4 - Café sin Corona #2

El silencio que se formó entre ellos fue diferente de los anteriores.

Camila percibió que algo había cambiado desde la tormenta de arena.

Rayan seguía siendo arrogante en pequeños gestos.

Todavía hablaba como un hombre acostumbrado a ser escuchado y ocupaba cualquier espacio con una seguridad casi irritante.

Pero estaba empezando a escuchar. De verdad.

No simplemente esperando su turno para responder.

Y Rayan, por su parte, descubría que Camila era mucho menos sencilla de lo que había imaginado cuando decidió convertirla en un desafío personal.

Cada rechazo tenía una historia. Cada barrera parecía haber sido construida por una razón.

Eso hacía que la idea de derribarlas resultara menos atractiva.

Por primera vez, pensó que quizá debía limitarse a esperar hasta que ella misma decidiera abrir algún paso.

—¿Puedo preguntarte algo? —dijo Camila.

—Sueles preguntar incluso cuando no te doy permiso.

—Cierto. ¿Por qué viniste aquí?

Rayan podría haber inventado una justificación. Podría decir que pasaba por la zona o que necesitaba visitar Al-Qamar. Ninguna de las dos cosas sería completamente mentira. Pero después de todo lo que habían hablado, una respuesta ensayada le pareció inadecuada.

—Porque descubrí que venías aquí.

Camila arqueó las cejas.

—Eso no ayuda demasiado a tu defensa contra la acusación de persecución.

Rayan rio.

—Quería saber por qué te gustaba este lugar.

—¿Y lo descubriste?

Volvió a mirar alrededor. El propietario ahora conversaba normalmente con un cliente.

La pareja cercana a la pared ya no parecía tan atenta a su presencia.

El olor a pan recién horneado llenaba el ambiente y una música suave sonaba en alguna radio detrás del mostrador. Rayan volvió los ojos hacia Camila.

—Creo que sí.

Ella sintió algo apretarse suavemente en su pecho y desvió la atención hacia la taza.

Los encuentros en el café comenzaron a repetirse, aunque ninguno de los dos los llamaba encuentros.

A veces Rayan aparecía durante diez minutos.

Otras mañanas se quedaba casi media hora y llegaba tarde a su primer compromiso.

Camila seguía provocándolo por eso. Rayan empezó a pedir el café menos fuerte, decisión que ella calificó como una derrota personal.

Él aprendió que Camila añadía un poco de leche, pero nunca azúcar.

Descubrió que siempre comía primero la parte más crujiente del pan y dejaba los dátiles para el final.

Camila percibió que Rayan leía periódicos impresos a pesar de tener toda la información disponible en el teléfono, que fruncía el ceño cuando estaba realmente concentrado y que poseía un sentido del humor mucho más irónico de lo que demostraba en público.

Pequeñas cosas. Absolutamente inútiles. Y precisamente por eso peligrosamente íntimas.

Una de aquellas mañanas, Camila le preguntó si tenía amigos.

Rayan estuvo a punto de responder Nabil, pero comprendió que la pregunta era más complicada.

Conocía a cientos de personas. Había hombres con los que había estudiado, miembros de otras familias reales, empresarios, diplomáticos y oficiales que formaban parte de su vida desde hacía décadas.

Pero ¿cuántos de ellos aparecerían simplemente para tomar café sin querer hablar de política, negocios o pedir algún favor? La respuesta le incomodó.

—Pocos —admitió.

—¿Porque no confías en la gente?

—Porque nunca estoy seguro de por qué están cerca.

Camila permaneció en silencio.

—Debe de ser solitario.

Rayan encontró su mirada.

No había lástima en su expresión. Solo comprensión.

—A veces.

Fue una de las confesiones más sencillas que había hecho y, aun así, se sintió extrañamente expuesto. Camila no intentó llenar el silencio. Simplemente empujó el plato de dátiles un poco más cerca de él.

—Come. Tienes una reunión dentro de quince minutos.

Rayan miró el reloj.

—¿Cómo lo sabes?

—Nabil me envió un mensaje.

Él se quedó inmóvil.

—¿Nabil tiene tu número?

Camila empezó a reír.

A la mañana siguiente, Rayan no apareció en el café.

Camila se dijo a sí misma que no se había dado cuenta.

Tomó su bebida, terminó el pan y caminó hasta Al-Qamar como hacía todos los días.

Aun así, miró dos veces hacia la puerta mientras estaba sentada.

Consideró ridículo su comportamiento y se irritó consigo misma.

Rayan no tenía ninguna obligación de aparecer.

Aquello ni siquiera era una verdadera rutina.

Probablemente estaba ocupado gobernando alguna parte del país mientras ella analizaba grietas en las paredes.

Cuando llegó a las obras, el sol ya era intenso y el equipo preparaba una inspección en una de las fachadas.

Camila se puso el casco, abrió un plano sobre una mesa provisional y se sumergió en el trabajo.

Casi una hora después, oyó pasos detrás de ella.

—Señorita Andrade.

Camila reconoció la voz antes de darse la vuelta.

Rayan estaba de pie a pocos metros, vestido para una mañana de compromisos oficiales. Nabil esperaba más lejos. En las manos, sin embargo, el príncipe llevaba dos sencillos vasos de papel.

Camila los miró.

Después lo miró a él.

—¿Qué es eso?

Rayan le tendió uno.

—Café.

—Eso puedo verlo.

—Entonces tu pregunta parece innecesaria.

Ella tomó el vaso, pero todavía no bebió.

—¿De dónde viene?

—Del café.

—¿Fuiste hasta allí?

—Fui.

Camila entrecerró los ojos.

—¿Y no mandaste a nadie a buscarlo?

Rayan pareció ofendido.

—Estoy aprendiendo.

Ella retiró la tapa y sintió el aroma familiar. Probó con cuidado. Fuerte, un poco de leche, sin azúcar. Exactamente como le gustaba.

—Está bien —dijo, sorprendida.

—Naturalmente.

—No lo arruines.

Rayan cerró la boca.

Camila volvió a observar el vaso. No preguntó cuánto había costado.

No preguntó si alguien lo había preparado especialmente para él o si el propietario casi había cerrado el establecimiento cuando entró el príncipe.

Rayan tampoco explicó nada. No convirtió el gesto en una demostración de riqueza o eficiencia.

Simplemente permaneció a su lado, bebiendo su propio café mientras observaba a los trabajadores comenzar otro día en Al-Qamar.

Era algo pequeño.

Tal vez lo más pequeño que Rayan le había ofrecido jamás.

Y precisamente por eso Camila no sintió la necesidad de devolverlo.

—Gracias —dijo.

Rayan volvió el rostro hacia ella.

La palabra debería haber sido banal. Aun así, pareció valer más que todos los rechazos anteriores.

—De nada.

Camila levantó el vaso y volvió a observar los planos. Rayan permaneció a su lado, sin pedirle una cena, sin sugerir otro encuentro y sin exigir nada a cambio.

En aquel momento, ninguno de los dos comprendió que estaban aprendiendo el lenguaje particular del otro.

Camila le enseñaba a Rayan que algunas cosas solo tenían valor cuando no creaban una deuda.

Y Rayan empezaba a demostrarle a Camila que quizá podía aprender a ofrecer presencia donde antes ofrecía poder.

Por primera vez desde que se conocían, ella había aceptado algo de él.

Era solo un café.

Pero, para Rayan, pareció el primer verdadero sí.