12. Chapter 12 #2

Incluso con aquellas garantías de seguridad, el constante balanceo y crujido del pequeño bote, mientras las olas golpeaban contra él y se hinchaban bajo su casco, empezó a hacerme pensar que quizá sería mejor probar suerte con los ogros y los troles del desierto.

Me agarré con fuerza al bote, arriesgándome a clavarme astillas, pues a cada instante creía que la siguiente ola me arrojaría por la borda. No tenía ningún plan de contingencia para el caso de que nos hundiéramos.

Ser zarandeada en la oscuridad mientras tragaba agua salada no era una experiencia agradable. Hasta las voces de mi cabeza habían enmudecido por completo. No tenía tregua suficiente para disfrutar del respiro.

Hasta que las olas se calmaron y pude oír el suave chapoteo de los remos al entrar y salir de la superficie del agua.

—Mira, meisie —dijo el contrabandista.

Volví la cabeza y contemplé lo que suponía que no sería más que otra extensión de negrura absoluta. En cambio, me quedé sin palabras.

Desde la Oscuridad brillaban unas luces que pintaban estelas sobre el agua como estrellas terrenales. Incontables luces que iluminaban una costa oscura. El contrabandista dejó de remar. Como si quisiera saborear la imagen y el silencio. No se lo cuestioné.

Me limité a dejar que me envolviera.

No era Hope City. Pero estaba en el lado correcto de la frontera.

Mi hogar. Por fin.

—Voy para allá, Kat —susurré.

Y entonces oí el gorgoteo y el chapoteo.

Me aferré a los costados del bote cuando este se balanceó de repente. Por instinto, recité a toda prisa un hechizo de luz y lancé un orbe resplandeciente al centro de la embarcación.

El contrabandista había desaparecido.

Antes de que pudiera siquiera planteármelo, una figura se abalanzó sobre mí desde las sombras.

Grité un encantamiento y envolví a la criatura en puro dolor. Un hombre pálido vestido con un traje de negocios negro cayó al fondo del bote, gritando de agonía. En una fracción de segundo vi sus ojos rojos y sus colmillos.

¡Vampiros!

¿En el mar?

Nunca había oído hablar de vampiros marinos tan al sur. Pero cualquier cosa era posible.

Lancé otro encantamiento y alcancé a otro vampiro mientras volaba en silencio por el aire. Cayó al agua con un chapoteo y me empapó de agua salada.

El bote se balanceó una y otra vez mientras más vampiros me rodeaban, manteniendo un equilibrio perfecto incluso cuando las sacudidas de la embarcación hicieron que fallara mi encantamiento.

Me recuperé y preparé otra salva, pero unas manos frías me agarraron por el cuello y me pusieron cara a cara con unos penetrantes ojos rojos y un moño de cabello rubio.

Los ojos, hasta entonces furiosos, cambiaron de inmediato al clavarse en los míos. Olisqueó cuando por fin cayó en la cuenta. Me soltó con suavidad mientras yo me llevaba las manos al cuello, incrédula.

Se oyeron chapoteos cuando emergieron algunos de los vampiros a los que había arrojado por la borda. Era difícil mantener hundido a un vampiro. Incluso con magia de corrupción.

—Maga —empezó la mujer vampiro, de cabello rubio y traje de negocios rojo—. Conozco tu olor y conozco tus ojos. Ya los he visto antes.

Sonrió, dejando al descubierto sus colmillos afilados.

—Debes de ser Candace Evergreen.

Balbuceé un poco, pero después alcé la mirada.

No intenté ponerme en pie sobre aquella condenada y precaria Vasija.

Me estrujé el cerebro tratando de reconocerla.

¿Tal vez fueran vampiros del Cónclave? Pero ellos no me habrían dispensado una bienvenida tan cálida.

Si es que aquello podía considerarse cálido.

Comprendí que, aunque nunca había conocido a aquella mujer, sí había oído hablar de ella.

—Victoria Kruger, supongo.

Victoria rio entre dientes. Percibí un ronroneo en su voz. Más propio de un león que de un gato doméstico. Aquella mujer era peligrosa. No necesitaba mi intuición mágica para saberlo.

—Parece que mi infamia me precede. Y la tuya también, la única y verdadera Necroseñora.

Aun así, no esperaba encontrarte viajando en tales circunstancias.

Debes perdonarnos nuestras transgresiones, poderosa nigromante.

Hemos estado eliminando contrabandistas a lo largo de la costa.

Muchos insurgentes están consiguiendo sortear la Línea de los Tres Puntos por esta vía.

Este en concreto es responsable de que al menos una docena de insurgentes imperiales hayan entrado en nuestra amada república.

Sus palabras rezumaban un sarcasmo exagerado y afable. Pero no dudaba de lo que había dicho. Sabía que el contrabandista había transportado a insurgentes del Imperio y a rebeldes. Su única lealtad había sido el dinero. No pensaba derramar una sola lágrima por él.

—¿Conoces a Kat Drummond? —pregunté sin más. No sentía la necesidad de perder el tiempo con cortesías.

Victoria asintió, percibiendo la urgencia de mi voz. Su sonrisa se desvaneció. Los demás vampiros permanecían en silencio, acechando entre las sombras y a la espera de órdenes.

—Necesito que me lleves con ella —dije, intentando ocultar la desesperación en mi voz, pero sin conseguirlo—. Un enemigo se dirige hacia Hope City y ella tiene que saberlo.

—No hace falta que digas más —respondió Victoria sin sarcasmo ni teatralidad. Se volvió hacia algunos de sus hombres—. Subidla al barco y dadle unas toallas. Cuando atraquemos, Dietrich y Wallace la llevarán a Hope City.

Los vampiros desaparecieron en la Oscuridad al tiempo que se encendían luces alrededor de un yate oculto entre las sombras. ¡Había estado tan cerca! ¿Cómo no lo habíamos visto?

Victoria me tendió una mano para ayudarme a subir al yate mientras este cabeceaba junto al bote de remos.

Esbozó una leve sonrisa con colmillos cuando acepté su mano.

—Te llevaremos con ella, Necroseñora. Y nos aseguraremos de que las dos estéis a salvo. Al fin y al cabo, también es nuestra Última Luz.