CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

Tom pasó a la una de la mañana, y media hora después compartíamos una vista clara de la entrada de La U desde mi carro rentado de color negro, estacionado en las sombras mirando hacia la carretera.

Nos mantuvimos fuera de los límites de las cámaras de vigilancia, y ambos teníamos pistolas al alcance de la mano.

Tom, pensando en todo, también había traído una escopeta en caso de que las cosas se pusieran interesantes.

Nos acomodamos para ver a los últimos clientes de la noche tambalearse hasta sus carros.

—Puedo ver por tu indiferencia que te molesta profundamente.

—De hecho, sí me molesta. Cuando todo esto termine, le voy a pedir al Capitán que instale un retén de sobriedad en la calle y arreste a todos estos imbéciles.

—Cuando todo esto acabe, este lugar va a quedar definitivamente cerrado.

—Cierto. Quizás le pida al Capitán que pasemos a quemarlo nosotros mismos hasta los cimientos.

—¿Crees que acepte?

—Puede que sí. Al Capitán le molestan muchas cosas últimamente. Tal vez vea esto como una terapia.

—Y yo que pensaba que la sala de urgencias estaba jodida.

Pon atención. Las chicas están saliendo —agregó.

Exhaustas, salieron en grupos de dos y tres, probablemente por seguridad, en dirección a sus carros.

Después de abrazos y despedidas, algunas se metieron en carros llenos para irse juntas, pero Linda se subió sola a un Toyota plateado usado.

—Vamos, Tom, síguela. Mantén los ojos bien abiertos por si pasa algo inesperado.

Nos incorporamos detrás de ella y la seguimos a una distancia segura. Manejaba a la velocidad límite, y después de unos quince minutos, nos llevó a otro complejo de departamentos de dudosa calidad.

—Quédate en el carro y cúbreme. Yo me le acerco solo. Con ese bigote, te pareces a sus clientes —señaló Tom, haciéndome un gesto con el dedo.

Cuando ella se estacionó, salí rápidamente del carro y me dirigí hacia ella.

Necesitaba acercarme lo suficiente para hablarle, pero no tanto como para asustarla.

A unos cinco metros de distancia, me notó y se sobresaltó.

Metió una mano en su bolso mientras se ponía erguida y miraba alrededor en busca de otras amenazas.

Claramente, tenía algo de experiencia con el peligro en la calle.

Me detuve y levanté ambas manos vacías.

—Tranquila, Linda, soy yo, Doc. El tipo que cuidó de Jenny en la sala de urgencias. Solo quiero hablar. Eso es todo, hablar.

Linda se relajó un poco, pero mantuvo la mano en su bolsa.

—¿Qué quieres?

—Solo tengo algunas preguntas sobre Jenny. Estoy trabajando con la policía para averiguar qué le pasó. Ella merece justicia, y quiero asegurarme de que quien hizo esto nunca pueda herir a nadie más. Necesito más información.

Miró a su alrededor con cautela.

—No es seguro hablar aquí. Sígueme. Y nada de tonterías, o serás tú el que visite la sala de urgencias como paciente.

Retrocedí lentamente mientras Linda volvía a su carro y salía a la carretera. La seguimos por unos diez minutos hasta que se detuvo en un IHOP, no el mío, pero lo tomé como una buena señal.

—¿Quién chingados es él? —preguntó, señalando a Tom en el estacionamiento.

—Es un amigo que me está ayudando.

No mencioné que también era policía. Nos miró de arriba a abajo, luego se dirigió hacia la puerta.

—Bonito bigote. Pareces policía con eso. Tú invitas.

Linda parecía agotada después de un largo turno en el club, con el cabello largo encrespado y enredado por la humedad del lugar. Tenía líneas de sudor seco en la cara, y el maquillaje corrido le daba un aspecto de haber llorado.

—Hiciste encabronar a mucha gente esta semana. Podría ganar mucho dinero entregándote a ellos.

—Puede que sí. O puede que termines como Jenny por hablar con el enemigo. Tus jefes no parecen ser las personas más razonables.

—Y tú, ¿qué vas a saber? Son unos monstruos. Todos.

—Entonces, ¿por qué no te vas? ¿Por qué no te subes a tu carro y te alejas? —preguntó Tom.

—Lo he pensado mil veces. Todos los días pienso en ello, pero si huimos, él lastimaría a nuestras familias y a nuestras mejores amigas entre las otras chicas, y no solo con unas cuantas cachetaditas.

Cosas sádicas y locas, como en una película de terror.

No puedo hacerle eso a mis amigas y a mi familia.

Y si te atrapan… —sus ojos aterrados se llenaron de lágrimas.

Estos tipos no eran precisamente genios, pero su brutalidad compensaba su simplicidad. Las chicas no llevaban cadenas, pero estaban efectivamente prisioneras de todos modos.

—Linda, estamos tratando de acabar con estos tipos de una vez por todas. Mataron a Jenny y han venido por mí dos veces, pero ni siquiera sabemos quién está al mando. ¿Quién está dando las órdenes? Mencionaste a Dyyavola el otro día, pero no podemos encontrar evidencia de que siquiera exista.

Se quedó en silencio un momento, jugando nerviosamente con las manos, claramente ansiosa. Finalmente, habló.

—Dyyavola existe. Es el monstruo más grande de todos.

Trabaja en la oficina de arriba, y nunca lo vemos en el resto del edificio.

No sabemos si tiene alguna salida secreta ahí, pero nunca lo vemos entrar o salir por la puerta principal o trasera.

El primer día de trabajo, cada chica tiene que subir a su oficina para una sesión de «capacitación».

Y cuando él quiera, puede llamarte de vuelta. No es ninguna experiencia agradable.

No hacían falta más detalles.

—¿Este tipo tiene algún nombre?

—Eso es lo raro. Solo se nos permite llamarlo Dyyavola. Cualquier otra cosa resulta en un castigo. Nadie lo llama por un nombre. Hasta donde sé, nadie sabe su nombre.

Tom me miró y negó con la cabeza. La única información que realmente queríamos de esta reunión era el nombre de ese tipo.

—¿Entonces por qué mató a Jenny? —pregunté.

Esto le provocó una nueva oleada de lágrimas, y Tom y yo comimos unos bocados en silencio mientras ella se recomponía.

—No tiene sentido. Son horribles con nosotras, pero les hacemos ganar mucho dinero. Incluso cuando nos lastiman, se aseguran de que aún podamos trabajar. Y Jenny era una de las especiales que enviaban a proyectos fuera del club. Ella les era muy valiosa.

Tom se inclinó hacia adelante.

—¿Y estos proyectos fuera del club?

—Probablemente la amenazaron para que no dijera nada, pero mencionó que tenía que encontrarse con hombres de negocios, usualmente en un hotel fresa. Se sentía feliz de escapar de las mamadas del club tres o cuatro veces al mes. El resto del tiempo, trabajábamos juntas.

—¿Cuándo fue la última vez que fue a uno de esos viajes? ¿Te contó algún detalle sobre ellos?

—La última vez fue probablemente una semana antes de que muriera. Lo recuerdo porque estaba emocionada por volver al Four Seasons. Siempre le encantaba ir al Four Seasons.

Tom se inclinó hacia adelante.

—¿Qué día de la semana pasada?

Linda pensó un momento.

—Tal vez martes o miércoles. No estoy segura.

—¿Y sobre el nombre del tipo que conoció? ¿Mencionó algún nombre?

—No, se refería a ellos como «Juan». Evitamos los nombres en nuestro negocio.

Tom se recostó frustrado mientras ella tomaba unos bocados de comida.

—Espera un momento. Sí mencionó el nombre del último tipo, porque le dio mucha risa —pensó por un momento mientras ambos conteníamos la respiración—. Giovanni, eso es. Giovanni el Amante Italiano, así lo llamaba.

—¿Alguna posibilidad de que mencionara un apellido?

—No. Solo Giovanni el Amante Italiano —rió tristemente mientras lo canturreaba para sí misma.

Tom me miró y asintió. Finalmente, una pista que serviría de algo.

—¿Algo más que puedas decirnos sobre Jenny?

—Era especial. Todas las chicas han pasado por momentos difíciles en la vida antes de acabar aquí, y a muchas ya se les fue la esperanza.

Pero Jenny era diferente. Era inteligente y siempre optimista, sin importar lo horribles que estuvieran las cosas.

Siempre decía que encontraría la manera de sacarnos a todas de ese lugar.

Si lo hubiera dicho cualquier otra persona sonaría ridículo, pero cuando ella lo dijo era casi creíble.

—Parece que era especial para mucha gente —dije.

Linda volvió a llorar.

—Ella fue una roca para la mayoría de nosotras. Nos mantenía cuando las cosas se ponían realmente mal. Siempre estaba cuidando a las otras chicas. No estoy segura de cómo vamos a seguir adelante sin ella.

Tom y yo nos miramos .

—Linda, te prometo que vamos a atrapar a estos tipos y a sacar a cada una de ustedes de ese lugar —dijo Tom.

—Eso espero —dijo mientras se levantaba—. Pero tienen que hacerlo sin más ayuda de mi parte. Si me atrapan hablando con ustedes, voy a acabar como Jenny. Buenas noches y buena suerte. Y gracias por el desayuno.

Con eso, se apresuró hacia su carro.

Tom sonrió.

—No tenemos nada sobre el hombre del diablo, pero necesitamos encontrar a Giovanni del Four Seasons de la semana pasada. Quiero saber qué tenían de especial esas reuniones.

—¿Se lo pasamos a Skinny Jeans?

Tom negó con la cabeza enérgicamente.

—No tendrían lo suficiente como para conseguir una orden de cateo para este tipo, pero tú y yo podemos hacerlo en nuestro tiempo libre. Solo tenemos que hackear el sistema y encontrar a este sujeto.

—A menos que hayas tomado algunos cursos en línea que yo no sepa, estamos jodidos. Yo no sé cómo hackear, y tú apenas sabes escribir.

Tom sonrió.

—Conozco a un tipo, y te va a encantar.

—Esto suena especial —dije, dudoso.

—Tenemos que hacer algo pronto para ayudar a esas chicas —señaló Tom.

—Lo vamos a hacer.

Asentí al otro lado de la mesa con determinación esperanzada, pero en el fondo de mi estómago, temía por todas esas chicas.

.     .     .

De vuelta en su carro, Linda comenzó a tener dudas sobre haber hablado con Doc.

Más que cualquier otra cosa en el mundo, deseaba que todos esos hombres fueran arrestados y que ella y sus amigas fueran libres de nuevo para empezar de cero.

Pero estaba aterrada de lo que le pasaría si Dyyavola descubrió que había estado hablando con alguien.

El castigo por romper las reglas era rápido y brutal, pero nada cambiaría a menos que alguien hablara.

Linda lloró sola en su carro al darse cuenta de lo asustada y sola que se sentía.

No tenía el valor para seguir adelante sin Jenny, y no sería capaz de enfrentar a Dyyavola si la interrogaba otra vez.

Todo dependía de Doc. Si él no podía detener a Dyyavola, acabaría como Jenny.

Se le habían acabado las lágrimas cuando llegó de regreso a su departamento.