Capítulo 11 #2

También culpé a Percy de aquello. Si mi testarudo marido no se hubiera empeñado en regalar a cada uno de nuestros hijos dos millones de dólares al cumplir los dieciocho, en lugar de crear fondos fiduciarios que les proporcionaran asignaciones controladas, tal como había sugerido nuestro abogado, podría haber conservado cierto control sobre Christine.

Podría haberle cortado el grifo y exigido que volviera a casa.

Porque, en última instancia, lo que quiero es tener cerca a mi familia.

Ellos creen que el dinero los protege, pero es algo más que eso.

Soy yo. Yo mantengo unida a esta familia.

Velo por ellos de maneras que ni siquiera imaginan.

Quiero mantenerlos a salvo porque conozco los peligros que hay ahí fuera.

Por eso abrí una cuenta familiar conjunta a la que todos podían acceder, como medio para conservar el control sobre el dinero y sobre mis hijos.

Christine me preocupa especialmente porque está haciendo retiradas periódicas de la misma cantidad con una frecuencia cada vez mayor, y me pregunto si esas retiradas no serán indicio de un problema más grave que el alcohol.

—Christine, ¿por qué sentiste la necesidad de emborracharte en una pequeña reunión familiar?

Contengo el aliento mientras espero a que hable, confiando en que esto no termine en una discusión explosiva como cuando era adolescente.

Para mi horror, los ojos de Christine se llenan de lágrimas mientras se desploma en el sofá como si no tuviera huesos.

—Me gusta beber —dice Christine al fin, después de una eternidad—. Es una forma de desahogarme, de divertirme un poco.

—Puede convertirse en una adicción.

No quiero sermonearla, pero eso es justo lo que parece.

—Quizá ya lo sea. —El encogimiento apático de Christine leaves al descubierto unos hombros huesudos en los que no me había fijado hasta ahora.

Me había parecido que había adelgazado de cara; ahora me pregunto hasta qué punto estará delgada mi hija bajo la camiseta holgada y la falda hasta los tobillos.

Aliviada de que haya admitido que tiene un problema, pregunto: —¿Hasta qué punto es grave?

Anhelo alargar la mano y posarla sobre ella para consolarla, pero sé que no se lo tomaría bien.

Nunca hemos sido afectuosas y me culpo por ello.

Pasarse la vida rehuyendo el contacto del marido le hace eso a una mujer.

Culpo a Percy de tantas cosas, y mi incapacidad para expresar mis emociones con un simple abrazo es otra de las razones por las que lo odio. Una más que añadir a una larga lista.

—Lo bastante. —Christine cierra los ojos y apoya la cabeza en el respaldo del sofá—. Estoy cansada, mamá. Llevo mucho tiempo así.

¿Y quién no? La respuesta asoma a mis labios, pero me la guardo. —Entonces quédate una temporada. Una semana, un mes, lo que tú quieras.

La oferta surge de la nada y nos deja un poco atónitas a las dos.

No quiero tener que lidiar con mi hija alcohólica invadiendo la paz que tanto me esfuerzo por mantener.

A estas alturas no tengo paciencia para los dramas, y presiento que pasar tiempo en compañía de Christine traerá muchos.

Pero no puedo abandonar a mi hija, no cuando es evidente que necesita orientación.

Además, ahora ya no puedo retirar la oferta.

—No quieres tenerme por aquí. —Christine se parece tanto a la adolescente recalcitrante que fue en otro tiempo que siento una punzada en el corazón.

—No te lo habría pedido si no quisiera.

Mi voz suena tan fría, tan distante. ¿Es eso lo que oyen mi hija y mi familia cada vez que hablo? Espero que no. Puede que no sea muy expresiva, pero valoro a todos y cada uno de ellos.

Christine inspira hondo varias veces, como si se preparara para una confrontación, antes de abrir los ojos y mirarme como si me viera por primera vez.

—Vale, me quedaré una semana.

Exhalo, sin haberme dado cuenta de que contenía el aliento. —Me alegro…

—Pero no prometo nada y no pienso tolerar ningún sermón, ¿de acuerdo?

Levanto las manos. —No recibirás ningún sermón por mi parte, pero haznos un favor a las dos y ve a ver al doctor Limstone mientras estés aquí.

Christine arruga la nariz. —No soy alcohólica…

—¿Estás segura?

Me fulmina con la mirada, desafiante. —No sabes absolutamente nada de mí, así que, por favor, no te quedes ahí sentada fingiendo que sí.

Quiero decirle muchas cosas, como que dejó de necesitarme hace años, que nunca viene de visita si no la invitan, que nunca parece importarle nada ni siquiera cuando está aquí, pero no lo hago.

Opto por la sinceridad porque sé que, de todo cuanto puedo decir, la verdad es lo que más posibilidades tiene de llegarle.

—Tienes razón, Christine. No sé qué ocurre en tu vida porque no estamos unidas, y eso es culpa mía. —Me doy unas palmaditas en el pecho—. Admito que no ganaría ningún concurso a la madre del año, pero verte hoy tan borracha me ha preocupado.

La miro a los ojos, suplicándole que comprenda que lo que digo nace de una buena intención y que no me entrometo por el mero placer de hacerlo. —Hay algo más que no me estás contando, y no pasa nada, pero espero que mientras estés aquí confíes lo bastante en mí para sincerarte.

Mantiene los labios cerrados en gesto rebelde y quiero preguntarle por las retiradas de dinero, pero no lo hago. No puedo arriesgarme a ahuyentarla. No después de que hayamos hecho progresos importantes.

—En cualquier caso, si no quieres hablar conmigo, por favor, ve a hablar con el doctor Limstone.

Tras una larga pausa, se encoge de hombros. —No puede hacer daño.

No lo hará, me aseguraré de ello. Animaré a nuestro médico de familia a que le dé a Christine un empujón nada sutil hacia un centro privado de rehabilitación situado en las afueras de la ciudad, al que acuden muchas celebridades necesitadas de ayuda y donde la discreción está garantizada.

—¿Por qué no subes a tu habitación y descansas? —Por fin me arriesgo a tocarla y doy unas breves palmaditas en la mano de Christine.

Asiente y se levanta con esfuerzo del sofá como si tuviera cien años. Avanza arrastrando los pies hacia la puerta y se detiene para mirar por encima del hombro.

—Gracias, mamá.

—De nada.

Aliviada por haber logrado algunos avances con mi hija, puedo pasar al reto mayor: asegurarme de que el resto de la familia acate mi plan.