13. Chapter 13

Inocencia

***KAT***

Los flashes de las cámaras y la cacofonía de una docena de preguntas formuladas a la vez y gritos asaltaron mis sentidos cuando bajé del taxi que Jane había contratado para llevarnos al edificio del Consejo.

No quería que fuéramos en ninguna de las furgonetas. Decía que presentarnos a las puertas del antiguo Parlamento en un vehículo militar sería prácticamente como entregarle a Riaan una declaración de guerra. Quería una limusina. Una demostración de poder no violento.

Conseguí convencerla de que nos conformáramos con un taxi.

Yo no era ningún pez gordo de la élite. Ni quería serlo.

Las limusinas no eran para mí. Si no iba a llegar en moto o en un coche blindado, lo apropiado era hacerlo en la comodidad de uno de los vehículos que solían llevarme a mis cacerías en los primeros tiempos.

De hecho, el conductor me reconoció y se pasó el trayecto deleitándonos con la historia de aquella vez que me había recogido empapada en bilis de hobgoblin.

Lo que no mencionó fue que había añadido a la tarifa el coste de limpiar la tapicería.

Visto en retrospectiva, era justo. Pero aun así a Treth le sentó fatal, y yo podía sentir la ira de mi compañero fantasmal.

Parpadeé al abrir la puerta del coche. Un mar de rostros me observaba. Las cámaras lanzaban destellos. Necesité un momento para orientarme y para que Treth me empujara hacia delante.

—Hemos acabado con hordas enteras. Nada de lo que nos echen puede compararse con eso —dijo para tranquilizarme.

Yo no estaba tan segura. Podía matar muertos vivientes. Pero tal vez se considerara de mal gusto empezar a descuartizar periodistas.

Salí del taxi y dejé espacio para que Jane bajara detrás de mí.

Saludó a las cámaras con una sonrisa espontánea y ensayada.

Algunas se volvieron hacia ella. La exministra de Policía caída en desgracia era una celebridad por derecho propio.

Pero la mayor parte de la atención seguía centrada en mí.

Menos cámaras aún se desviaron hacia Trudie y Pranish cuando llegó su coche y los dejó detrás de nosotras.

Trudie no llevaba las gafas de sol que solía ponerse en público para ocultar los ojos. En su lugar, dejó que resplandecieran con un magnífico tono dorado a la vista de todos. Irradiaba entusiasmo, pero llevaba demasiado tiempo siendo amiga suya para no percibir los nervios que se escondían debajo.

Sin hacer caso de las cámaras, le apreté el brazo. Ella me devolvió el apretón y me dedicó una sonrisa más tenue, más sincera. Una que me decía que estaría bien.

Los cuatro avanzamos por la alfombra roja que conducía al antiguo Parlamento: las Casas del Parlamento, ahora edificio del Consejo.

Sus columnas le daban el aspecto de un senado romano o un templo griego.

Supuse que esa era la intención. La historia entrañaba poder.

La gente ya lo comprendía mucho antes del Cataclismo.

—Hay mucha gente —comentó Pranish con voz firme, aunque pude oír la ansiedad que encerraba. Al igual que a mí, no le gustaban las multitudes. Sobre todo aquellas que no podía volar por los aires—. Creía que a la gente le parecían aburridas las reuniones del Consejo.

—La cobertura de prensa es buena —dijo Jane, alzando la voz lo justo para que se la oyera por encima del estruendo—. Significa que no podrán limitarse a esconder esto debajo de la alfombra. Esta noche sabremos si los licántropos tienen futuro en Hope City.

Los periodistas y fotógrafos se abrían paso a empujones entre la multitud para intentar acercarse. A algunos ya los había visto haciendo fotos en primera fila. Estaban tentando a la suerte para conseguir otra instantánea.

Oí algunos de los gritos por encima del barullo.

—¡Haz que tu abrigo se ponga al rojo vivo!

—¿Presentaste la declaración de la renta?

—¿Dónde está Kyong Man?

Seguí avanzando por la alfombra sin aminorar el paso, aunque Trudie y Jane se detuvieron para responder preguntas. Treth se manifestó a mi lado. Como si quisiera hacerme compañía.

No quería estar allí. Pero, por Trudie, tenía que hacerlo.

Aquello era más importante que mis manías o mis ansiedades.

Y probablemente sería la última batalla relativamente pacífica que libraríamos antes de que comenzara la ofensiva contra el Mentor.

¡Grietas! Casi esperaba no llegar a tiempo a mi audiencia. Solo sería una pequeña lástima.

Sin darme cuenta, aminoré el paso al cruzar la mirada con un rostro conocido que aguardaba al pie de las escaleras que conducían al edificio del Consejo propiamente dicho.

Riaan y yo nos miramos desde ambos lados de aquella franja divisoria de alfombra y periodistas voraces.

Incluso desde allí podía percibir su ira.

Gélida y ardiente a la vez. Se volvió hacia el hombre con el que estaba estrechándose la mano, esbozó una breve sonrisa y después se marchó al interior del edificio del Consejo.

¡Al menos no tendría que darle la mano! Mucho menos hablar con él. Jane tenía razón. No hacía falta arriesgarse a tener problemas con él en aquel momento.

Di otro paso justo cuando un hombre saltó delante de mí. Antes de que pudiera golpearlo de forma preventiva, el flash de su cámara me cegó. Percibí que Treth se lanzaba frente a mí, dispuesto a encajar cualquier golpe que pudiera pese a su naturaleza incorpórea.

Pero no se produjo ningún ataque.

—Última Luz —farfulló el reportero—. ¿Cuánto le pagaste al Necroseñor para que fingiera su propia muerte?

—¿Qué...? —intenté preguntar, desconcertada, justo cuando otro periodista rebasó la barrera y corrió hacia mí con un bolígrafo y un bloc de notas.

—¿Sigues en contacto con el antiguo Necroseñor?

—¿Has oído las acusaciones de que participaste en la conspiración para asesinar al difunto presidente Adam Dawi?

—¡Tenía cinco años! —conseguí soltar.

—¿Estás vinculada con la Familia Real respaldada por los feéricos?

—¿Cuánto te paga la Magocracia?

Más acusaciones disfrazadas de preguntas me bombardearon mientras cada vez más periodistas me cercaban, seguidos de otros curiosos. Mi abrigo empezó a percibir mi pánico cuando la turba me rodeó. ¡Ni siquiera alcanzaba a ver a Treth!

Intenté imponerle a mi abrigo que no desatara un infierno, aunque me picaban los dedos por empuñar a Ithalen. Las preguntas se convirtieron en una diatriba incomprensible. Y, al poco, lo único que oía era un latido. Un tamborileo en los oídos.

Hasta que la turba se abrió y los guardias de seguridad del Consejo obligaron a retroceder a los periodistas.

Uno de ellos me tendió la mano y yo la acepté, permitiendo que me sacara de la refriega. Lo reconocí mientras me protegía de las acusaciones que me lanzaban a la espalda.

—Te firmé la gorra —dije con una estupidez casi absoluta.

Él sonrió.

—Así fue, Última Luz. Y ahora nuestra vigilia nunca termina.

Sentí un escalofrío recorrerme la espalda. Al alivio se le sumó la incomodidad, que no remitió ni siquiera cuando me escoltaron al interior del edificio del Consejo. Mis amigos me esperaban allí. Hasta la sonrisa de Trudie había desaparecido.

—¡Kats! ¿Estás bien? Quería hacerlos pedazos por ti, pero...

—Estoy bien —dije, impidiendo que Trudie pusiera en peligro su caso ante el Consejo antes siquiera de hablar con ellos.

Estaba absolutamente convencida de que probablemente había estado a punto de iniciar una masacre.

La frente reluciente de Pranish sugería que tenía razón y que cumplir con su deber como beta lo había dejado exhausto.

Trudie se acercó y me miró con aquellos ojos de espléndido color dorado.

—¿Estás segura? Pareces alterada.

No eran las preguntas. Ni siquiera que me hubieran acosado de aquella manera.

Ya me habían rodeado cosas mucho peores.

Pero no podía hacer nada contra aquello.

Había tenido que depender de la maldita puta Vigilia para que me ayudara.

No me gustaba lo mucho que estábamos empezando a depender de desconocidos enmascarados.

Ver a uno sin máscara no mejoraba las cosas.

Pero, más que nada, me sentía vulnerable. Algo a lo que no estaba acostumbrada.

¿Tal vez aquella puñalada de hacía tanto tiempo había dejado algo más que una cicatriz física?

Le dediqué a Trudie una sonrisa débil.

—Solo estoy nerviosa por el debate. Es como volver a verte debatir en el colegio.

Trudie soltó un gruñido divertido.

—Si no recuerdo mal, era Pranish quien tenía que mirar entre los dedos. Tú estabas ocupada gritándole obscenidades a la oposición.

—Las luces del escenario siempre eran demasiado intensas —explicó Pranish con algo más de precipitación de la necesaria—. No podía ver bien.

—¡Ya! Excusas —replicó Trudie, poniendo los ojos en blanco y sonriendo de nuevo. Volvió a mirarme—. No te preocupes, Kats. ¡Este caso está ganado! ¿Sabes por qué? ¡Porque yo soy quien va a testificar!

—Esto no es un caso ante un court, Troodz —respondió Pranish.

Trudie se apartó de nosotros y miró hacia las puertas de la sala del Consejo propiamente dicha. Ya no sonreía.

—Como si lo fuera. Un juicio para demostrar la inocencia de todos los licántropos. Y cuentan conmigo.

Siempre había sido consciente de la importancia de aquella enmienda.

No me malinterpretéis. Pero mi amiga, sobre todo desde que se había convertido en licántropo, siempre había sido tan enérgica y parecía tan despreocupada...

Solo en aquel momento comprendí de verdad lo importante que era aquello para ella. Y cuánto la había estado agobiando.

Conocía el peso de las expectativas de una ciudad que confiaba en mí para que la salvara. Y ahora veía ese mismo peso sobre mi mejor amiga, mientras el futuro de toda una raza dependía de sus palabras.

—¿Señorita Trudie Davison? —preguntó un asistente, con las manos a la espalda como un mayordomo bien adiestrado.

Sus ojos dorados y resplandecientes fueron toda la confirmación que necesitó, pues continuó de inmediato.

—¿Tendría la amabilidad de acompañarme a la cámara principal? Hablará dentro de poco.

Ella asintió y se volvió hacia nosotros.