13 - El Palacio Después de Ella

El Palacio Al-Fahd volvió a la normalidad a la mañana siguiente de la partida de Camila.

A las siete, los empleados atravesaron los pasillos cargando documentos.

A las siete y media, el despacho de Rayan recibió la primera actualización del día.

A las ocho, los ministros comenzaron a llegar para una reunión económica que se prolongaría hasta cerca del mediodía.

Las fuentes continuaban corriendo en los patios, el aroma del oud permanecía en los corredores y el sol atravesaba los mosaicos exactamente como lo había hecho durante todos los años anteriores.

Nada estaba fuera de lugar. Era precisamente eso lo que Rayan encontraba insoportable.

Sentado en la cabecera de la mesa, escuchó una presentación sobre inversiones mientras una parte de su mente insistía en calcular cuántas horas habían pasado desde que Camila atravesara el control de embarque.

Por primera vez, comprendió que la vida podía continuar perfectamente organizada después de que algo esencial desapareciera de ella.

Aquella tarde, un empleado dejó café sobre su escritorio.

Rayan dio las gracias automáticamente, tomó la taza y bebió un sorbo.

Demasiado fuerte. Sin leche. Exactamente como siempre lo había tomado antes de conocer a Camila.

Se quedó mirando la bebida durante unos segundos y recordó la primera vez que había entrado en el pequeño café cerca de Al-Qamar.

Recordó la expresión de ella al preguntarle si los príncipes no tenían compromisos a las ocho de la mañana, al propietario nervioso, el plato de dátiles que no había pedido y la manera en que Camila había sonreído cuando se dio cuenta de que la bebida no le había gustado.

Un recuerdo tan banal no debería provocar aquel vacío.

Rayan apartó la taza. A la mañana siguiente, intentó regresar al establecimiento solo.

Se sentó en la misma mesa junto a la ventana.

El propietario preguntó si deseaba lo de siempre.

Rayan comprendió que ya no sabía qué era lo de siempre: el café que había tomado durante años o aquel que había aprendido a beber junto a ella.

Terminó la mitad de la taza y se marchó.

Al-Qamar resultó todavía peor. Pocos días después, Rayan tuvo que participar en una visita oficial al barrio restaurado para acompañar el inicio de una programación cultural.

La zona estaba llena de gente. Los niños corrían por los patios, los turistas fotografiaban las fachadas y los comerciantes conversaban frente a las tiendas.

Era exactamente el resultado que Camila había deseado.

Aun así, Rayan veía recuerdos por todas partes.

El portal donde había recibido el primer no.

El edificio donde quedaron atrapados durante la tormenta de arena.

La calle iluminada donde Camila finalmente había aceptado cenar con él.

El lugar bajo la linterna donde se habían besado por primera vez.

Incluso una grieta restaurada en una pared hizo que Rayan recordara una discusión de veinte minutos sobre mortero que había fingido comprender solo para permanecer cerca de ella.

Al-Qamar estaba finalmente terminada. Rayan nunca la había visto tan hermosa.

Tampoco se había sentido nunca tan solo allí.

Camila, al otro lado del océano, intentaba reaprender su propia rutina.

Brasil la recibió con humedad, sonidos familiares, abrazos y una sucesión de preguntas sobre Azhar.

Teresa lloró en el aeropuerto y se quejó de que su hija parecía más delgada.

Su padre, Marcelo, cargó una de las maletas incluso después de que Camila dijera que podía hacerlo sola.

Su hermano apareció más tarde con comida suficiente para alimentar a una familia entera.

La primera noche en casa, Camila durmió en la habitación donde todavía había libros de su adolescencia y fotografías antiguas.

Todo le resultaba conocido. El ruido de la calle, el aroma del café preparado por su madre, el televisor encendido en la sala.

Aun así, despertó de madrugada sin saber durante unos segundos dónde estaba.

Cuando lo comprendió, sintió una ausencia tan clara que tuvo que cerrar los ojos otra vez.

El nuevo trabajo comenzó pocos días después y exigió exactamente la concentración que Camila necesitaba.

La división todavía estaba siendo estructurada, y pasó horas entrevistando profesionales, revisando posibles proyectos y discutiendo métodos.

Por primera vez, tenía una voz real en la elección de los trabajos que asumiría el equipo.

El puesto era todo lo que había imaginado cuando lo aceptó.

Camila se sentía orgullosa. Eso era importante.

No se arrepentía profesionalmente de haber regresado.

Aun así, pequeñas cosas continuaban llevándola hasta Rayan.

Un café servido con cardamomo durante una reunión hizo que su corazón diera un vuelco.

Una fotografía de Al-Qamar publicada en una revista especializada permaneció abierta sobre su escritorio durante casi una hora.

Por las noches, algunas veces tomaba el teléfono y abría la conversación entre ambos.

No había nuevos mensajes. Rayan respetaba incluso la distancia entre países.

Camila descubrió que una parte de ella deseaba que la respetara un poco menos.

Rayan también miraba aquella conversación con frecuencia.

Escribió mensajes que nunca envió. ¿Llegaste bien?

Parecía una pregunta cuya respuesta ya conocía, pues Nabil había confirmado discretamente que el vuelo había aterrizado sin problemas.

Te extraño. Parecía una forma de añadir peso a la decisión de ella.

Al-Qamar está preciosa. Parecía ridículo.

Al final, no escribió nada. Camila había pedido espacio durante buena parte de sus últimas semanas en Azhar, y él estaba decidido a no transformar su propia añoranza en una obligación para ella.

La disciplina que había utilizado durante años en negociaciones internacionales ahora servía para impedirle pulsar un pequeño botón en el teléfono.

Nunca había imaginado que el autocontrol pudiera resultar tan agotador.

Layla lo encontró una noche sentado solo en una de las terrazas. Llevaba un pequeño cuenco de fruta y se acomodó en la silla frente a él sin pedir permiso.

—Estás deprimente.

Rayan ni siquiera volvió el rostro.

—Gracias.

—Alguien tenía que decirlo.

—Tengo miles de empleados. Estoy seguro de que podrías encontrar a otra persona.

—Ninguno quiere perder su empleo.

Él finalmente miró a su hermana.

—No despediría a alguien por eso.

—Claro que no. Pero pones esa expresión.

—¿Qué expresión?

Layla imitó de manera exagerada la postura seria de su hermano.

Rayan casi sonrió.

—¿Has venido solo para molestarme?

—Principalmente.

Comió un trozo de fruta antes de continuar.

—También quería saber qué piensas hacer.

—¿Sobre qué?

—No me hagas perder el tiempo, Rayan.

Él volvió a mirar hacia los jardines.

—Camila eligió regresar.

—Lo sé.

—Y yo lo respeté.

—Felicidades. ¿Quieres una medalla por no impedir que una mujer adulta subiera a un avión?

Rayan le lanzó una mirada.

Layla permaneció impasible.

—Estás imposible.

—Aprendí de Camila.

El nombre produjo un breve silencio. Layla entonces preguntó por qué su hermano creía que todo había terminado solo porque Camila había regresado a Brasil.

Rayan respondió que no podía simplemente perseguirla hasta otro continente después de pasar meses intentando aprender a respetar sus decisiones.

—¿Quién habló de perseguirla?

—Acabas de preguntarme qué pienso hacer.

—Pregunté qué piensas hacer. Existe una enorme diferencia entre ir detrás de alguien e intentar aprisionarla.

Rayan se quedó pensativo.

Layla dejó el cuenco sobre la mesa.

—Todavía no lo has entendido completamente, ¿verdad?

—Entendí lo suficiente para dejarla marcharse.

—Eso era lo mínimo.

La respuesta irritó a Rayan.

—Entonces ilumíname.

Layla se inclinó ligeramente hacia delante.

—Pasaste meses intentando descubrir el precio de aquello que no estaba a la venta.

Rayan permaneció inmóvil.

Su hermana continuó.

—Primero fueron regalos. Después conductor. Restaurantes. Proyectos. Casa. Estudio. Cuando descubriste que el dinero no funcionaba, empezaste a ofrecer libertad como si la libertad también fuera algo tuyo para entregar.

Él no respondió.

—Camila nunca quiso descubrir cuánto podías darle. Quería descubrir cuánto de ti existía cuando todas esas cosas desaparecieran.

El recuerdo de su última conversación golpeó inmediatamente a Rayan.

Nunca preguntaste cómo entrarías tú en el mío.

Cerró los ojos.

Layla lo notó.

—Por fin.

—No digas “por fin”.

—Por fin.

Rayan se levantó y caminó hasta la balaustrada.

Durante toda su vida, el mundo había venido hasta él.

Las reuniones se celebraban en el palacio.

Las personas viajaban a Azhar. Los empresarios presentaban propuestas.

Las familias deseaban proximidad. Incluso en relaciones anteriores, eran las mujeres quienes se adaptaban a su agenda.

Rayan nunca había necesitado entrar verdaderamente en la vida de alguien.

Cuando se enamoró de Camila, repitió el mismo patrón sin darse cuenta.

Intentó construir un espacio para ella en Azhar.

Un espacio cómodo, libre y lujoso, pero aun así dentro de su propia vida.

Camila no había pedido eso.

Le había preguntado, de todas las maneras posibles, si sería capaz de recorrer la distancia en dirección contraria.

A la mañana siguiente, Rayan buscó a Farouk. Encontró a su padre en el despacho, analizando documentos antes de una reunión. Esta vez, no esperó a que el rey iniciara la conversación.

—No voy a casarme por conveniencia política.

Farouk levantó lentamente la mirada.

—Buenos días para ti también.

Rayan permaneció de pie.

—Hablo en serio.

—Eso imaginé.