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—El deber llama —dijo Victor con un suspiro exagerado—. El tedioso asunto de la muerte y la herencia aguarda. Quizás continuemos esta conversación en otro momento, señorita Reamer.

Mientras se alejaban, Lottie alcanzó a oír a la mujer murmurar algo sobre «arreglos financieros» y «la fundación», pero se perdieron entre la gente antes de que pudiera captar más.

Al volver al interior, Lottie buscó a Jillian y por fin la localizó cerca de un magnífico arreglo floral, enfrascada en conversación con Penelope Wright. Cuando se acercó, alcanzó a oír el final del intercambio.

—...sugerencia absolutamente escandalosa —decía Penelope con voz tensa de ira contenida—. Harriet y yo tuvimos nuestras diferencias, pero yo nunca...

Se interrumpió al reparar en Lottie.

—Disculpadme, necesito revisar el catering.

Jillian la vio marcharse y luego se volvió hacia Lottie con las cejas enarcadas.

—Vaya, eso ha sido interesante.

—¿Qué le dijiste?

—Puede que haya mencionado que había oído rumores de que su ruptura comercial fue más dramática de lo que se informó públicamente.

Jillian se ajustó las gafas.

—No apreció la insinuación.

—¿La acusaste de asesinato en una recepción fúnebre?

—¡No hice tal cosa! Fui sutil.

—Tan sutil como mis manos de jazz —murmuró Lottie—. ¿Averiguaste algo útil antes de ofenderla?

—De hecho, sí. Penelope me contó que ella y Harriet habían retomado las conversaciones para resolver sus viejas disputas legales. Al parecer, había una propiedad intelectual valiosa que compartían y que llevaba años en el limbo por culpa de su enemistad.

—Eso es interesante. Sophia mencionó que ella y Harriet también estaban trabajando en un «proyecto históricamente significativo».

—¿Estarán relacionados? —sugirió Jillian.

—Podría ser. Victor también dijo algo extraño: que Harriet no había mostrado interés en nuevos talentos durante años, lo que hace raro que me invitara.

—¿Casi como si tuviera un motivo oculto? —reflexionó Jillian.

Los inconfundibles sonidos de una discusión en el jardín interrumpieron su conversación. A través de las puertas abiertas, Lottie vio a Edgar, el jardinero, enzarzado en una acalorada discusión con Penelope Wright. Sus voces llegaban hasta la terraza.

—...tenemos que mantener nuestras versiones —decía Edgar, el rostro curtido enrojecido por la emoción—. Si empiezan a investigar...

—Baja la voz —siseó Penelope, mirando alrededor—. Este no es el lugar.

—¿Cuándo es el lugar? ¿Después de que arresten a otra persona por lo que nosotros...?

—¡Basta! —Penelope lo agarró del brazo y lo arrastró hacia el interior del jardín, fuera de la vista.

Lottie y Jillian cruzaron una mirada elocuente.

—¿Eso ha sonado a...?

—¿Cargo de conciencia? —completó Jillian—. Sin duda.

Hicieron ademán de seguirlos, pero una mano firme en el hombro de Lottie la detuvo en seco. El detective Reynolds estaba allí, con expresión sombría.

—Señorita Reamer. Veo que sigue con su propia investigación.

—Solo estoy presentando mis respetos, detective —respondió Lottie con aire inocente—. Como ya dije.

—Entonces no le importará explicar por qué usted y la señorita Cooper han estado interrogando a los asistentes toda la tarde —su mirada era perturbadoramente directa—. Varias personas han mencionado sus... preguntas peculiares.

Jillian intervino con suavidad.

—Simplemente estamos conversando, detective. Conociendo mejor la vida y los logros de Harriet.

—¿Ah, sí? —Reynolds no parecía convencido—. Entonces quizá quieran compartir lo que han averiguado. Mañana por la mañana. A las nueve. En mi despacho —clavó la mirada en Lottie—. Las dos.

Cuando se alejó, Lottie soltó el aire que había estado conteniendo sin darse cuenta.

—Esto pinta mal, ¿verdad?

—No necesariamente —respondió Jillian, aunque parecía preocupada—. Nos da la oportunidad de averiguar qué sabe la policía.

—O la oportunidad de que me arreste como principal sospechosa —replicó Lottie.

—Si fuera a arrestarte, ya lo habría hecho —el tono de Jillian era tranquilizador, pero sus ojos seguían a Reynolds con evidente preocupación—. Vámonos de aquí. Tenemos que poner en común lo que sabemos y trazar un plan antes de mañana.

Mientras se dirigían a la puerta principal, Lottie echó un vistazo atrás, hacia la mansión que en pocos días había transformado su vida: de cantante en apuros a sospechosa de asesinato y detective aficionada. En algún lugar tras aquellas paredes se ocultaba la verdad sobre la muerte de Harriet Pembroke. Y la partitura que ella había tenido aferrada en la mano podría ser la clave para desentrañarlo todo.

—Estás tarareando otra vez —observó Jillian mientras salían.

—Perdona —dijo Lottie—. Se me ha ocurrido una canción.

—Déjame adivinar. ¿«La balada del jardinero culpable»?

—Casi. «Secretos en el jardín (Un dúo de asesinato)» —Lottie sonrió sin poder evitarlo—. Tiene potencial. Dramática, pero con sutiles toques de conspiración.

—¿Podemos centrarnos primero en no acabar en la cárcel y después en tu carrera musical?

—Buen punto —Lottie echó una última mirada a Melody Mansion mientras se alejaban—. Pero si acabo entre rejas, piensa en el material que tendré para mi álbum carcelario.

—No tiene gracia —dijo Jillian, pero también estaba sonriendo.