27. Chapter 27 #3

Pero no podía permitírselo. Así no. No cuando necesitaba conservar el control. ¡No cuando necesitaba seguir siendo yo!

¡Pero tenía tanto miedo!

Pranish pronunció la última palabra de su hechizo... y nada. El fuego se extinguió con un siseo. El escudo cayó.

Mi novio palideció mientras retrocedía.

Entré en acción, levanté en brazos a la gemela inconsciente y la llevé hacia la puerta con su hermana siguiéndome.

Senegal y Ari ya estaban dentro. Pranish intentó pronunciar otro hechizo mientras yo me lo echaba al hombro y entraba como una exhalación.

La puerta se cerró tras de mí. No aguantaría mucho.

Nada en absoluto. Aunque estuviera reforzada, como Kat había insistido, acabaría cediendo.

Miré a mi madre y a mi padre. A Mandy. A mi manada. Y a Pranish.

Vi mi propio terror reflejado en sus ojos.

Casi esperaba que Kat atravesara el tejado con sus putas alas llameantes. Ella ganaría esta batalla. Siempre lo hacía. Por mucho que hubiera dudado de ella. Por mucho que creyera que tendría que identificar su cadáver... ella era quien sobrevivía.

Yo solo era una licántropa. Una chica a punto de convertirse en bestia.

Pese a la herida de la pierna, Ari gruñó como una licántropa bestial y cogió el arma de mi padre. Apuntó por la ventana y empezó a disparar, gritando su desafío. No había miedo en sus ojos. Había muerto junto con su pueblo hacía mucho tiempo.

Los cristales se hicieron añicos. Entraban por las demás ventanas. Los olía. Licántropos. Pícaros. Qué poético. Morir a manos de los míos. De aquello que había sido antes de que me salvaran. Y un recordatorio de aquello en lo que aún podía convertirme.

Pranish se desplomó contra el sofá. Desesperado.

Me arrodillé a su lado y le acaricié la mejilla. Sonrió, pero vi la tristeza en su expresión. La decepción consigo mismo.

—Si la línea wey fuera más fuerte... —murmuró—. O si yo tuviera más chispa.

—Has hecho todo lo que podías, Prani. Más que yo.

Negué con la cabeza para contener las lágrimas.

—Soy yo quien tiene demasiado miedo para luchar. Demasiado miedo de perderme en la bestia si lo intento.

Agotado por todos sus hechizos, alargó una mano y me tocó la mejilla.

—Trudie... siempre has sido una bestia. Y yo siempre te he querido.

Mandy gritó cuando los licántropos irrumpieron en la casa. Criaturas sarnosas, cubiertas de llagas, que llevaban días sin comer. Estaban famélicas. Desesperadas. Apestaban a bestia.

Senegal se transformó en pleno salto, se abalanzó sobre una de ellas y le arrancó la garganta de un mordisco. Mientras los demonios y las demás criaturas echaban abajo la puerta principal.

—Trudie —dijo Pranish. Vi miedo en sus ojos, pero también algo más—. Mi trabajo es ayudar a controlar a la bestia.

Era fe. Fe en mí.

—Pero eso no significa que haya que encadenarla.

Pese a su agotamiento, y mientras el mundo se derrumbaba a nuestro alrededor, se inclinó hacia delante y me besó.

—Haz lo que tengas que hacer, Troodz. Creo en ti.

Me levanté y me reuní con mis padres, Mandy y la manada mientras nos arrinconaban cada vez más. Los licántropos gruñían y ladraban, obligándonos a retroceder, con los demonios y las criaturas a sus espaldas.

Podía controlar a la bestia.

Y podía liberarla.

Miré a mis padres. Nunca me habían visto luchar. Nunca me habían visto matar. Pero, si era para protegerlos, haría cualquier cosa.

Aceptaría la verdad que ningún licántropo quería afrontar.

Que la bestia era yo.

La ropa se me rasgó y salió despedida de mi cuerpo cuando salté frente a mi familia.

Mi piel desnuda se cubrió de un espeso pelaje negro mientras mis huesos y músculos se endurecían y crecían.

En un instante, me erguí ante mi manada como la Lobo Negra.

Y, antes de que pudiera atacar ninguna de las bestias que tenía delante, lancé un aullido ensordecedor. No era un lamento. Ni un desafío.

Era una orden.

Los licántropos y los demás licántropos se detuvieron. Vacilaron. Y, al unísono, se volvieron contra los monstruos que tenían a sus espaldas. Sentí sus mentes. Sentí su desesperación y su miedo. Su hambre y su pérdida. Y creí que podía salvarlos a todos.

Mi manada creció cuando me lancé a la refriega. La bestia y Trudie. Al fin y al cabo, eran una misma cosa. Y lo acepté.

***DUER***

Una turba interminable de alborotadores asediaba el Árbol de los Muchos Dones. Percibían lo que significaba para mi estirpe. Las cosas oscuras, las cosas malvadas, no podían tolerar un árbol de semejante bondad.

Lo atacaban con garras, fuego y sierras.

Lagartos gigantes con artilugios incendiarios acabaron hechos jirones por mí y mi estirpe.

Ni siquiera los puercos-espina gigantes eran rivales para nuestros mil cortes.

Cuando el espectro errante que nos había asaltado hacía tanto tiempo volvió a atacar, bramando su furia, lo abatimos una vez más y lo desterramos de nuevo al Entremedio.

Conduje de nuevo a mi estirpe a la batalla, con Brivvy a mi lado y una docena de los mejores seres feéricos a mi alrededor.

Pasamos como una exhalación junto a un podrido, más rápido de lo que este podía emitir un estúpido gemido, y hundimos en él nuestros cachivaches y armas.

Cuando cayó, me volví hacia Brivvy. Ella rio y yo resplandecí con fuerza.

¡Otra victoria para la estirpe!

—¡El árbol sigue en pie, amor mío! —vitoreé—. ¡Y seguirá en pie por siempre jamás!

Brivvy y toda mi estirpe vitorearon al unísono.

Justo cuando mi amor cayó derribada del cielo, dejando tras de sí una estela de negrura y sombras.

No vacilé. Yo jamás vacilo. Pero tardé un momento en descender a toda prisa hacia la hierba para encontrarla. Mientras caía, precipitándome hacia el suelo, oí el entrechocar del metal y los gritos de mi estirpe a mi alrededor. ¡Algo nos estaba atacando! Algo de nuestro tamaño.

Conseguí frenar justo antes de estrellarme contra la tierra y planeé entre las briznas de hierba, posándome con suavidad ante el enemigo y mi amor.

La sangre me hirvió y resplandecí con un fulgor dorado y rojo ante lo que vi.

Un pixie gris y sombrío, plantado sobre mi amor con una espada de oscuras intenciones. Por encima de nosotros, vi una flota de aquellos seres feéricos retorcidos combatiendo en pleno vuelo. Descendían en picado y acuchillaban a mi estirpe mientras esquivaban y viraban.

No era como luchar contra los grandes. Eran estúpidos y lentos.

Pero estos eran seres feéricos. De los nuestros.

¡No podíamos matar a los nuestros! Esa era la regla.

Pero, al ver caer a tierra luces doradas, parpadeantes y extinguiéndose, comprendí que aquellos seres retorcidos no obedecían semejante regla.

Fulminé con la mirada a aquel necio ser feérico, canalizando a Maddy para fulminarlo.

—Débiles os ha vuelto este mundo —dijo con una cadencia corrosiva, hablando en la lengua feérica eterna, aunque retorciéndola hasta convertirla en algo vil.

El estrépito de los choques y los gritos de dolor se apagaron.

Mi estirpe aterrizó a mi lado portando cuchillos y tenedores humanos, un anzuelo y unas tijeras.

Más pixies oscuros se congregaron alrededor de su líder, armados con espadas y lanzas amenazadoras.

La hierba verde ennegrecía a su contacto.

—¡Alas-oscuras! —murmuró Adair, con incredulidad y pánico a partes iguales.

—¡Así es, cobardes amarillos! Somos Alas-oscuras. Seres feéricos más auténticos de lo que vosotros seréis jamás. Y haremos que este mundo...

El bocazas se quedó sin terminar la frase cuando Alex, el Gato de Guerra, se lo tragó entero de repente.

Los demás Alas-oscuras cayeron de culo, y sus fulgores sombríos titilaron. ¡Era nuestra oportunidad!

Salí disparado hacia delante y alcé a Brivvy mientras volaba. Juntos, avanzamos en espiral hacia nuestros primos embrujados y luchamos pixie contra pixie.

La espada del Alas-oscura era fina y afilada. Forjada con la delicadeza propia de un ser feérico. Incluso de uno corrompido por los caminos falsos. Pero no fue rival para el cuchillo de carne de Cindy y se partió en dos. Me detuve antes de que la hoja llegara a tocar carne feérica.

Los auténticos seres feéricos no mataban a otros seres feéricos. Esas eran las reglas.

Pero ninguna regla prohibía dejárselos a los Gatos de Guerra.

Maullidos y bufidos inundaron el jardín mientras el Señor Mittens, Alex y un ejército de gatos se abalanzaban sobre los Alas-oscuras, ahora dominados por el pánico, para saciar el deseo insaciable de carne de pixie que yo siempre había sabido que se ocultaba tras aquellos ojos brillantes y hambrientos.

Los Alas-oscuras huyeron, quebrados sus espíritus retorcidos. Alex saltó por los aires y atrapó en la boca a más de aquellos seres feéricos corruptos.

Abracé a mi Brivvy mientras volábamos sobre nuestro jardín. Cuando las hadas oscuras huyeron, otras bestias invadieron nuestros dominios. Grandes. Estúpidas y torpes.

Miré a Brivvy y ella me miró a mí. Sonreímos. Porque ninguna regla prohibía destruir a las gentes inferiores.

Y esta era una batalla con la que podíamos de sobra.

Alex maulló. Un grito de guerra. Y aterricé sobre su lomo.

Brivvy ocupó su lugar sobre el Señor Mittens.

A nuestras espaldas, mi estirpe flotaba y aguardaba preparada.

El Árbol de los Muchos Dones irradiaba su brillante luz.

Un recordatorio de todo lo que habíamos construido. De todo lo que amábamos.

—¡Pixies! —grité, con una voz atronadora que llegó al menos a dos metros de distancia—. ¡Demostrémosles por qué los pixies dominan el mundo!

La respuesta fue ensordecedora cuando cargamos contra los monstruos y la Oscuridad. Defendíamos nuestro hogar. Un hogar al que jamás volveríamos a renunciar.

***ELRI***

—¡Mamá! —grité mientras las lágrimas me corrían por las mejillas. Todo estaba muy oscuro. ¿Dónde estaba el sol? ¿Dónde estaban las luces? ¿Dónde estaba mamá?

A lo lejos retumbaban truenos y estruendos. Un chillido penetrante que hacía que el mundo pareciera estar mal.