El Trono de Lumisgard #2

Miró hacia la boca de ella, con los ojos oscureciéndose al color de la medianoche.

Por un segundo aterrador y hermoso, Olivia pensó que iba a tirar de ella contra él, para destruir los últimos límites de su amarga rivalidad allí mismo, en el suelo de obsidiana.

Su cuerpo se inclinó hacia delante, una atracción magnética e indefensa que no pudo controlar.

Entonces, las pesadas puertas de roble al fondo de la cámara crujieron al abrirse, resonando en el pasillo las botas de un guardia.

Noah soltó su muñeca instantáneamente, retrocediendo hacia las sombras justo cuando la luz del corredor cortaba la habitación.

Su expresión se suavizó en una máscara de fría indiferencia militar tan rápido que hizo que la cabeza de Olivia diera vueltas.

Le dio un asentimiento breve y robótico.

"Tenga los papeles listos al amanecer, señorita Johnson", dijo Noah, con voz fuerte, formal y completamente desprovista del calor de hace un momento.

Giró sobre sus talones y se alejó, con su capa ondeando detrás de él como un sudario funerario.

Olivia se quedó sola en la habitación que se oscurecía, con la muñeca aun ardiendo donde habían estado los dedos de él.

Miró su mano, notando por primera vez un pequeño trozo de pergamino doblado que no estaba allí antes, deslizado en su palma cuando él le sujetó la muñeca.

Con dedos temblorosos, lo desdobló. Escrito con la caligrafía afilada y agresiva de Noah había solo cuatro palabras: Saben lo de la forja.

La lluvia finalmente golpeó la cúpula de cristal encantado, un rugido implacable y ensordecedor que ahogó el repique distante de las torres de reloj de la ciudad.

Olivia permaneció paralizada en el centro de la Cámara del Consejo que se oscurecía, el pequeño trozo de pergamino se sentía como un hierro candente contra su palma.

Saben lo de la forja. Las palabras se desdibujaron ante sus ojos.

Si el Consejo descubría la forja de éter oculta en los distritos bajos —el santuario ilegal donde su gente refinaba la energía pura y sangrante de la tierra para mantener calientes a sus hijos— no significaría solo ejecuciones.

Significaría una masacre. Y Noah había sido quien entregó la advertencia, el mismo hombre que acababa de afirmar haber firmado la orden para confiscar los almacenes del distrito bajo.

Su pecho subía y bajaba con fuerza mientras arrugaba la nota en una bola apretada, empujándola profundamente en el bolsillo de terciopelo de su chaleco.

No podía quedarse aquí. Las paredes mismas se sentían vivas, las piedras centenarias diseñadas con curvas acústicas destinadas a llevar los susurros desde un extremo del palacio hasta los oídos de los maestros del espionaje en el otro.

Olivia obligó a sus piernas rígidas a moverse, saliendo de la cámara hacia el gran corredor abovedado conocido como la Galería de los Susurros.

El aire aquí era más fresco, húmedo por el aliento de la tormenta que se filtraba a través de los arcos abiertos que daban al patio interior.

Columnas de mármol lloroso bordeaban el largo pasillo, proyectando sombras monolíticas y dentadas que parecían extenderse hacia ella.

"Señorita Johnson". La voz emergió de la penumbra de un arco profundamente empotrado.

Olivia se sobresaltó, llevando instintivamente la mano a su garganta, donde el pulso latía frenéticamente.

Noah dio un paso hacia la pálida luz de un candelabro.

Se había desprendido de su pesada capa militar, dejándolo con su abrigo de uniforme azul oscuro, cuyos botones dorados brillaban como ojos depredadores.

La tinta azul que ella había manchado en su pecho horas atrás permanecía: una marca acusadora y cruda contra su perfección.

Permanecía de pie con las manos entrelazadas holgadamente a la espalda, pero su postura era la de una pantera lista para saltar.

"Capitán Wilson", dijo Olivia, con su voz resonando con demasiada fuerza en el cavernoso pasillo.

Cerró las mandíbulas, furiosa por el ligero temblor en su tono.

Dio dos pasos deliberados hacia adelante, sus botas de tacón bajo golpeando la piedra con una falsa sensación de autoridad.

"Creo que nuestros asuntos concluyeron dentro.

Me dirijo a mis aposentos para preparar el tratado revisado".

"¿De verdad?" La cabeza de Noah se inclinó ligeramente, con sus ojos de mar de invierno atrapándola en el lugar.

Caminó hacia ella, con movimientos lentos y deliberados, cerrando la distancia hasta que el aroma a lluvia, cuero mojado y ese amargo toque de menta invadió sus sentidos de nuevo.

Se detuvo precisamente donde sus sombras se fundían en el suelo.

"Se ve menos como una diplomática preparando un tratado y más como un ladrón buscando una salida".

"Lo único que se está robando aquí es el sustento de mi pueblo", siseó ella, bajando la voz a un susurro agudo, consciente de los guardias apostados en los extremos lejanos de la galería.

Dio un paso hacia el espacio de él, con el rostro a escasos centímetros del suyo, desafiando la pura intimidación física de su tamaño.

"¿Por qué me dio esa nota, Noah? ¿Es este otro de sus juegos psicológicos?

¿Una forma de ablandarme antes de que su guardia marche hacia los suburbios? "

El rostro de Noah permaneció como una máscara impenetrable, pero ella notó el sutil y rígido endurecimiento de su mandíbula.

No respondió con palabras. En cambio, dio un paso adelante, obligándola a retroceder.

El tacón de Olivia tropezó con la base de una columna de mármol.

Antes de que pudiera recuperar el equilibrio, la mano de Noah salió disparada, con la palma plana contra la piedra fría justo al lado de la oreja de ella, acorralándola efectivamente contra la columna.

La proximidad era sofocante. El aliento de Olivia se detuvo, su espalda presionada con fuerza contra el mármol helado mientras la parte delantera de su cuerpo absorbía el calor intenso y radiante del de él.

Podía ver los anillos oscuros e irregulares alrededor de sus pupilas, el sutil ascenso de su pecho a medida que su respiración se volvía superficial.

"¿Crees que quiero jugar contigo, Olivia?

" La voz de Noah era un murmullo bajo y peligroso, destinado solo a los oídos de ella.

Su otra mano se elevó, sus dedos enguantados flotando a solo un milímetro de la línea de la mandíbula de ella, sin tocarla, pero ella podía sentir la energía estática de su proximidad floreciendo en su piel.

"Si los sabuesos de Collins encuentran esa forja, no solo la cerrarán.

Usarán el éter volátil de su interior para hacer volar todo el distrito bajo por los aires y culpar de ello a una rebelión provincial.

Necesitan una guerra para justificar su creciente control sobre el trono".

El corazón de Olivia golpeó violentamente contra sus costillas, el sonido tan fuerte que estaba segura de que él podía escucharlo.

El miedo a perder su autonomía, a estar completamente indefensa ante las maquinaciones de la Corona, la asfixió.

Pero peor que el miedo al Consejo era la terrorífica comprensión de cómo reaccionaba su cuerpo ante él.

Incluso ante la ruina, su piel sentía un hormigueo donde el aliento de él rozaba sus labios.

Odiaba la facilidad con la que él convertía su aguda inteligencia en un caos borroso de instintos de supervivencia, cómo su cuerpo quería desesperadamente encontrar seguridad en el pecho de su enemigo.

"¿Y dónde se sitúa usted, Capitán?", preguntó ella, con la voz quebrándose con una vulnerabilidad que la hizo despreciar su propia garganta.

"Usted es el martillo del Rey. Ejecutó las órdenes de los almacenes.

¿Cómo sé que no fue usted quién filtró la ubicación de la forja a Collins solo para atraparme aquí? "

Los ojos de Noah brillaron con algo crudo, un dolor antiguo y sepultado que rápidamente se endureció en furia.

Sus dedos finalmente hicieron contacto con la piel de ella, su pulgar atrapando su barbilla, obligando a su rostro a levantarse.

Su agarre era firme pero suave, un contraste que la mareó.

"Porque si hubiera querido atraparte, Olivia, no habría pasado los últimos tres años apartando los ojos del Rey de tu pequeña rebelión", gruñó Noah, dejando caer su rostro tan bajo que sus labios casi rozaron la oreja de ella mientras hablaba.

"Cada cargamento desaparecido de éter puro, cada informe fronterizo falsificado...

¿quién crees que los aprobó? Crees que eres una maestra de la estrategia, pero eres una niña jugando en una guarida de lobos.

Y yo soy la única razón por la que no te han comido viva todavía".

La revelación la golpeó como un impacto físico.

El suelo bajo sus pies pareció disolverse.

Durante tres años, había creído que su secretismo, su inteligente desvío de fondos y recursos, había salvado a su pueblo.

Creía que estaba ganando. Descubrir que toda su operación existía únicamente porque Noah Wilson lo permitía, la protegía, fue humillante.

Despojó su orgullo, dejándola completamente expuesta.

"¿Por qué?", susurró ella, con las manos subiendo para presionar contra el pecho de él para alejarlo, pero sus dedos simplemente se curvaron en la tela de su uniforme, aferrándose a él en su lugar.

"¿Por qué arriesgaría su vida por traición por mí? "