18. Chapter 18

Ragnarök

***CANDACE***

Rayos, fuego, hielo y elementos sobre los que solo había leído en tomos oscuros estallaban y golpeaban a nuestro alrededor.

La energía palpitaba, enviando ondas de choque a través de una extensión que no era ni vacío ni reino.

Era ambas cosas. Un mundo destruido de forma tan absoluta que apenas quedaban unos cuantos escombros flotando en la nada, azotados por las energías que aún perduraban tras el Armagedón.

Caía a través de aquel no-mundo, esquivando por poco las descargas de los rayos y los fuegos verdes de la creación y la obliteración.

No grité. ¿De qué habría servido? No había aire que transportase el sonido de mis gritos. Nadie que pudiera oírlos. Me limité a observar y asimilar aquel lugar imposible. Hasta que, de pronto, me detuve.

El Mentor estaba a mi lado. Había formado una burbuja a nuestro alrededor, deteniendo mi descenso interminable. Los estallidos primigenios de poder elemental quedaron amortiguados. Lejanos. Sin embargo, podía verlos justo al otro lado de los confines centelleantes de aquel frágil contenedor arcano.

Caí de rodillas, jadeando, al darme cuenta de que no había podido respirar.

Quizá mi cuerpo ni siquiera había sabido que necesitaba hacerlo.

Las reglas de aquel reino no hacían evidente tal necesidad.

¿Habría muerto? ¿O aquel agotamiento solo se hacía perceptible ahora que el Mentor me había aislado en una burbuja regida por las leyes físicas a las que estaba acostumbrada?

El Mentor me dejó recobrar la compostura. Finalmente, me puse en pie y contemplé el apocalipsis que seguía desarrollándose ante mí. Fuera lo que fuese lo que había destruido aquel lugar, continuaba haciéndolo. Aunque ya no quedaba nada que destruir.

Siempre había imaginado que el apocalipsis dejaría tras de sí un yermo, un campo de tumbas. Pero aquello… allí no quedaba nada. Ni siquiera una posibilidad de supervivencia.

—¿Qué lugar es este? —pregunté al fin, incapaz de ocultar la incredulidad en mi voz. Cada vez me costaba más canalizar a Kat. La Oscuridad se fortalecía debido a la proximidad de mi antiguo Mentor.

—Esto, alumna mía, fue Asgard.

—¿Asgard? Pero…

Una cosa era contemplar aquella aniquilación imposible. Y otra muy distinta ponerle nombre. Un nombre tan reconocible e importante para la historia y la mitología de mi mundo.

Asgard. El reino de los dioses nórdicos. El hogar de Odín, Thor y tantos otros. Un reino que ya ni siquiera recordaba a un mundo habitable.

En otro tiempo había pensado que la guerra era catastrófica, apocalíptica. Y quizá lo fuera. Pero esto era lo que venía después. Una nada violenta.

—¿Qué ocurrió? —fue lo único que conseguí preguntar mientras intentaba asimilar aquella aniquilación absoluta.

—Conoces la profecía. Conoces el Ragnarök.

El fin del mundo. El fin profetizado de los reinos nórdicos.

El enfrentamiento final de los dioses y las huestes del Valhalla contra sus enemigos eternos.

No solo los gigantes, sino también demonios, espíritus y muertos vivientes.

Una batalla que acabaría con todo. En la que la serpiente del mundo, Jörmungand, se alzaría desde las profundidades; el gran lobo, Fenrir, devoraría el sol; y Surtr envolvería el mundo en llamas.

Lo sabes. Todos los humanos lo saben. Aunque nunca hayan oído esas palabras, la profecía sigue grabada en nuestros huesos y nuestras almas.

El Mentor me sostuvo la mirada. Yo no parpadeé, y él tampoco.

—Porque el Ragnarök no supondría únicamente el fin de Asgard. También debía ser el fin de Midgard. Nuestro mundo. Nuestro reino. Mientras los dioses libraban su trivial contienda, nosotros seríamos despedazados por culpa de su insensatez y sus profecías demenciales…

—Pero no fue así…

El Mentor asintió con gesto adusto.

—El Ragnarök fue interrumpido —continuó—.

Porque, en pleno fragor de aquella batalla predestinada a acabar con todas las batallas, los dos protagonistas principales fueron arrancados del escenario y llevados a nuestro mundo.

Odín y Thor. Sin ellos, Jörmungand no moriría y Odín no sería devorado por Fenrir.

Sin sus comandantes, las huestes del Valhalla se dispersaron y desaparecieron.

Los enemigos de los Æsir quedaron libres para destruir Asgard por completo.

Y así la profecía quedó sin cumplir. Asgard fue destruido, pero Midgard se salvó.

Nuestro casi apocalipsis, el Cataclismo, acabó con Asgard, pero nos mantuvo con vida.

—¿Y Balder? —pregunté. Conocía el mito. ¿Qué clase de erudita sería si no?

—Balder siguió muerto. Nunca resucitaría para liderar a los dioses renacidos en un mundo nuevo.

Porque el Ragnarök lo destruyó todo, pero no reinició el ciclo.

Fue el final. Total y absoluto. Y lo único que impide que se extienda hasta nuestro hogar es un accidente cósmico.

Un accidente que, si llegara a corregirse, podría destruir la Tierra con la misma saña que Asgard.

Dejó que aquellas palabras calaran en mí, puntuadas por la tormenta interminable. El recordatorio incesante de un mundo que había existido, pero que nunca volvería a existir.

—¿Cómo sabes todo esto? —pregunté al fin.

Conocía las profecías. Sabía que el Cataclismo había impedido que Odín y Thor regresaran a Asgard, si es que aún quedaba algún Asgard al que regresar.

Y también sabía que había impedido viajar deliberadamente a la Tierra.

Bueno, así había sido. El Mentor era una excepción.

—Vi el fin del mundo —respondió con sencillez, como si explicara por dónde había paseado aquella mañana—.

Vi cómo el mundo llegaba a su fin y cómo mi lugar en él se desmoronaba ante mis propios ojos.

Cuando apareció el Vórtice, una de sus Grietas me arrastró.

Pero, en lugar de depositarme en algún mundo al azar para convertirme en el festín de algún carroñero transdimensional, quedé atrapado en el Entremedio.

Me despedazaron. Me desgarraron y retorcieron.

Me convertí en nada. Y entonces… fui reconstruido. Reformado como parte de…

Abrió los brazos, señalando el mundo que nos rodeaba.

—Te convertiste en parte del vacío —dije, en parte aventurando una suposición y en parte buscando confirmación.

Asintió.

—Por aquel entonces sabía muy poco sobre aquello en lo que me había convertido.

Tras mi renacimiento, aparecí en un mundo lejano.

Un reino destruido por poderes devastadores y reducido a un yermo arrasado.

Sin embargo, algo en aquel mundo aún palpitaba con poder.

Me sentí atraído hacia aquel ser. Y, muy pronto, él se sintió atraído hacia mí.

Como todavía me creía humano, el monstruo que encontré en aquel mundo remoto y alienígena me aterrorizó.

Pero percibí algo en su interior. Una semejanza entre nosotros.

Incluso a través de su semblante espantoso, pude ver que ambos éramos iguales.

Seres que habían visto morir sus mundos, que habían muerto también y habían renacido.

Renacido para impedir que lo sucedido volviera a repetirse.

—Era un liche —aventuré.

El Mentor asintió. —Correcto, pero también muy equivocado. El Liche de Avathor no es un simple nigromante en busca de la vida eterna. Es más. Mucho más. Y fue él quien me enseñó a utilizar la Oscuridad. Fue él quien me mostró que no existen el bien ni el mal. Solo la supervivencia y el fracaso.

Intenté no dar muestras de que sabía de quién hablaba. Treth me había contado algunas cosas sobre su hermano. El liche que había despedazado Avathor. El liche que, al parecer, había adiestrado a mi Mentor.

—Él me enseñó casi hasta el último ápice de magia que conozco y me reveló la verdad de los reinos.

La verdad eterna. Y, después de enseñarme todo cuanto podía, trazamos un plan para salvar la Tierra.

Para impedir que el Cataclismo concluyera y eliminar toda posibilidad de que un apocalipsis final se cobrara otro mundo.

Elaboramos un plan para crear un dios. Un ser como él, pero infinitamente más fuerte.

Capaz de convocar a las huestes del Valhalla, de plantar cara al Ragnarök, de derrotar a Surtr e incluso de desterrar al entrometido Serafín.

—La Vasija… —dije casi en un susurro, mientras todo empezaba a encajar.

El Mentor asintió, y su sonrisa resplandeció aún más en aquel mundo oscuro y tumultuoso.

El orgullo de su rostro estuvo a punto de hacer que me fallaran las rodillas.

Un susurro en el fondo de mi mente me dijo que resistiera.

Que recordara. Pero, en aquel momento, lo único que quería era ser su alumna.

—Las huestes del Valhalla son cruciales, Candace.

Son el medio por el que podemos otorgar a un individuo el poder necesario para salvar nuestro mundo para siempre.

Y podemos crear las nuestras. De hecho, ya lo hemos hecho.

Solo necesitamos que la Vasija comprenda cuál es su lugar en todo esto.

Que lo acepte. Que sea la salvadora del mundo.

Dio un paso hacia mí. Mi yo distante gritó. Me suplicó que huyera. Que recitara un conjuro. Que le diera una patada. Que hiciera cualquier cosa salvo permitir que me tocara.

Pero lo único que pude hacer fue sonreír cuando me acarició la mejilla. Con ternura. Con aprobación. Como solía hacerlo.

—Te necesito, Candace. Siempre te he necesitado. Tú eres la clave. Incluso cuando yo no lo veía, siempre ibas a ser tú quien nos salvara a todos.

—¿C… cómo, Mentor? —pregunté tartamudeando, mientras el peso de aquella revelación aún amenazaba con aplastarme.

—Creé a nuestra salvadora. Pero tú debes convencerla de que nos salve. Debes conseguir que acepte su lugar y haga lo correcto. Debes hacer que demuestre su valía y, si no lo logra, permitir que el hermano avicino correcto ocupe el lugar que le corresponde dentro de su alma.

Me acarició la mejilla y, sonriendo, preguntó en voz baja:

—¿Me ayudarás, Candy, a salvar el mundo?

Asgard se resquebrajaba y explotaba a mi alrededor. La Tierra se encontraba al borde del abismo. Y el hombre que me había creado y destrozado me pedía que salvara el mundo.

Todas las voces decían lo mismo. Todas salvo Kat, a quien ya no podía oír en absoluto.

Todas hablaron al unísono conmigo mientras sonreía y sostenía la mano de mi maestro.

—Lo haré, Mentor. Cualquier cosa por ti.