CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

Un saludo de «COLA» del vicepresidente me hizo la tarde. Debí haberle cobrado a Finn un dólar cada vez que lo decía. Ya estaría retirado en alguna playa en lugar de escuchar sus estupideces.

—COLA, y buenas tardes a usted, VP Lou. ¿En qué pueden ayudar los humildes peones de la sala de urgencias al poderoso equipo administrativo hoy?

El idiota sonrió de verdad. Su ego no le permitía imaginar que era solo una burla.

—Doc, ¿hay algún lugar más privado donde podamos hablar?

Deb y yo levantamos las cejas al mismo tiempo, y ella me lanzó una mirada de advertencia, pero yo ya estaba alerta.

—Claro que sí. Vamos a una sala de exámenes vacía —respondí, pensando que se sentiría incómodo en un lugar más pequeño en lugar de su sala de conferencias habitual. Cualquier ventaja importaba. Entramos en la sala de exámenes ocho, y me subí a la cama.

Lou miró alrededor y comentó: —¿Por qué la disposición de los muebles en esta sala es distinta a las demás? —dijo mientras se recargaba en la barra y cruzaba los brazos.

—Bueno, esta es la sala reservada para exámenes ginecológicos. Atendemos muchos casos de enfermedades de transmisión sexual, y esta disposición permite más privacidad durante el examen.

Lou se enderezó y miró de nuevo el mostrador, asegurándose de no tocar nada en la sala.

—Qué bueno saberlo. Me han dicho que tienes preguntas sobre las facturaciones de la sala de urgencias después de nuestra última reunión.

No estaba seguro de lo que sabía, y aún no entendía qué estaba pasando.

—Le comenté a Deb que mostraron una impresionante recuperación en menos de un año. Quiero entender cómo sucedió, para poder felicitar a nuestro equipo.

Lou me miró, como si intentara detectar una mentira.

Yo lo miré de vuelta, como si supiera. Se sentía como una película de Clint Eastwood, y lo único que faltaba era una banda sonora para hacer el momento aún más intenso.

No estaba seguro de qué esperaba, pero yo tenía todo el día, y no perdería una competencia de miradas con este tonto. Eventualmente, cedió.

—Quiero dejar claro que cualquier pregunta sobre los números de facturación debe dirigirse directamente a mí y solo a mí. ¿Tienes alguna pregunta sobre nuestras prácticas actuales de facturación?

Sonreí y me hice el tonto.

—No, señor, no realmente. Como ya lo tiene bajo control y funcionando tan bien, entonces es una cosa menos de la que preocuparme. A menos que usted lo pida, no me meto en asuntos de facturación. ¿Algo más ?

—No, eso ya es todo por hoy. Que tenga una buena tarde.

Esperó a que yo le abriera la puerta, tal vez porque se sentía importante o porque temía contagiarse de clamidia al tocar la manija. Abrí la puerta y moví el brazo con grandilocuencia.

—Por aquí, y que tenga una muy buena tarde, VP Lou.

No le parecieron gustar mis gestos y salió sin decir otra palabra. Hice una nota mental para hablar con Lana sobre esos reportes.

.     .     .

Mi turno terminó después de la medianoche, y tenía tres opciones. Podía regresar a una cama cálida con Gina. La opción número dos era el IHOP para una buena comida caliente y luego una cama cálida con Gina, y la tercera opción era hacer algo realmente estúpido. Elegí la tercera opción, claro.

Me acomodé en mi carro rentado, un modelo básico de Mercedes, afortunadamente pintado de negro, y me dirigí a La U. Sabía que la vigilancia había sido retirada más temprano, y tenía una corazonada sobre esa luz en el almacén de al lado, pero no quería alarmar a todos por nada.

Manejé hasta el antiguo almacén abandonado que el equipo de vigilancia había usado y subí al segundo piso.

Me senté a esperar. En la tranquilidad de la soledad, tuve tiempo de pensar en lo que estaba haciendo.

Podría parecer una locura, pero necesitaba resolver este problema, o jamás podría cruzar la calle sin mirar a ambos lados.

A eso de la 1:45 de la mañana, los últimos rezagados salieron del club, y como de costumbre, las chicas y el personal los siguieron.

Finalmente, las luces se apagaron, y los dos gorilas salieron por la puerta principal, la cerraron con llave, y se fueron en sus carros, y La U se quedó oscura y silenciosa.

Si estaba equivocado, no pasaría nada. Si tenía razón, una luz se encendería en el almacén de al lado en un par de minutos.

El tiempo pasaba lento cuando uno estaba sentado en un edificio abandonado en medio de la noche en una zona peligrosa de la ciudad controlada por ucranianos asesinos. Tres minutos después, la misma luz tenue se filtró por una ventana cubierta del almacén de al lado. A veces odiaba tener razón.

Lo inteligente hubiera sido irme y avisar a Skinny Jeans de mis sospechas por la mañana, pero ya estaban enojados conmigo y se pondrían furiosos si descubrieron que andaba merodeando por aquí. Necesitaba estar seguro antes de decir algo, lo cual significaba acercarme.

Había venido preparado en el sentido de que traía ropa oscura, pero ese era el límite de mi plan. Decidí echar un vistazo rápido para confirmar mis sospechas, y luego me iría de ahí.

Bajé rápidamente las escaleras y me dirigí al almacén, donde la luz tenue seguía filtrándose alrededor de una ventana oscura.

Me mantuve en las sombras tanto como pude, pero unas doscientas ventanas me miraban desde arriba.

Cualquiera sentado ahí podría detectar movimiento, y yo sería un blanco fácil, pero, ¿por qué alguien estaría mirando por la ventana de un almacén abandonado a las 2:30 de la madrugada?

Finalmente me incliné hacia el lado del almacén y descansé un momento.

Lo de hacerme el espía era mucho más estresante que trabajar en urgencias.

Respiré profundo por la nariz y miré por una ventana.

Estaba oscuro, pero sentí la amplitud de un espacio abierto como el que encuentras en cualquier almacén, definitivamente sin luces ni signos de vida.

La habitación iluminada estaba aproximadamente a la mitad del edificio en el segundo piso. Caminé de puntillas lentamente entre los escombros apilados afuera, curioso de cómo llantas viejas, una lavadora y un monitor de computadora terminaron ahí.

Me levanté otra vez para mirar por la ventana oscura. Claramente, esta área tenía un segundo piso arriba, probablemente algún tipo de oficina para el almacén. No pude ver cómo acceder a él desde donde estaba.

Un poco más adelante en el edificio, encontré una puerta rota y decidí que un vistazo rápido adentro sería útil.

Entré cuidadosamente y me detuve a escuchar.

Oí movimiento arriba, pero no había voces.

No quería moverme, temiendo hacer ruido al pisar los escombros en el suelo.

Sin algo de luz, probablemente tropezaría con algo y haría suficiente ruido para despertar a los muertos.

En mi primera decisión inteligente de la noche, retrocedí y di por terminada la velada.

Salí lentamente al frente del edificio y regresé a mi carro.

Me apresuré a ir a casa de Gina, mientras hacía una lista mental del equipo que necesitaría para la noche siguiente.