El Trono de Lumisgard #8

"Noah", jadeó contra el cuello de él, con sus dedos clavándose en el músculo de la espalda de él, su cuerpo entero temblando con una mezcla caótica de adrenalina y deseo.

"Tenemos que movernos", susurró contra la piel de ella, con su voz áspera y entrecortada, su pecho subiendo y bajando con fuerza contra el de ella.

Retrocedió solo una pulgada, con sus ojos oscuros por un hambre primitiva que coincidía con la de ella, su pulgar suavizando su labio inferior hinchado.

"La línea de desbordamiento conduce a los viejos canales de irrigación debajo de los establos bajos.

Si no pasamos las compuertas antes de que Jarek alerte a la guardia del distrito, quedaremos atrapados en la oscuridad".

Se levantó, tirando de ella hacia sus pies en un solo movimiento fluido.

Las piernas de Olivia se tambalearon, pero él mantuvo su brazo bloqueado alrededor de su cintura hasta que encontró el equilibrio.

Mientras Noah se giraba para guiarla por el pasillo estrecho de piedra hacia el túnel de salida oscuro, un golpe repentino y pesado resonó desde la alta rejilla de drenaje sobre ellos.

Un bote metálico cayó ruidosamente a través de los barrotes de hierro, impactando en el agua de la cisterna con un suave siseo.

Olivia se congeló cuando un vapor verde y pálido comenzó a florecer a través de la superficie del reservorio.

"Gas de éter", siseó Noah, con su agarre tensándose alrededor del brazo de ella mientras se lanzaba hacia el túnel oscuro que tenían delante. "No van a bajar. Van a asfixiarnos".

El vapor verde y pálido no ascendió; se desangró hacia fuera, pesado y denso, abrazando la superficie negra del agua como un sudario vivo.

En el momento en que los primeros hilos del gas de éter rompieron la cornisa, la humedad ambiental del aire se transformó en un picor corrosivo contra la piel de Olivia.

Olía dulce, de una manera empalagosa, como lirios podridos y cobre caliente.

"No respires", ordenó Noah, con su voz convertida en un gruñido amortiguado mientras arrancaba el corbatín de seda húmedo de su cuello y lo metía en la mano de ella. "Cúbrete la boca. ¡Muévete!"

No esperó a que el cuerpo de ella se congelara bajo el peso del nuevo terror.

La empujó hacia adelante en el túnel de salida oscuro, con su palma enorme plana contra la parte baja de la espalda de ella, impulsándola hacia adelante a través del conducto de piedra húmedo y constreñido.

El túnel era estrecho, apenas lo suficientemente ancho para los hombros de Noah, obligándolo a encorvarse mientras avanzaban pesadamente por la oscuridad.

Detrás de ellos, el siseo bajo y depredador de los botes de gas multiplicándose en la cisterna resonaba en las paredes curvas, un fantasma verde persiguiendo sus talones.

Olivia presionó la tela húmeda contra sus labios, sus ojos lagrimeando a medida que la dulzura química comenzaba a escocer sus párpados.

La limitación física de sus propios pulmones era una jaula terrorífica.

Cada instinto le gritaba que aspirara una bocanada de aire frenética, pero sabía que la niebla se cristalizará en su garganta, asfixiándola desde el interior.

El túnel se inclinaba hacia abajo, la piedra bajo sus botas resbaladiza con siglos de lodo y algas.

Resbaló, sus rodillas golpeando el duro lecho de roca con un crujido repugnante.

Un dolor agudo y cegador se disparó por su muslo, y la tela se desprendió de su boca cuando un jadeo pequeño e involuntario escapó de sus labios.

Al instante, su garganta se cerró. El gas sabía a fuego líquido, un espasmo repentino y violento apoderándose de su pecho mientras sus vías respiratorias se cerraban en defensa.

No podía respirar. Las paredes del túnel parecían contraerse, la oscuridad girando en un vórtice de pánico sofocante.

Estaba atrapada en su propio cuerpo, muriendo en un agujero debajo de la ciudad mientras el hombre que había arruinado su vida para salvarla miraba.

Antes de que pudiera desplomarse en el cieno, los brazos de Noah estaban debajo de ella.

No solo la levantó; la arrastró contra su pecho con una fuerza desesperada y terrorífica, su propio pecho subiendo y bajando con fuerza mientras luchaba contra los efectos del vapor.

No se cubrió su propia boca. Su rostro estaba contorsionado en una mueca de furia pura y absoluta, sus ojos de mar de invierno abiertos de par en par y ensangrentados en la tenue luz verde que se filtraba detrás de ellos.

"Te dije que lo mantuvieras", gruñó, con su voz quebrándose en una tos ronca y entrecortada.

Descendió su boca sobre la de ella, no en un beso de pasión, sino en un sello brutal y dador de vida.

Forzó el aire restante de sus propios pulmones directamente por la garganta de ella, anulando el espasmo de su tráquea.

El pecho de Olivia se expandió violentamente, sus ojos abriéndose de par en par mientras el oxígeno de él inundaba su sistema.

La intimidad del acto fue asombrosa, un intercambio crudo y primitivo de supervivencia que desdibujó las líneas entre sus cuerpos separados.

Por un segundo, fueron una sola criatura luchando contra la oscuridad.

Noah apartó su boca, tosiendo violentamente, una gota oscura de sangre filtrándose de su labio donde se lo había mordido en la lucha.

No la bajó. La mantuvo acunada contra su hombro, sus pesadas botas golpeando la piedra resbaladiza mientras corría a ciegas hacia la negrura absoluta que tenía por delante.

El aire se volvió más agudo, más frío, perdiendo la podredumbre dulce del gas de éter.

Con un impulso final y desesperado, Noah irrumpió a través de una pesada compuerta de hierro oxidada al final de la tubería.

Cayeron sobre una plataforma de madera, estrellándose contra una pila de paja seca y sacos viejos de arpillera.

Olivia rodó sobre su lado, tosiendo violentamente, sus pulmones aspirando el aire frío, húmedo y honesto de los establos bajos.

La tormenta afuera aún rugía, el sonido de la lluvia golpeando el pesado techo de madera arriba de ellos era una sinfonía hermosa y atronadora.

El aire aquí olía a estiércol, heno húmedo y cuero; olores gloriosos y limpios que significaban que aún estaban vivos.

Noah yacía a su lado, boca arriba, con su pecho subiendo y bajando en huecos masivos e irregulares.

El brillo esmeralda del gas estaba sellado detrás de la pesada compuerta, pero la sombra de su huida pendía sobre ellos como un lazo.

Su abrigo de uniforme estaba arruinado, el bordado dorado arrancado, el rostro del soldado de élite del Rey completamente borrado.

Olivia se arrastró hacia él, con su rodilla lesionada latiendo, sus manos temblando mientras las presionaba contra el pecho húmedo y ancho de él.

"Noah... Noah, mírame". Los ojos de Noah se abrieron lentamente, el gris de su iris nublado por el agotamiento y los efectos residuales de la toxina.

Pero a medida que su mirada se fijó en el rostro de ella, la nubosidad se quemó, reemplazada por esa intensidad oscura y posesiva que hizo que su corazón diera un vuelco.

Estiró la mano hacia arriba, sus dedos callosos enredándose en el cabello húmedo y enmarañado de ella, tirando de ella hacia abajo hasta que sus labios estuvieron a un suspiro de los suyos.

"Estás viva", susurró, con su voz convertida en un hilo áspero y roto.

"Por ti", respiró ella, con su frente apoyada contra la de él, sus lágrimas mezclándose con el agua y el sudor de la piel de él.

"Me diste tu propio aire". "Te lo dije", murmuró Noah, con su mano deslizándose hacia abajo para acunar su mandíbula, su pulgar suavizando su labio magullado con una ternura que rompió el corazón de ella.

"Tu vida es mía para protegerla, Olivia.

Si mueres, no me queda nada por lo que luchar".

La vulnerabilidad cruda de sus palabras despojó las últimas de sus defensas.

No le importaba el trono, no le importaba el golpe; solo le importaba el calor de la piel de él contra la suya.

Se inclinó, presionando sus labios contra los de él en un beso suave y prolongado que sabía a cobre y lluvia, un sello silencioso de un vínculo que nunca podría ser roto por leyes ni reyes.

Noah gimió suavemente, su brazo envolviendo su cintura para mantenerla allí, pero antes de que el abrazo pudiera profundizarse, un relincho bajo y nervioso rompió el silencio de los establos.

En las sombras del pesebre trasero, un enorme caballo de guerra negro cambió su peso, sus herraduras de hierro golpeando los adoquines.

Ensillado y cargado con equipo de supervivencia de grado militar, la bestia estaba lista.

Noah se apartó, su expresión endureciéndose instantáneamente de nuevo en el molde del Capitán.

Se levantó, izando a Olivia con él, aunque mantuvo una mano de apoyo en su cadera mientras ella hacía una mueca por su rodilla herida.

"El destacamento de guardia para los establos bajos cambia a medianoche", dijo Noah, con sus ojos siguiendo las pesadas puertas de madera que conducían a las plazas exteriores.

"Tenemos siete minutos antes de que Jarek se dé cuenta de que el gas no nos mató y selle las puertas de la ciudad.

¿Puedes montar?" Olivia miró al caballo, luego a la llave de hierro que sobresalía de la bota húmeda de Noah.

Enderezó la columna, forzando el dolor de su pierna hacia un rincón oscuro de su mente.

"Si vamos a comenzar una guerra, Capitán, no lo haré desde la tierra. Vámonos".