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—¿Ellas provocaron el incendio? —exclamó Jillian—. El detective Reynolds dijo que fue un incendio provocado, pero no especificó quién lo hizo.

—Claro que no lo hizo —el tono de Allie era mordaz—. Reynolds lleva años protegiéndolas. Era un policía novato cuando murió mi abuelo, uno de los primeros agentes en llegar a la escena. Sabía que el incendio era sospechoso, pero la investigación se cerró desde arriba. Había demasiada gente poderosa implicada.

—¿Como quién? —preguntó Lottie.

—Como Malcolm Wright, el padre de Penelope. Era dueño de la mitad del pueblo en aquella época, incluida la deuda de campaña del alcalde. —Allie les hizo un gesto para que se sentaran en el desgastado sofá mientras ella tomaba asiento en el banco del piano—. La historia oficial fue que mi abuelo provocó el incendio él mismo en un arrebato de locura creativa. Un trágico accidente.

—Pero tú no te lo crees —dijo Jillian con suavidad.

—Sé que no es verdad —corrigió Allie—. Mi abuela, su segunda esposa, nunca creyó la historia oficial. Pasó años recopilando pruebas, intentando demostrar que lo asesinaron. Cuando murió, me lo dejó todo: sus notas, sus sospechas y esto. —Se llevó la mano al cuello de la camisa y sacó un colgante con una nota musical plateada idéntico al que había llevado Lottie.

—El quinto colgante —murmuró Lottie.

—Más que eso —dijo Allie—. Es una llave. Los cinco colgantes juntos desbloquean el Nocturno completo.

—¿Una llave? —repitió Jillian—. ¿Te refieres literalmente?

Allie asintió.

—Los colgantes contienen un micrograbado en la parte posterior: cada uno con un fragmento de un código. Juntos, forman la combinación de una caja de seguridad donde mi abuelo guardó la única copia completa del Nocturno antes de su muerte.

—Por eso mataron a Harriet —comprendió Lottie—. Alguien está intentando reunir los cinco colgantes.

—Exacto —confirmó Allie—. Harriet tenía dos: el suyo propio y uno que le robó a Edgar hace años.

—¿Edgar tenía uno? —preguntó Jillian, sorprendida—. ¿Cómo?

—Porque Edgar Wells no es solo un jardinero —explicó Allie—. Era el amigo más cercano de mi abuelo y su colaborador musical. Escribieron el Nocturno juntos, aunque James se llevó todo el reconocimiento por cómo funcionaba la industria en aquella época. ¿Un músico negro y un asistente blanco reconocidos como iguales? Impensable en aquellos días.

—Entonces, Edgar ha estado trabajando para Harriet todos estos años para... ¿qué? ¿Vigilarla? ¿Vengarse? —se preguntó Lottie.

—Para proteger la música —respondió Allie con sencillez—. Creía, como mi abuelo, que el Nocturno era peligroso; no maldito en un sentido sobrenatural, sino peligroso por lo que representaba. Era revolucionario: una composición que mezclaba estructuras clásicas con improvisación de jazz como nunca se había hecho. Habría cambiado la historia de la música de haberse publicado. Y habría hecho muy, muy ricos a ciertas personas poderosas.

—Personas como Harriet y Penelope —adivinó Jillian.

—Y Malcolm Wright, y los ejecutivos del estudio, y todos los que se habrían beneficiado del genio de mi abuelo mientras le daban calderilla. —La expresión de Allie se endureció—. Cuando amenazó con llevar el Nocturno a otra discográfica que le daría el reconocimiento y la compensación adecuados, decidieron que sería más rentable que tuviera una muerte trágica que coronara su carrera. La leyenda de la «obra maestra perdida» ha generado millones en derechos de licencia y lanzamientos especiales a lo largo de las décadas.

—Entonces, ¿quién mató a Harriet? —preguntó Lottie—. ¿Penelope? ¿Victor? ¿Sophia?

—No lo sé con certeza —admitió Allie—. Pero alguien está reuniendo los colgantes. Con los dos de Harriet, más los que ya tuvieran, podrían tener suficientes para abrir la caja de seguridad.

—¿Dónde está esa caja? —preguntó Jillian.

—En el First National Bank del centro. Pero se necesitan los cinco colgantes y una llave física que me dejó mi abuela. —Allie se llevó la mano al colgante en un gesto protector—. Por eso volví a Melody Grove: para advertir a Harriet de que alguien iba tras los colgantes. Pero llegué demasiado tarde.

—Espera —frunció el ceño Lottie—. Si intentabas advertirla, ¿por qué evitabas a Sophia hoy?

Allie se puso rígida. —Porque Sophia Martinez es quien me ha estado acosando durante los últimos tres años. Está obsesionada con encontrar el Nocturno completo; dice que es su billete de vuelta a la relevancia musical. Culpa a mi abuelo del suicidio de su hermana, afirma que fue él quien convenció a Harriet para que destruyera la carrera de Elena.

—¿Lo hizo? —preguntó Jillian con delicadeza.

—Por supuesto que no —dijo Allie, aunque un destello de duda cruzó su rostro—. Al menos, no es así como lo contaba mi abuela. Decía que Elena era talentosa pero frágil, y que Harriet la veía como una amenaza para la carrera de Sophia. Todo fue obra de Harriet.

Lottie intercambió una mirada con Jillian, ambas pensando lo mismo: todos en esta historia parecían tener su propia versión de la verdad.

—¿Y qué hay de Reynolds? —preguntó Lottie—. Dijiste que los ha estado protegiendo, pero parece realmente interesado en resolver el asesinato de Harriet.

—Está interesado en encontrarme a mí —corrigió Allie—. Y los colgantes. Pasara lo que pasara hace todos esos años, él estuvo involucrado de alguna manera. Quizás aceptó sobornos para hacer la vista gorda, quizás ayudó activamente a encubrir el incendio provocado. En cualquier caso, no puede permitir que salga toda la verdad ahora, no después de haber construido toda su carrera siendo el detective más incorruptible de Melody Grove.

Era demasiada información. Lottie se frotó las sienes, intentando encontrar la lógica entre todos los relatos contradictorios y las agendas ocultas.

—¿Por qué contarnos todo esto? —preguntó Jillian de repente—. No nos conoces. Podríamos estar trabajando con cualquiera de ellos, como dijiste.

Allie sonrió con tristeza. —Porque me estoy quedando sin opciones. Y porque Harriet te invitó a su casa ese día por una razón, Lottie. Sabía que alguien iba a por ella, y quería un testigo, alguien ajeno al círculo de secretos y rencores que llevaban décadas acumulándose.

—Pero ¿por qué yo específicamente?

—No lo sé —admitió Allie—. Pero nada de lo que hacía Harriet carecía de propósito. Debió de ver algo en ti que podía utilizar.

La idea era inquietante. ¿Había sido Lottie tan solo un peón en el complejo juego de Harriet? ¿Una testigo conveniente para hacer su muerte más pública y dramática que un simple infarto?

Antes de que pudiera darle más vueltas, el móvil de Allie vibró con un mensaje. Lo miró y su expresión se tornó alarmada.

—Tenéis que iros —dijo con urgencia, dirigiéndose hacia la puerta—. Era mi vecino. Hay un coche de policía aparcando fuera.

—Reynolds —adivinó Lottie—. Debe de habernos seguido.

—O rastreó el colgante —sugirió Allie—. Tienen rastreadores GPS integrados; así es como he podido localizar los otros.

—Espera, ¿qué? —exclamó Lottie—. ¿El colgante que llevaba tenía un rastreador? Dios mío. Jamás lo habría imaginado.

—Los cinco lo tienen. Era el seguro de mi abuela, una forma de controlar quién los tenía. —Allie ya las estaba guiando hacia la escalera de incendios en la parte trasera del apartamento—. Tenéis que iros. Ahora. Si Reynolds os encuentra aquí, os arrestará como cómplices.

—Pero no hemos hecho nada malo —protestó Jillian.

—Mi abuelo tampoco —respondió Allie con gravedad—. Id. Os contactaré cuando sea seguro.

—¿Cómo? —preguntó Lottie mientras salía a la escalera de incendios—. No tienes nuestros números.

Allie sonrió con aire misterioso. —Os he estado observando a las dos durante días, desde que murió Harriet. Sé dónde encontraros. —Le puso algo en la mano a Lottie: una pequeña memoria USB—. Todo lo que mi abuela recopiló sobre la muerte de mi abuelo está aquí. Guardadlo en un lugar seguro.

Dicho esto, cerró la ventana tras ellas, dejando que Lottie y Jillian bajaran por la escalera de incendios mientras el sonido de pasos pesados resonaba en el pasillo de arriba.

—Esto es oficialmente lo más loco que he hecho en mi vida —susurró Jillian mientras llegaban al suelo y se agachaban detrás de un contenedor justo cuando Reynolds y dos agentes uniformados entraban en el edificio por la entrada principal.

—¿Más loco que aquella vez que intentamos colarnos en aquel concierto de Beyoncé haciéndonos pasar por bailarinas del cuerpo de baile? —preguntó Lottie, intentando aligerar el ambiente.

—Sí, porque esta vez podríamos acabar en la cárcel de verdad. —Jillian se asomó por detrás del contenedor—. ¿Y ahora qué?

Lottie miró la memoria USB que tenía en la mano y luego el edificio donde probablemente estaban arrestando a Alexandra Carver en ese mismo momento.

—Ahora —dijo con determinación— averiguamos qué hay realmente en esta memoria. Y después encontramos al verdadero asesino antes de que Reynolds le eche toda la culpa a Allie.

Mientras se escabullían por el callejón trasero, Lottie no pudo evitar tararear en voz baja una melodía tensa y dramática:

la banda sonora de su investigación, cada vez más peligrosa. El riesgo acababa de aumentar considerablemente, y Lottie tenía la inquietante sensación de que descubrir la verdad sobre el Nocturno podría costarles mucho más de lo que habían previsto.