27. Chapter 27 #2

No era el mismo ettin. Pero bien podría haberlo sido, porque me miraba con un hambre y una lujuria voraces. Se me cortó la respiración mientras los Cruzados retrocedían junto con las bestias más pequeñas. El ettin avanzó dando tumbos y yo intenté mover los dedos.

Nada.

¡Ahora no! No después de todo lo que había soportado. No después de vencer a mis demonios. Después de transformar mi miedo en amor y luego en odio. En la necesidad de vengarlo una y otra vez.

¡Yo era una puta cazadora de monstruos! No una niñata cobarde incapaz de salir de casa. No aquella damisela patética y chillona que solo podía sollozar mientras una abominación no muerta le arrebataba al único hombre al que había amado.

Las dos cabezas del ettin se relamieron mientras este agarraba un semáforo y lo arrancaba del hormigón, cables incluidos.

Nadie se movió para detenerlo. Los vampiros luchaban contra los de su propia especie calle arriba. Había avanzado demasiado. Estaba sola. Aislada. Otra vez...

Pero esta vez nadie podía salvarme.

Eso debería haberme dejado helada. Más indefensa. Debería haberme hecho querer desplomarme y gemir. Eso habría hecho la antigua Heather.

Pero, en vez de eso, me enfurecí.

Porque, al ver al ettin alzarse sobre mí, no solo vi al cabrón que me había secuestrado. Vi al necrogolem que me había arrebatado a mi Hammond. Vi a todos los gigantes que había matado. A todas las megabestias que habían sido tan estúpidas como para interponerse en mi camino.

¡Ya no era una víctima! No era una chica indefensa que necesitara un salvador.

Porque ya me habían salvado. Cuando comprendí que no tenía por qué esperar a que otra persona matara a los monstruos. Podía hacerlo yo misma.

Rugí, haciéndome eco de los Cruzados por toda la ciudad, y cargué contra aquel ettin.

Una cabeza pareció sorprendida y su garrote-semáforo quedó suspendido en el aire.

La otra me devolvió el rugido. Le asesté un tajo en el tobillo, haciéndolo caer, y continué el movimiento para cortarle las muñecas y después un dedo.

Ambas cabezas gritaron. Una de dolor; la otra, de rabia.

Cómo matar a un monstruo grande:

Córtalo en trozos más pequeños. Así se afronta cualquier tarea insuperable.

Y así fue como conquisté mi pasado. Lo corté en trozos más pequeños. Rajando, cercenando y tajando, hasta que...

Mi extrema quedó atascada en el grueso cuello del ettin.

Vaya.

No solté el arma a tiempo y el ettin me apartó de un manotazo. Me quedé sin aire mientras rodaba calle abajo hasta chocar con un coche aparcado y destrozado.

Intenté levantarme, pero no conseguí reunir fuerzas. El ettin cargó, indiferente a todas las heridas por las que derramaba un líquido verde y rojo como la tinta sobre el pavimento. Bramó, cada vez más cerca. A un instante de alcanzarme. Intenté rodar. Pero no había adónde ir.

El ettin alzó el garrote, ocultando todo lo demás.

Cerré los ojos.

El ettin lanzó un alarido de dolor mientras yo oía el crujido de huesos y un golpe sordo cuando la criatura salió despedida hacia el otro lado de la calle.

Sobre mí, con las piernas separadas en una postura de artes marciales, había un hombre vestido con un gi con estampado de tigre.

—¡Kyong! —gemí.

Él me sonrió mientras el ettin se recuperaba y volvía a cargar pese a que le faltaba un brazo.

Henri dejó el rifle a mi lado y después me ayudó a levantarme. Recogió algo del suelo y me lo ofreció.

¡Mi extrema!

—¿Es tuya? —preguntó con una sonrisa.

La acepté y me coloqué junto a Kyong. Henri accionó el cerrojo de su rifle y disparó, alcanzando al ettin en uno de los ojos.

Intercambié una mirada con mis amigos. Mis camaradas. Mientras el ettin cargaba hacia su perdición.

Kyong asintió y sonrió.

—Por Hammond —dijo.

—Por Hammond —repetí.

Y cargué.

***TRUDIE***

Mi manada aulló. Un grito de guerra. Una advertencia. Cuando los licántropos aullaban, querían decir muchas cosas a la vez. Era un desafío y un lamento. Lloraban las pérdidas venideras y, al mismo tiempo, ansiaban luchar. Desgarrar. Morder y matar.

Los licántropos eran bestias. Daba igual lo que les dijera a mis amigos. Daba igual lo que le dijera al Consejo. Éramos bestias.

Y por eso se nos daba tan condenadamente bien matar.

Entonces, ¿por qué me resistía ahora a abrazar a la bestia que llevaba dentro? ¿Cuando de verdad importaba? ¿Cuando amenazaba con agarrarme por el cuello?

Las Grietas estallaban alrededor de Mansión Tokai, mi nuevo hogar, mientras toda clase de monstruos, demonios y criaturas inundaban los terrenos en dirección a mi casa y los bosques feéricos.

Vi destellos de magia dorada y verde procedentes del bosque, pero la horda de monstruos que separaba a las hadas de mi familia era demasiado densa.

Ni siquiera podía plantearme ayudarlas. Aunque el fuego se extendía desde las montañas hacia los bosques y las hadas estaban atrapadas entre el incendio y las hordas interminables.

Esperaba de verdad que alguien más derribara a aquel dragón. Porque yo ni siquiera podía planteármelo. Ahora no.

Tenía que defender a mi familia. A mi manada. Eso era lo único que importaba ahora. Aunque permaneciera allí, aterrada ante aquello en lo que podía convertirme si hacía lo necesario para salvarlos.

Me encontraba en la entrada de la mansión, sobre la veranda flanqueada por las dos escalinatas.

Ari y Senegal defendían el pie de la escalinata derecha.

La elfa pelirroja era un torbellino de acero y carmesí que atacaba con una furia digna de la última guerrera de Nueva Sintar.

Me pregunté si su rabia y su carnicería despiadada eran su manera de vengar a su pueblo.

De contraatacar cuando ya lo había perdido todo.

Recordaba cuándo la conocí. Había sido feliz en otro tiempo.

Un reflejo de Senegal. Siempre serena, pero también cálida.

Pero era en aquellos momentos cuando veía en Ari a la Corte de Guerra. A aquella elfa asesina de mirada vacía que se remontaba siglos atrás. Y, a la altura de su cintura, hundiendo los dientes en los cuellos de lobos demoníacos y hombres lagarto, estaba el Lobo Rojo. Senegal. Mi primer lobo.

Él no me había elegido. Ningún lobo elegía a su alfa. Pero luchaba por mí de todos modos. Ningún lobo digno de sus colmillos se negaría a luchar por su manada. Y Senegal canalizaba toda su rabia y destreza bestiales para roer, desgarrar y destruir a quienes nos amenazaban.

Oí un gañido, seguido de un gruñido vengativo y el crujir de huesos, cuando un diablo-rana mordió los cuartos traseros de una de las gemelas doradas. La pareja luchaba como una sola mente, y la otra saltó sobre el lomo de la rana y le arrancó la parte posterior del cuello.

Las obligaban a retroceder por el flanco izquierdo, pero no era culpa suya. Ningún lobo podía competir con la experiencia de Ari. Les sacaba siglos. Y guardaba un rencor tan profundo que necesitaría una eternidad para superarlo.

Estaba orgullosa de las gemelas. Más orgullosa de lo que cualquier alfa podría estar. Porque, pese a tenerlo todo en contra, hacían cuanto podían. Para defenderse mutuamente. Para defender a esta familia. Pese a todo lo que les había ocurrido.

Sentí que se me erizaba el cabello y un impulso casi eléctrico de lanzarme a la refriega.

De desgarrar y despedazar. ¡De destruir a quienes invadían nuestro territorio y amenazaban a mi familia!

Pero tenía que mantenerme atrás. Ser la alfa.

Asegurarme de que la manada sobreviviera.

No permitir que la bestia me consumiera y, por extensión, también a ellos.

Oí cada palabra primitiva del hechizo de Pranish.

Se me grababan a fuego en el cráneo y bailaban sobre mis tímpanos mientras invocaba llamas con sus palabras de poder y desataba una acometida contra la horda.

Los monstruos chillaron y se volvieron unos contra otros en su frenesí por escapar de las llamas. Pero llegaron más.

No le decía lo bastante poderoso que era. Quizá fuera la costumbre. A pesar de mi amor por él, seguía siendo mi amigo. El chico al que tomaba el pelo. Aquel a quien no necesitaba decirle que me importaba profundamente.

A veces lo lamentaba. Pero también lo atesoraba. Era extraño salir con tu mejor amigo. Pero también era hermoso.

Ari se tambaleó, con un tajo en el muslo. Di un paso adelante mientras mis dientes se afilaban, pero Pranish extendió un brazo ante mí.

Senegal derribó al demonio que había herido a su pareja y le trituró la cabeza entre las fauces.

Suspiré aliviada, aunque más criaturas se abalanzaban sobre nosotros.

—Tengo miedo —le susurré al único miembro de mi manada ante quien podía mostrarme vulnerable.

—Lo sé, Troodz —respondió, apretándome la mano.

Me di cuenta de que me habían brotado pelo y garras.

Los hice retroceder mientras él volvía la vista hacia los monstruos e invocaba un muro de energía para dar un respiro a Ari y Senegal.

Incluso entonces, algunos demonios consiguieron atravesarlo, teletransportándose a nuestro alrededor y apareciendo detrás de mí.

Me volví y corrí tras ellos justo cuando oí dos estampidos.

Mi padre asintió en mi dirección con expresión sombría pero decidida.

—Podemos ocuparnos nosotros, Trudie. ¡No te preocupes por nosotros! —insistió, pero sus palabras no hicieron nada por aliviar mis temores.

Una ventana se hizo añicos más adentro de la casa y oí más estampidos. Mandy soltó una maldición en Sintari y volvió a disparar.

Pranish lanzó una bola de fuego contra una rata gigante que se aproximaba andando como un humano. La criatura golpeó su escudo mientras Ari acuchillaba a quienes conseguían atravesarlo y Senegal, en forma humana, la arrastraba escaleras arriba.

Con un gañido, una de las gemelas cayó inconsciente. Su hermana se plantó sobre ella, gruñendo a las imponentes bestias que se abalanzaban sobre ambas. Más cerca. Más cerca.

La bestia suplicaba que la liberara. Suplicaba que le cediera el control. Que le permitiera consumirlo todo.