Capítulo 18

Capítulo Dieciocho

SHAMIRA

H e conseguido evitar a Trent durante todo el día.

Primero, llamando por teléfono a un proveedor muy locuaz de camino a casa desde el mercado, para asegurarme de que no pudiera seguir interrogándome, y después echando una mano en la tienda, aunque los domingos contrato personal adicional.

Cuando me marché, él estaba encerrado en el despacho, como de costumbre, escuchando música y charlando por internet con otros aficionados a la guitarra. He agradecido la tregua.

Me ha alegrado que Ria y Shelby se pasaran por la tienda; me han distraído por un rato de los pensamientos que giran sin parar en mi cabeza, como una de las ruedas de colores que vendo.

He aceptado encantada la invitación de Ria para tomar un café en Ceres después de dejar a Shelby en clase de baile, pero luego me he echado atrás cuando ha mencionado que también pensaba invitar a Ashlin.

Conozco a Ria. Es una conciliadora y, después de lo que le conté, no ha podido evitarlo. Se imaginaba a Ashlin y a mí hablando de nuestros problemas hasta resolverlos y siguiendo adelante por el bien de la familia. Pero yo no puedo, no sin decidir antes qué voy a contarle a Trent.

Fiel a su habitual actitud despreocupada, Trent no me ha acosado a preguntas.

Pero sé que, en cuanto entre en nuestro apartamento, me preguntará qué ha ocurrido esta mañana en el mercado.

Lástima que Ria no aceptara mi invitación para venir a cenar.

Me habría venido bien que hiciera de amortiguador.

Ria me cae bien. Es auténtica en una familia llena de farsantes.

Y yo soy la más falsa de todos. Quizá tenga razón.

Debería contarle la verdad a Trent, toda la verdad.

Pero solo pensar en su reacción me deja helada.

Es cariñoso y se toma las cosas con calma, pero no soportaría ver cómo su acceptance se transforma en repugnancia.

Eso es lo que más miedo me da. No la posible pérdida de los lujos: este apartamento, mi tienda, la seguridad de saber de dónde saldrá el próximo dólar.

Sino el desprecio al que tendré que enfrentarme, las mismas miradas cargadas de lástima que tuve que soportar durante tantos años y que me hacían sentir inútil y fea… Eso no podría tolerarlo.

Todavía no he asimilado el extraño encontronazo con aquel hombre de mi pasado, justo al día siguiente de que Ashlin amenazara con desenmascararme.

Lo descarté como una coincidencia, pero, si su matrimonio se ha acabado, como dijo Ria, no me extrañaría que intentara arruinar el mío solo por fastidiar.

Me angustia pensar que vuelva a encontrarme y que esta vez se lo cuente todo a Trent. Pero entonces utilicé un nombre falso, así que es muy poco probable que logre dar conmigo.

A menos que Ashlin esté detrás de todo esto y se lo diga… Mierda, no puedo seguir dándole vueltas a lo mismo, obsesionándome con algo que no puedo controlar. Tengo que centrarme en cosas más importantes, como asegurarme de que mi marido no descubra el resto.

Respiro hondo varias veces, inspirando y espirando despacio y con precisión para calmar los nervios, antes de abrir la puerta principal.

Lo veo de inmediato, sentado frente al televisor, cambiando de canal con desgana.

No es buena señal. Trent casi nunca ve la televisión.

Incluso cuando se aburre, prefiere rasguear la guitarra o escuchar música antes que ver la tele.

—Hola —digo mientras me quito las sandalias junto a la puerta y camino descalza hacia la cocina—. ¿Tienes hambre?

—No mucha.

Por fin levanta la cabeza para mirarme y lo veo: la cautela en sus ojos. Como si supiera que le oculto algo.

—Haré una tortilla.

Normalmente, me ayuda a batir los huevos o a picar la cebolla. Esta vez no se mueve del sofá, donde sigue repantigado.

—Ria y Shelby han pasado antes por aquí. Les he dicho que volvieran más tarde para cenar con nosotros, pero Ria quería llevar a Shelby a casa después de la clase de baile para prepararlo todo para el colegio de mañana.

—Es una buena chica. —Su expresión se suaviza, como siempre que se habla de niños—. ¿Cómo está Ria?

—Bien.

Aunque he vislumbrado algo en ella, un punto de ansiedad, un atisbo de fragilidad.

Sé lo que se siente. Pero tengo mis propios problemas de los que ocuparme, así que no he indagado.

Me siento mal porque somos amigas y debería haber profundizado un poco más.

Hace demasiado tiempo de nuestra última noche de chicas y debería ponerle remedio.

Ria es inteligente, divertida y tranquila; no se parece en nada al resto de la familia Parker.

Entorna los ojos y sé lo que viene antes de que abra la boca—. Háblame de ese ex con el que te has encontrado esta mañana en el mercado.

Aunque me lo esperaba, su pregunta me deja sin aliento.

Se me bloquean los pulmones y me falta el aire mientras deseo que desaparezcan los puntos que bailan ante mis ojos.

Dejo el batidor antes de que mis dedos, entumecidos por los nervios, lo dejen caer al suelo con estrépito.

He ensayado mentalmente un discurso, pero pronunciarlo es muy distinto.

Fingiendo despreocupación, me obligo a sostenerle la mirada—. No hay mucho que contar. Durante una temporada viví cerca de ese mercado; él era de la zona, salimos un par de veces y se obsesionó conmigo. Un poco acosador, la verdad. Conseguí una orden de alejamiento y ahí acabó todo.

Aunque las falsedades brotan de mi lengua, la enormidad de estar mintiendo a mi marido se me instala en el pecho como un peso, opresivo y asfixiante, y, procurando que no se note, inspiro más hondo para calmarme.

La duda centellea en sus ojos—. Entonces, ¿es pura coincidencia que haya aparecido esta mañana en el mercado?

—Eso espero, porque, si me ha localizado a propósito, tendré que acudir a la policía.

Con cada mentira me hundo más en el pozo y me estoy ahogando, deseando que mi marido deje el tema para que podamos volver a ser la estupenda pareja que somos.

Medita mi respuesta, con un profundo surco entre las cejas—. Dejémoslo por ahora, pero, si lo ves merodeando, dímelo.

—Por supuesto. —Exhalo un suspiro de alivio, pero dura poco, porque sigue mirándome con una intensidad que me inquieta.

—¿Hay algo más que debas contarme?

Me quedo inmóvil; todos los músculos del cuerpo se me agarrotan de pavor. El corazón me martillea al pensar que quizá sospeche que estoy mintiendo, pero fuerzo el rostro para convertirlo en una máscara de indiferencia.

—¿Qué quieres decir?

Su ceño se acentúa y el destello de sospecha en sus ojos me hace contener la respiración—. Esta mañana te has puesto muy nerviosa. Nunca te había visto así. Tengo la sensación de que hay más de lo que me estás contando.

Mi marido es un tipo listo. Contemplo el cuenco de huevos apenas batidos, sin apetito. No se ha tragado mi excusa, no del todo. Parece que lo único que he conseguido es ganar tiempo.

Tengo que contárselo. Todo.

Es la única forma de que tengamos alguna posibilidad de superar esto; la única forma de que pueda perdonarme, aunque sea un poco. Pero hoy no puedo decírselo. Estoy agotada.

Además, necesito que esté de buen humor, no a la defensiva y receloso, aunque tiene todo el derecho a estarlo. Y necesito ensayar mentalmente qué voy a decirle exactamente.

—Todos tenemos un pasado —digo con ligereza, empleando un tono alegre, fingido y forzado, pensado para poner fin al interrogatorio—. Pero, por ahora, prefiero concentrarme en el presente, y eso incluye vino, una tortilla y a ti, no necesariamente por ese orden.

Su ceño se relaja y su mirada se aclara mientras los labios se le curvan en esa sonrisa torcida que me caldea el corazón—. Puede que al final sí pruebe un trozo de esa tortilla.

—Hecho. —Vuelvo a batir los huevos, contenta de que no me tiemble la mano y aliviada porque, de momento, haya dejado el tema.

Pero preparar nuestra cena rápida y fácil favorita apenas sirve para aplacar el miedo que erosiona mi confianza y me hace dudar de que esté haciendo lo correcto al vivir una mentira.