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—Deberíamos llamar a la policía —susurró Jillian mientras se acercaban a la Academia Vocal Martinez, donde las voces airadas sonaban cada vez más fuerte.

—Reynolds está justo detrás de nosotras —señaló Lottie—. Y no sabemos si podemos confiar en él.

—Entonces, ¿tu plan es meterte en medio de una confrontación potencialmente peligrosa entre un jardinero y una profesora de canto, que podrían ser asesinos los dos?

—Dicho así, suena bastante cuestionable —admitió Lottie—. Pero Edgar me dio esa partitura. Confió en mí. No puedo abandonarlo si está en problemas.

Antes de que Jillian pudiera seguir discutiendo, la puerta principal de la academia se abrió de golpe y Edgar salió hecho una furia, con el rostro curtido enrojecido. Se detuvo en seco al verlas.

—Señorita Reamer. Señorita Cooper.

Tenía la voz tensa, cargada de emoción apenas contenida.

—Este no es un buen momento.

—Oímos gritos —dijo Lottie—. ¿Está todo bien?

—Ni mucho menos.

Edgar miró hacia la puerta, donde Sophia había aparecido, con su elegante compostura visiblemente alterada.

—La señorita Martinez tiene algunas ideas... interesantes sobre la propiedad del legado de mi familia.

—¿El legado de tu familia? —Sophia soltó una risa aguda y quebradiza—. James Carver nunca fue tu familia, Edgar. Solo eras el servicio.

Lottie sintió un escalofrío ante la crueldad despreocupada de aquellas palabras. Edgar cerró los puños a los costados, pero mantuvo la voz serena.

—No sabes nada de mi relación con James —dijo en voz baja—. Nada de lo que nos robaron.

—Sé que Harriet por fin iba a hacer lo correcto —replicó Sophia—. Después de todos estos años, iba a revelar la verdad sobre el Nocturno, hasta que alguien la mató.

Desvió la mirada hacia Lottie y Jillian.

—¿Y qué hacen ustedes dos aquí? ¿Siguen jugando a ser detectives?

—Tenemos preguntas sobre su paradero el día que murió Harriet —dijo Lottie, decidiendo que lo mejor era ir directa al grano.

—¿Interrogarme en plena acera? —Sophia arqueó una ceja perfectamente perfilada—. Qué poco profesional. Pero está bien: estaba en Nueva York, dando una clase magistral en Juilliard. Veinte testigos, más las grabaciones de seguridad. ¿Satisfechas?

Aquella coartada tan preparada pilló a Lottie desprevenida. Si Sophia decía la verdad, no podía haber envenenado el té de Harriet.

—Entonces, ¿por qué está tan desesperada por hacerse con las propiedades musicales de Harriet? —preguntó Jillian—. Victor mencionó que prácticamente ha estado acampando a las puertas de la mansión.

Algo brilló fugazmente en los ojos de Sophia: cálculo, quizá, o alarma.

—Ese es un asunto privado entre el patrimonio de Harriet y yo.

—Es por el Nocturno, ¿verdad? —insistió Lottie—. El anuncio que Harriet planeaba hacer en el Festival de Música: revelar la verdad sobre la última composición de James Carver.

—Y su relación con Edgar —añadió Jillian.

Sophia pasó la mirada de una a otra, y luego a Edgar, cuya expresión se había vuelto pétrea.

—Se lo has contado —le dijo—. Después de todos estos años de silencio, por fin has hablado.

—Han encontrado a Alexandra —respondió Edgar con sencillez—. La verdad va a salir a la luz, de un modo u otro.

—Alexandra —repitió Sophia, mientras una extraña mezcla de emociones le cruzaba el rostro—. Así que ahí es donde ha estado todo el día, detective Reynolds.

Lottie y Jillian se volvieron y vieron a Reynolds de pie detrás de ellas, con expresión sombría. Ninguna lo había oído acercarse.

—Señora Martinez —saludó con un seco asentimiento—. Sr. Wells. Señoritas. Esto se está convirtiendo en toda una reunión.

—¿Ha arrestado a Alexandra? —exigió saber Lottie—. No mató a Harriet. Estaba intentando advertirla.

—Conozco las afirmaciones de la señorita Carver —respondió Reynolds en tono neutro—. La hemos puesto en libertad a la espera de más investigaciones.

—¿En libertad?

El alivio de Edgar fue palpable.

—¿Dónde está ahora?

—A salvo —fue lo único que dijo Reynolds—. Y les sugiero que el resto se concentren en seguir así. Este caso ya ha visto un asesinato. No me gustaría ver otro.

—¿Es eso una amenaza, detective? —preguntó Sophia con frialdad.

—Una observación —corrigió Reynolds—. Cuando desaparecen objetos valiosos y los secretos empiezan a salir a la luz, la gente se desespera. Y la gente desesperada toma decisiones peligrosas.

—Como quienquiera que irrumpiera en la Galería Wright, Galeía Wright anoche —sugirió Jillian.

Reynolds la miró con más atención.

—Parece estar muy bien informada, señorita Cooper.

—Salió en las noticias —intervino Lottie rápidamente—. Robaron el colgante de Penelope.

—Una pieza más del rompecabezas sobre el tablero —reflexionó Reynolds, casi para sus adentros.

Un silencio incómodo se instaló entre ellos, cada uno calculando claramente su próximo movimiento. Lottie no paraba de darle vueltas, tratando de encontrarle sentido a aquella confrontación inesperada. Si Sophia tenía coartada para la muerte de Harriet, y Edgar parecía sinceramente aliviado por la liberación de Alexandra, ¿quién había matado realmente a Harriet?

El silencio se rompió cuando sonó el móvil de Sophia con un mensaje. Lo miró, y su expresión cambió a una de auténtica sorpresa.

—Tengo que irme —dijo de repente, dirigiéndose ya hacia su coche.

—Señora Martinez —la llamó Reynolds—, nuestra conversación no ha terminado.

—Por ahora sí, detective.

Sophia abrió el coche con movimientos apresurados.

—Tengo una cita urgente.

—¿Con Penelope Wright? —preguntó Lottie, dejándose llevar por un presentimiento.

Sophia se quedó paralizada un instante.

—¿Por qué lo preguntas?

—Solo una suposición —dijo Lottie encogiéndose de hombros—. Ya que robaron su colgante anoche, y usted parece muy interesada en reunir los cinco.

—No sabes nada —espetó Sophia, deslizándose en el asiento del conductor—. No te metas en lo que no entiendes.

Mientras ella se alejaba, Reynolds se volvió hacia los otros tres con un suspiro de frustración.

—Debería arrestaros a todos por interferir en una investigación en curso.

—Pero no lo harás —adivinó Lottie—. Porque nos necesitas.

Reynolds apretó la mandíbula.

—Lo que necesito es que dejéis de jugar a detectives antes de que alguien más salga herido.

—¿Como le pasó a James Carver? —preguntó Edgar en voz baja—. ¿Cuando ayudaste a encubrir su asesinato?

Por un momento, Reynolds aparentó cada uno de sus años, con el peso de viejos secretos visible en las arrugas de su rostro.

—Eso fue hace mucho tiempo, Sr. Wells. Era un novato que obedecía órdenes de gente con más poder que sentido común.

—¿Y ahora? —preguntó Jillian—. ¿Las órdenes de quién sigues ahora?

—Las mías —dijo Reynolds con firmeza—. Por eso os digo a todos que volváis a casa y echéis el cerrojo. Dejadme esto a mí.

—No podemos —dijo Lottie, sacando la partitura del bolso, donde la había metido deprisa para no dejarla atrás—. No cuando tenemos esto.

Reynolds se quedó mirando la página amarillenta.

—¿De dónde has sacado eso?

—De mí —dijo Edgar, adelantándose en actitud protectora—. Es mía, mi contribución al Nocturno. Mi prueba.

—Tu prueba podría costarles la vida a estas dos —advirtió Reynolds, señalando a Lottie y Jillian—. ¿Quieres cargar con eso también en tu conciencia?

—¿Qué quieres decir con «también»? —preguntó Jillian.

Reynolds ignoró la pregunta y se centró en Edgar.

—Sabes lo que está pasando aquí de verdad, Wells. Sabes quién está detrás de la muerte de Harriet.

—Tengo mis sospechas —admitió Edgar.

—Entonces compártelas —le instó Lottie—. Ayúdanos a resolver esto antes de que alguien más salga herido.

Edgar parecía dividido entre décadas de secretismo y la necesidad de la verdad. Finalmente, asintió.

—Aquí no. Quedamos en el First National Bank dentro de una hora. Alexandra también estará.

—¿El banco? —repitió Jillian—. ¿Donde está la caja de seguridad?

—Es hora de ver lo que James nos dejó —dijo Edgar con solemnidad—. Hora de escuchar el Nocturno como debe ser escuchado.

Reynolds negó con la cabeza.

—Esto es un error. Si Sophia descubre lo que estáis tramando...

—No es Sophia quien debería preocuparnos —interrumpió Edgar—. Tiene sus propios intereses, pero no es una asesina.

—¿Entonces quién? —preguntó Lottie, sin poder ocultar la frustración en su voz.

—Una hora —repitió Edgar, encaminándose ya hacia su camioneta—. Todo se revelará.

Mientras se alejaba, Reynolds se volvió hacia Lottie y Jillian con una expresión de respeto a regañadientes.

—Vosotras dos sois o las detectives aficionadas más persistentes que he conocido, o las más temerarias.

—Probablemente las dos cosas —admitió Jillian.

—Sin duda las dos cosas —corrigió Lottie con una leve sonrisa.

Reynolds suspiró.

—No puedo impediros ir al banco. Pero puedo llevaros y ofreceros algo de protección.

Lottie vaciló, todavía sin saber si podían fiarse del detective.

—¿Por qué ibas a ayudarnos ahora, después de advertirnos una y otra vez que nos alejáramos del caso?

—Porque —dijo Reynolds, con la voz cargada de resignación— hay secretos que llevan demasiado tiempo enterrados. Y hay deudas que solo se pagan con la verdad.

El First National Bank de Melody Grove era un majestuoso edificio de ladrillo en el corazón del centro; sus columnas de mármol y accesorios de latón daban fe de casi un siglo de historia financiera. Al entrar en el imponente vestíbulo, Lottie divisó a Alexandra Carver —Allie— esperando cerca del mostrador central, jugueteando nerviosa con el colgante plateado que llevaba al cuello.

—Habéis venido —dijo Allie con visible alivio al verlas—. No estaba segura de que fuerais a venir.

—Ahora estamos juntas en esto —respondió Lottie, sorprendida de lo mucho que lo sentía de verdad. Lo que había empezado como un intento de limpiar su nombre se había convertido en algo mucho mayor: una búsqueda de justicia largamente postergada.

—¿Dónde está Edgar? —preguntó Jillian, echando un vistazo al vestíbulo.

—Aún no ha llegado —dijo Allie, consultando el reloj—. Pero tiene la llave de la caja. Sin él no podemos hacer nada.

—¿Y tú tienes la secuencia? —preguntó Reynolds en voz baja.