Capítulo cuarenta y uno #3

—Mis abuelos murieron en Illyr —dijo el amante—. Los dos. Ni siquiera pudimos recuperar los cuerpos para enterrarlos. Uno de los sobrevivientes dijo que creía que los illyrianos se los comieron.

Bebió un largo trago.

—Estoy deseando partirles el puto cráneo.

—Tengo que ir a ver a mi hermano —dijo Raeta a la mañana siguiente.

Tenía un aspecto horrible, tal como se sentía Tobias . Los tres habían pasado la noche despiertos, tumbados en la oscuridad, atrapados en el mismo pensamiento: «Debería estar haciendo algo. Solo me quedan tres días de vida. No debería estar aquí, intentando dormir».

Dejaron a Landra en la posada.

—Te traeré una empanada de carne —le dijo Tobias .

Ella torció el gesto.

De nuevo, la ciudad hervía de actividad, rebosante de gente.

«¿Es que nadie ha dormido?», pensó Tobias .

Los restos de la noche anterior se confundían con la suciedad de la mañana, todo bajo una lluvia fina y reciente que empapaba el aire.

El sol, al filtrarse a través de la llovizna, tenía un brillo plateado.

A los ojos de Tobias , resultaba casi reconfortante.

Suave. Le calmaba los nervios. Y entonces lo notó: estaba empezando a fijarse en esas cosas.

Avanzaba con paso rápido hacia la fortaleza de Malth Tyrenae, repasando mentalmente todo lo que necesitaba averiguar.

Qué puertas permanecían abiertas. Cuáles no.

Los patrones de las patrullas. El plan ideal era tan simple como absurdo: entrar con una tropa de soldados, espadas desenvainadas, rostros tensos, gritos de batalla, bla, bla, bla, acercarse a Marith y matarlo. Fácil.

Me quedan tres días de vida en una posada que apesta a mierda.

Una sombra se cernió sobre él. Todos los planes se desvanecieron de su cabeza. ¿Fácil? ¿Fácil? Ríndete ya y muérete. Mátate.

Qué frío.

Tobias estaba de pie bajo la sombra imponente de Malth Tyrenae.

Las torres se alzaban como cuchillas, desgarrando el cielo.

Parecían un grito, una maldición tallada contra la dicha; como si alguien o algo hubiera tomado piedra, madera y hierro para construir con ellos todo el dolor del mundo.

Costaba imaginar que alguien pudiera vivir ahí dentro sin romperse.

«No voy a entrar ahí —pensó Tobias —. Dioses, ni de coña voy a entrar ahí».

Miles de años de sufrimiento apretujados entre esos muros.

Gente torturándose mutuamente. Sangre empapando la piedra.

Ahí dentro mataron a los padres de Eltheri Calboride.

Ahí dentro Undyl Ojos de Plata asesinó a sus propios hijos.

Y ahí dentro su hermana Ysleta acabó con él.

Una tropa de soldados se acercó a la entrada.

Las enormes puertas negras se abrieron para recibirlos.

«¡Insensatos! —quiso gritar Tobias —. ¡Daos la vuelta!

¡Daos la vuelta! Volved y vivid en paz, joder, como hice yo».

Entraron con la cabeza bien alta, las armaduras relucientes, el paso firme y marcial como una melodía solemne.

Las puertas, abiertas como una promesa, se cerraron tras ellos con la lentitud implacable de una boca que engulle.

La sombra de las torres pareció tragárselos.

«¿Cuánto me importa realmente la vida de la señora Landra Relast? —pensó Tobias —. Siendo honestos, ¿cuánto? Porque ella está deseando matarlo… Que entre, entonces, armada y sonriente. Que entre ella. Yo la dejo allí y me largo corriendo a la otra punta de Irlast».

Ese es mi cometido.

Treinta hombres entraron en el Palacio Imperial del emperador Asekemlene y solo cuatro salieron.

Un carro cargado de sacos de grano cruzó la puerta abierta; el conductor canturreaba alegremente a los bueyes que tiraban de él. Poco después, un par de hombres a caballo salieron por el mismo camino.

Tobias retrocedió, horrorizado, al ver a Thalia salir tras los jinetes. Vestía de blanco, con una capa forrada de una gruesa piel dorada. Estaba más hermosa que nunca.

Él, envuelto en su capa para resguardarse de la lluvia, pasó desapercibido. Ella no lo vio. Bajó la colina a caballo, adentrándose en la ciudad con paso seguro.

—Al bosque —le oyó decir a los hombres que la escoltaban.

Tobias se quedó allí, junto a los muros, mirándola alejarse durante largo rato. La lluvia se detuvo.

Una nueva tropa de soldados venía desfilando.

Algunos eran tan jóvenes que apenas parecían haber salido de casa.

Llevaban la armadura mal ajustada, torpes aún en el uso de aquello que debía protegerlos.

Todo en ellos olía a nuevo: cuero recién curtido, metal acabado de forjar.

Por los dioses, parecían recién salidos de la fundición, como si las espadas y los cascos todavía guardaran el calor del fuego. Pasaron por la puerta y desaparecieron.

Tobias pensó en los muchachos entusiastas que había llevado a la muerte en la Compañía Libre de la Espada. Lo había hecho porque Skie le pagó.

La puerta abierta era un agujero en el mundo.

La cabeza le retumbaba repleta de gritos, como si la voz de Marith resonara allí dentro, una y otra vez, gritando mientras agonizaba.

Sacudió la cabeza, sobresaltado, y se quedó mirando fijamente.

Se preguntó cómo era posible que el resto de la ciudad no lo oyera.

«No —pensó—. Yo mato a Marith . Y muero. Hostia, sí, es lo mejor para los dos».

Les quedaban tres días de vida.

Fueron días extraños, como era de esperar. Los pasaron sentados en la posada, aguardando la muerte. Landra permanecía encerrada en su minúscula habitación, en silencio, negándose a salir. Esperaba. Contaba hacia atrás.

—Deberíamos haber pagado más —decía—, para ver si el encargo llegaba antes. ¿No podríamos volver? ¿Ofrecerle más dinero a ese hombre?