días.

Nathan se acerca y le besa la frente.

Emma cierra los ojos un instante.

El gesto es cariñoso.

También se parece demasiado a una costumbre.

—¿Has dormido bien? —pregunta él.

—Sí.

—¿Segura?

—Segura.

Nathan le estudia la cara.

—Pareces cansada.

—Me he despertado temprano.

—¿Por qué?

—No lo sé.

Él le toca la cintura.

Emma nota que su cuerpo responde, pero no se acerca.

Nathan lo nota.

Deja la mano ahí unos segundos y luego la retira.

—Tu café está en la encimera.

—Gracias.

Emma coge la taza.

Huele igual que siempre. Leche caliente, un poco de azúcar y el café en su punto justo.

Da un sorbo.

—Está bueno.

—Lo sé.

Antes, esa respuesta la hacía sonreír.

Esa mañana solo la hace preguntarse si Nathan le habría preparado el mismo café a cualquiera que se quedara allí.

—¿Tienes clase? —pregunta él.

—Sí.

—Puedo llevarte.

—No hace falta.

Nathan frunce el ceño.

—¿Vas a coger el autobús?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque me apetece.

—¿Estás bien?

—Estoy bien.

—Emma.

—Solo quiero coger el autobús.

Nathan se queda callado.

La cocina parece más pequeña.

Emma se siente culpable, pero no puede explicar qué le pasa sin parecer ridícula. No puede decirle que se ha despertado dudando de su amor porque el café estaba demasiado perfecto.

—Me voy temprano —dice ella.

—Vale.

—No hace falta que me esperes para cenar.

La expresión de Nathan cambia.

—¿No vas a volver?

—Sí.

—Entonces, ¿por qué no te voy a esperar?

—No sé a qué hora volveré.

—Puedes avisarme.

—Lo haré.

Nathan no le quita los ojos de encima.

—Te estás alejando.

Las palabras la golpean.

Emma deja la taza en la encimera.

—No es verdad.

—Sí que lo es.

—Solo estoy ocupada.

—Estás distante desde que te has levantado.

—Son imaginaciones tuyas.

—No lo son.

Emma nota que le sube la irritación.

—¿Quieres que te diga algo?

—Quiero saber qué ha pasado.

—No ha pasado nada.

—Emma.

Ella lo mira.

Nathan no parece enfadado. Parece preocupado.

Y esa preocupación alimenta la duda de Emma.

¿Está preocupado porque la quiere o porque cree que debe cuidar de ella?

—Tengo que irme —dice ella.

—Todavía no has comido nada.

—No tengo hambre.

—Siempre dices eso cuando estás nerviosa.

Emma nota que le arde la cara.

—No empieces.

—No estoy empezando nada.

—Estás pendiente de todo lo que hago.

—Porque te conozco.

Esas palabras deberían reconfortarla.

En cambio, le hacen pensar que quizá él conoce a la Emma que vive en ese apartamento, pero no a la mujer que sería fuera de allí.

Coge el bolso.

—Me voy.

Nathan no intenta detenerla.

Solo la acompaña hasta la puerta.

—Avísame cuando llegues.

—Vale.

—Emma.

Ella se da la vuelta.

—¿Sí?

—Si te pasa algo, habla conmigo.

Emma le sostiene la mirada.

Casi se lo dice.

Casi le pregunta si la elegiría si no estuviera viviendo allí.

Pero el miedo a oír la respuesta la frena.

—No me pasa nada.

Se marcha.

Nathan se queda junto a la puerta.

Emma siente su mirada clavada en la espalda hasta que llega al final del pasillo.

…

La mañana se le hace eterna.

Emma va a clase, toma apuntes y responde cuando los profesores preguntan algo, pero tiene la cabeza atrapada en el apartamento.

En la manera en que Nathan la miró.

En la pregunta que no pudo hacerle.

¿Elegiría a Emma si ella no estuviera en la habitación de al lado?

La duda es injusta, porque Nathan ya ha demostrado que no era solo la convivencia lo que le interesaba. La quería antes de que se mudara. Dijo que había empezado a notar lo que sentía años atrás. La besó antes de que compartieran ninguna rutina.

Pero le confesó su amor después.

Después de los cafés.

Después de las noches en el sofá.

Después de que Emma empezara a ocupar espacio en su casa.

¿Y si la convivencia le había hecho creer a Nathan que era amor?

¿Y si solo le gustaba la intimidad?

¿Y si volvía a la residencia y, con la distancia, Nathan se daba cuenta de que todo había sido una etapa pasajera?

Emma mira el mensaje que le ha enviado él.

¿Has llegado bien?

No le ha contestado.

Luego llega otro mensaje.

¿Estás en clase?

Tampoco contesta a ese.

Durante el descanso, Olivia encuentra a Emma en el pasillo.

—¿Estás ignorando a Nathan?

Emma guarda el móvil.

—No.

—Me ha escrito para preguntarme si estabas bien.

Emma la mira.

—¿Ha hablado contigo?

—Me escribió porque yo le pregunté por el trabajo.

—¿Y te habló de mí?

—Me preguntó si habías hablado conmigo.

A Emma se le encoge el estómago.

—¿Por qué?

—Porque estás rara.

—No es verdad.

Olivia se cruza de brazos.

—¿Y esperas que me lo crea?

Emma mira a su alrededor. Los estudiantes pasan a su lado, charlando, con libros en los brazos y con prisa por el pasillo.

—No sé qué está pasando —admite.

La expresión de Olivia se suaviza.

—¿Con Nathan?

—Conmigo.

—¿Acaso es distinto?

—Tengo miedo.

—¿De qué?

Emma aprieta la correa del bolso.

—De que esté enamorado solo porque me tiene cerca.

Olivia se queda callada.

—¿Me quería desde siempre? —continúa Emma—. ¿O empezó a quererme cuando me fui a vivir con él? ¿Y si no hubiera perdido mi habitación? ¿Y si no compartiéramos piso? ¿Me habría dicho que me quería?

—Ya le gustabas antes.

—Pero no lo dijo.

—Tenía miedo.

—Y ahora puede que esté confundiendo el miedo con el amor.

Olivia le escudriña la cara.

—¿Eso te lo ha dicho él?

—No.

—Entonces son suposiciones tuyas.

—Intento entenderlo.

—Lo que intentas es hacerte daño tú antes de que te lo haga él.

Emma aparta la mirada.

Las palabras duelen porque suenan a verdad.

—No quiero esperar a que se dé cuenta de que no me quiere.

—No sabes si llegará a darse cuenta.

—No lo sé.

—¿Le has oído decir a Nathan que está confundido?

—Dijo que tenía miedo.

—Eso es distinto.

—También dijo que no sabe adónde va a llevar todo esto.

—Eso es normal.

—Para él todo es normal mientras le sirva para no decidir.

Olivia coge a Emma del brazo.

—Tienes que escuchar lo que te dice, no terminarle las frases con tus miedos.

A Emma le escuecen los ojos.

—¿Y si mis miedos están justificados?

—Entonces lo descubrirás. Pero no puedes abandonar la relación antes de saberlo.

—No la estoy abandonando.

—Te estás alejando.

—Solo quiero un poco de espacio.

—¿Para qué?

—Para pensar.

—Ya lo has pensado.

—No lo suficiente.

Olivia suspira.

—Emma, te has pasado años queriendo que Nathan se diera cuenta de lo que sentías. Y ahora que se ha dado cuenta, buscas la forma de demostrar que no es real.

—Quiero estar segura.

—No vas a tener una certeza del cien por cien antes de vivirlo.

—Necesito algo que me tranquilice.

—Pues pregúntale.

Emma niega con la cabeza.

—No quiero parecer insegura.

—Es que lo estás.

—Lo sé.

—Entonces sé sincera.

Emma mira a su amiga.

—¿Y si se cansa de mí?

—Si se cansa de ti por haber tenido miedo, puede que no sea el hombre que crees que es.

Esas palabras acompañan a Emma el resto de las clases.

...

Nathan nota que Emma se está distanciando antes incluso de que ella vuelva al apartamento.

Contesta a los mensajes de él con apenas unas palabras. No le deja ir a recogerla. No pregunta por el entrenamiento. No dice a qué hora volverá.

Intenta no presionarla.

Intenta respetar el espacio que ella parece querer.

Pero la ausencia de ella empieza a llenar todas las habitaciones.