Capítulo 38 Huida hacia la nada. #3

—No quiero hablar de él.

—Él debe de haber dicho lo mismo sobre ti.

—Andrew hablaba demasiado.

Me quedé inmóvil.

—¿Qué significa eso? ¿Qué te dijo?

—Nada que importe.

—A mí sí me importa.

—Te idealizaba. Fingía que todo entre ustedes era perfecto.

Solté una risa amarga.

—Mira quién habla. Nunca fuimos perfectos. Las relaciones reales no lo son.

—La nuestra podía serlo.

—La nuestra nunca fue real.

Golpeó el volante con la palma. Me sobresalté y su respiración se volvió más pesada.

—Deja de decir eso.

—¿Por qué? ¿Qué parte fue real, Maxwell? ¿La casualidad de conocernos? ¿Las veces que apareciste cuando estaba sola? ¿Los mensajes que llegaban justo cuando te necesitaba?

Su mandíbula se tensó.

—Yo te necesitaba —continué—, pero solo porque tú habías destruido todo lo demás.

—Yo te cuidé.

—Después de herirme.

—Nunca te herí.

—Secuestraste a la persona que amaba.

—Y me elegiste a mí.

El dolor regresó, pero no debía permitirle que lo utilizara contra mí. Sí lo había elegido, o había creído elegirlo. Eso no convertía su mentira en verdad.

—Elegí al hombre que fingías ser.

—Me elegiste a mí. Dormiste conmigo.

La vergüenza intentó subir por mi garganta. La rechacé. No era mía.

—Porque me engañaste.

—Me deseabas.

—Deseaba la máscara.

Frenó de golpe. Salí despedida hacia delante y me golpeé el hombro contra el respaldo. El automóvil quedó detenido en medio del camino mientras la lluvia caía con violencia.

Maxwell permaneció con las manos sobre el volante.

—No vuelvas a llamarlo máscara.

Respiré a través del dolor.

—Eso fue.

Giró lentamente.

—Yo te amaba cada vez que te tocaba.

Sostuve su mirada.

—Y yo habría vomitado si hubiera sabido quién eras.

Vi cómo la rabia, el dolor y la humillación aparecían al mismo tiempo. Abrió la puerta, salió bajo la lluvia y rodeó el automóvil. Cuando abrió la puerta trasera, levanté las piernas.

—¡No me toques!

Atrapó mis tobillos y tiró de mí hasta acercarme al borde del asiento.

—Mírame.

—No.

—¡Mírame!

Lo hice. Sus ojos brillaban bajo la lluvia.

—No puedes borrar lo que sentimos.

—Tú lo borraste. Lo destruiste antes de que empezara.

—Estás diciendo eso para herirme.

—Estoy diciendo la verdad.

Sujetó mi rostro. Por un segundo temí que intentara besarme y giré la cabeza. Se detuvo. Sentí su respiración sobre mi mejilla.

—Te odio —susurré.

Cerró los ojos, me soltó y retrocedió. Mientras permanecía de pie bajo la lluvia, volví a frotar las muñecas bajo la manta. El pulgar derecho atravesó parcialmente el lazo de cinta.

—Cuando lleguemos, descansarás —dijo.

—No dormiré contigo.

—Hay más de una habitación.

—¿Cuánto tiempo piensas esconderme?

—Hasta que todo se calme.

—La policía no dejará de buscarme. Andrew tampoco.

Maxwell giró hacia mí y reconocí el odio en su rostro.

—Andrew apenas puede caminar.

—No necesitas verlo para saber que no va a rendirse.

Cerró la puerta con fuerza y regresó al volante. En cuanto el automóvil avanzó, miré hacia mi manga. El medallón seguía oculto; su cadena rozaba mi piel.

No podía escapar todavía, pero sí dejar señales. Necesitaba abrir la cinta.

Esperé. Froté. Tiré. El borde cedió un poco más, salió el pulgar y luego parte de la palma.

El dolor fue intenso; la cinta me arrancó piel, pero no hice ningún sonido.

Cuando Maxwell tomó otra curva, tiré con más fuerza y liberé la mano derecha.

La oculté bajo la manta. La izquierda continuaba envuelta.

Con los dedos libres busqué el medallón dentro de la manga. La cadena estaba enredada. Tiré con cuidado hasta que la pieza apareció en mi palma.

Había pertenecido a Adelaide antes de que ella se lo entregara a Andrew. Él lo había llevado consigo durante el cautiverio. Era una prueba, pero también algo que Maxwell no tenía derecho a conservar.

Abrí el cierre con una mano, separé el medallón y lo guardé en el bolsillo interior del vestido. Conservé la cadena en la palma. Si conseguía romperla, podría dejar fragmentos sin perder la pieza.

Esperé una curva. Cuando Maxwell miró hacia el camino, bajé apenas la ventana. El aire frío entró de golpe.

—Ciérrala.

Dejé caer un pequeño eslabón que había logrado separar y cerré.

—Necesitaba aire.

Me observó por el espejo.

—No vuelvas a hacerlo.

—Está bien.

La obediencia lo tranquilizó. Miré hacia atrás, aunque el fragmento ya había desaparecido en el barro. Era casi imposible verlo y no podía confiar en que alguien lo encontrara, pero un rastro mínimo seguía siendo mejor que ninguno.

El camino se convirtió en barro y el automóvil empezó a perder velocidad. Las ruedas patinaron. Maxwell aceleró y el motor rugió, pero el vehículo solo avanzó unos metros antes de volver a resbalar. El barro oscuro salió disparado contra los árboles.

—Maldición.

Intentó retroceder y luego avanzar. Nada. El automóvil había quedado atascado.

—Parece que tu plan perfecto tiene problemas —dije.

Me miró por el espejo.

—Cállate.

—¿No calculaste la lluvia?

Salió del automóvil. Esperé hasta que rodeó la parte trasera y usé la mano libre para despegar la cinta de la izquierda. Al fin, las dos quedaron libres.

Miré las puertas. Seguían bloqueadas. Busqué algo con lo que romper la ventana, pero no encontré nada. Cuando Maxwell volvió, envolví rápidamente la cinta alrededor de mis muñecas para fingir que seguía atada.

Abrió el maletero, sacó una mochila y una linterna. Después abrió mi puerta.

—Vamos a caminar.

—No.

—La cabaña está cerca.

—No voy contigo.

Sacó un cuchillo. No me apuntó directamente; solo dejó que lo viera.

—No quiero usar esto.

—Siempre dices lo mismo antes de hacer daño.

Se inclinó y cortó la cinta de mis muñecas. Fingí alivio y moví las manos despacio.

—Baja.

Observé el bosque. No sabía dónde estaba, pero fuera del automóvil habría más oportunidades. Puse un pie en el barro y la lluvia me empapó de inmediato.

—Camina delante de mí —ordenó Maxwell mientras se colgaba la mochila.

—¿Para que puedas vigilarme?

—Para que no te pierdas.

—Claro.

Avanzamos. El barro se adhería a mis zapatos y las ramas mojadas me golpeaban el rostro. Maxwell caminaba detrás, lo bastante cerca para alcanzarme si corría.

Guardaba el medallón en el bolsillo y la cadena rota permanecía en mi mano.

Dejé caer otro pequeño fragmento junto a una piedra y después otro bajo una rama.

No sabía si alguien los encontraría. Tal vez la lluvia se los llevaría.

Tal vez nadie llegaría tan lejos. Aun así, continué.

También observé el terreno: el automóvil atascado, nuestras huellas profundas, una rama que había desgarrado el borde de mi abrigo.

Había más de un modo de dejar constancia de que habíamos pasado por allí.

—¿Falta mucho?

—Quince minutos.

—Dijiste que estaba cerca.

—Lo está.

—No para alguien que está aquí contra su voluntad.

No respondió.

—¿Qué pasará cuando lleguemos?

—Comerás y descansarás. Después hablaremos.

—Ya hablamos. Fuiste tú quien no escuchó.

Se detuvo. Yo también.

—Entonces comprenderás por qué tuve que hacerlo.

—Comprendo por qué crees que tuviste que hacerlo. No es lo mismo.

—¿Y qué crees?

Elegí las palabras con cuidado.

—Creo que estabas solo. Creo que me viste y convertiste todo lo que sentías en una historia.

Su expresión cambió.

—No fue una historia.

—Para ti era real.

Se acercó.

—Lo era.

—Pero nunca me preguntaste qué quería yo.

—Lo sabía.

—Eso es lo que te repetiste.

Bajó el cuchillo apenas. Había encontrado una grieta. No era compasión, sino necesidad. Maxwell necesitaba ser comprendido; necesitaba que yo reconociera su versión del amor. Podía utilizarlo.

—Quizá podría entenderlo —dije.

Me miró con esperanza.

—¿De verdad?

Tuve que obligarme a no retroceder.

—Pero no mientras me amenaces.

Miró el cuchillo y lo guardó.

—No te estaba amenazando.

—Entonces déjame caminar sin eso. Y no vuelvas a tocarme. Si quieres que te escuche, necesito sentir que puedo elegir.

La última palabra pareció incomodarlo.

—Elegiste antes.

—No con toda la verdad.

—La verdad no cambia lo que sentiste.

—Pero cambia lo que haré ahora.

Me observó durante varios segundos.

—Cuando lleguemos podremos hablar.

Asentí.

—Está bien.

La respuesta lo tranquilizó. Reanudamos el camino y, unos minutos más tarde, dejé caer el último fragmento de cadena. Solo conservé el medallón.

La lluvia podía ocultar las señales, pero también conservaría por un tiempo nuestras huellas en el barro. Cada paso era un mensaje.

Estuve aquí.

Sigo viva.

Encuéntrenme.

El bosque comenzó a abrirse. Entre los árboles apareció una silueta oscura: un techo inclinado, paredes de madera, una chimenea. La cabaña.

Maxwell se detuvo y su respiración cambió. Casi parecía emocionado.

—Llegamos.

Miré la construcción. No había luces ni humo. Las ventanas parecían ojos negros. Aquel lugar no se parecía a un refugio, sino a una tumba esperando ser abierta.

Maxwell se acercó.

—Aquí nadie nos interrumpirá.

El miedo me recorrió la espalda, pero no retrocedí. Lo miré, ya no al hombre que había amado ni a la máscara que había utilizado, sino a Maxwell. Al verdadero.

Desde ese momento, cada palabra sería un arma, cada gesto una estrategia y cada segundo una oportunidad.

—Entonces hablemos —dije.

Maxwell sonrió. No vio el odio detrás de mi calma, el medallón escondido en mi bolsillo ni las señales que había dejado en el camino. Solo vio lo que siempre había querido ver: la mujer que amaba caminando a su lado hacia la vida que había preparado para ambos.

Detrás de nosotros, la lluvia comenzó a borrar el sendero.

Pero no lo bastante rápido.