6 - El Hombre Detrás del Jeque #2

Rayan contó que, después de aquello, todo había cambiado rápidamente.

Farouk siempre había sido exigente, pero la pérdida de su esposa hizo que el rey se concentrara todavía más en la preparación del heredero.

La infancia de Rayan prácticamente terminó de golpe.

Los profesores fueron sustituidos por consejeros.

Las clases de historia comenzaron a tratar menos de curiosidades y más de estrategia.

Aprendió economía, relaciones internacionales, derecho, protocolo, seguridad e idiomas.

Cuando mostraba inseguridad, alguien le recordaba que millones de personas dependerían algún día de sus decisiones.

Cuando dudaba, Farouk decía que un gobernante podía pensar en privado, pero debía parecer seguro en público.

—Entonces aprendiste a no parecer nunca inseguro —dijo Camila.

—Aprendí a no permitir que lo notaran.

—No es lo mismo.

Rayan se volvió hacia ella.

—Tardé mucho tiempo en descubrirlo.

Había una vulnerabilidad poco habitual en su rostro.

Sin ropa ceremonial, asesores cerca ni personas esperando decisiones, Rayan parecía más joven.

Camila pensó en el niño de trece años que había perdido a su madre y recibido a cambio una sucesión interminable de responsabilidades.

Por primera vez, comprendió que la arrogancia que tanto la había irritado quizá tuviera raíces más profundas que el simple privilegio.

Si alguien pasaba toda su vida aprendiendo a demostrar seguridad, acabaría olvidando cómo admitir que no sabía algo.

—¿Por eso odias escuchar un no? —preguntó ella.

Rayan soltó una risa baja.

—Ya no lo odio tanto.

—Una evolución impresionante.

—No exageres.

Camila sonrió, pero él volvió a ponerse serio.

—Tal vez. Cuando casi todas las decisiones de tu vida tienen que parecer definitivas, empiezas a creer que cambiar de opinión significa perder algo.

—¿Autoridad?

—Control.

La palabra permaneció en el aire.

Camila entendía el control. Solo lo buscaba de una manera diferente.

Después de unos segundos, le contó algo que nunca le había explicado por completo.

Cuando tenía diecisiete años, la tienda de su padre había atravesado dificultades.

Durante meses, la familia redujo gastos y Teresa asumió más clases.

Una noche, Camila escuchó una conversación entre sus padres y descubrió que su madre había rechazado una oportunidad de trabajo en otra ciudad porque su marido no podía abandonar el negocio y sus hijos estaban estudiando.

Nadie la había obligado. Aun así, Camila nunca olvidó la forma en que Teresa dijo que algunas elecciones dejaban de ser realmente propias cuando demasiadas personas dependían de ellas.

—Amo a mis padres —dijo Camila—. Y sé que mi madre volvería a elegir lo mismo. Pero me dio miedo construir una vida en la que amar a alguien significara reducir mi propio espacio.

Rayan escuchó atentamente.

—Por eso necesitas pagar tus cosas, elegir tu transporte, conservar tu trabajo...

—Por eso necesito saber que puedo marcharme.

Él frunció ligeramente el ceño.

Camila apretó los dedos alrededor de la taza.

—No porque quiera irme. Porque necesito saber que quedarme es una elección.

Rayan sintió aquella frase con una intensidad inesperada.

Durante semanas había intentado convencer a Camila de permanecer cerca de él ofreciéndole exactamente las cosas que podían hacerle sentir que marcharse sería más difícil.

Conductor. Regalos. Oportunidades. Comodidad.

Para él eran demostraciones de interés. Para ella podían parecer los primeros hilos de una red.

—Lo hice todo mal al principio.

Camila lo miró.

—Casi todo.

—Gracias por tu delicadeza.

—Yo también estoy intentando mejorar.

Los dos sonrieron. Después volvió el silencio, pero ahora había intimidad en él.

Rayan extendió la mano sobre la mesa casi sin darse cuenta y dejó los dedos cerca de los de Camila.

No la tocó. Simplemente dejó allí la posibilidad.

Ella miró la pequeña distancia entre sus manos.

Durante unos segundos podría haber apartado la suya.

En cambio, la movió discretamente hasta que sus dedos rozaron los de él.

El contacto fue mínimo.

Aun así, Rayan sintió más en aquel gesto que con cualquier demostración explícita de interés que hubiera recibido en los últimos años.

Porque Camila había elegido reducir la distancia.

Él no se lo había pedido. No había insistido.

No había creado circunstancias para obligarla a hacerlo.

Sus dedos permanecieron juntos sobre la mesa, cálidos bajo la noche, mientras el viento atravesaba el patio.

Ninguno habló del casi beso en la terraza.

No era necesario. El recuerdo estaba allí, presente entre ambos.

—¿Todavía tienes miedo de mí? —preguntó Rayan.

Camila pensó antes de responder.

—De ti, no.

—¿Entonces de qué?

Ella miró sus manos.

—De lo que pasaría si empezara a confiar en ti.

Rayan no encontró una respuesta que no pareciera demasiado pequeña. Por eso simplemente giró la mano y entrelazó lentamente sus dedos con los de ella. Camila se lo permitió.

Permanecieron así durante varios minutos, hablando de cosas más pequeñas.

Camila contó historias de la universidad, incluida una maqueta que se había derrumbado pocas horas antes de una presentación.

Rayan habló de un desastroso intento de escapar de una clase de protocolo cuando tenía quince años.

Ella rio al descubrir que Nabil, que entonces todavía era un joven asesor, había ayudado a encontrarlo.

Rayan reveló que Layla había roto una ventana del palacio jugando a la pelota y lo había convencido de asumir la culpa.

Camila intentó imaginar a los dos hermanos de niños corriendo por los corredores donde ahora los ministros esperaban audiencias.

La imagen hizo que el palacio pareciera menos distante.

Cuando Camila se levantó para ir a dormir, retiró lentamente la mano de la de él.

Le deseó buenas noches y caminó hacia el corredor.

Rayan permaneció sentado. El discreto perfume de ella todavía parecía mezclado con el aire, y la taza vacía seguía sobre la mesa.

Volvió a mirar el cielo, pero ya no conseguía prestar atención a las estrellas.

La certeza no llegó como una sorpresa violenta.

Tal vez porque llevaba semanas formándose.

Había comenzado con un no en una sala de reuniones.

Había crecido entre discusiones, cafés, paredes antiguas, una tormenta de arena y preguntas que nadie acostumbraba a hacerle.

Se había transformado silenciosamente cada vez que Camila lo obligaba a mirar algo de una manera diferente.

Rayan ya no quería solamente su atención.

No quería ganar un desafío ni demostrar que conseguiría hacerla cambiar de opinión.

Quería que Camila confiara en él.

Quería conocer todos los lugares de donde provenían sus cicatrices invisibles.

Quería ser la persona ante la cual ella no necesitara defender constantemente su propia libertad.

Rayan apoyó los brazos sobre la mesa y cerró los ojos durante un instante.

Estaba enamorado de Camila Andrade.

La conclusión debería haber sido agradable.

En cambio, sintió miedo.

Porque durante toda su vida había aprendido cómo conseguir aquello que deseaba, cómo negociar intereses y cómo proteger lo que pertenecía a la familia Al-Fahd.

Nadie le había enseñado jamás qué hacer cuando aquello que más deseaba necesitaba seguir siendo completamente libre para rechazarlo.