Capítulo treinta y cuatro #2

Tomó al niño en sus propios brazos. Besó su carita que no dejaba de gritar.

Bajo el hedor metálico de la sangre, percibió un aroma leve y dulce, como a leche tibia o a flores blancas.

«Mi hijo —pensó de nuevo—. Este niño es mi hijo».

Se calmó un poco al sentir el calor de sus brazos.

Resolló contra su pecho, flexionó las manitas, arrugó la cara, tosió…

y rompió otra vez en llanto. Orhan lo sostuvo un instante más y luego se lo entregó a uno de los guardias.

—Saca al niño de aquí. Busca a una de las mujeres de la señora Emmereth. Dale todo lo que pida, lo que necesite. Vete ya.

El guardia tomó al bebé y se marchó a toda prisa. El llanto se fue perdiendo entre los corredores de la casa.

«Por los cuchillos de Dios —pensó Orhan—. Es tan pequeño. ¿Cuánto daño puede haber sufrido? Es tan pequeño, recién nacido todavía».

Se volvió hacia Bil. Janush se había arrodillado junto a la cama y examinaba sus heridas. Ella temblaba bajo sus manos, pero sus ojos no se apartaban de la puerta por la que habían sacado al niño. Movía los labios en un murmullo apenas audible. Rezaba.

«Gran Tanis, ten piedad. Ten piedad. Por favor».

—Rasgad las sábanas, mi señor —dijo Janush sin levantar la vista—. Necesita vendajes. Y una dosis de hatha para dormirla. Luego intentaré coser sus heridas —dijo mirando el cuerpo de Bil—. Pero con las manos… no tengo muchas esperanzas.

Empezaron por ahí, por lo que quedaba de sus manos destrozadas.

Orhan sostenía una sábana contra la herida de su cabeza mientras Janush le limpiaba las manos con alcohol y comenzaba a coser, con una delicadeza que apenas podía disimular la urgencia.

Dos guardias sujetaban a Bil, que se debatía con espasmos.

Orhan cerró los ojos y apretó los dientes.

«Mi culpa, mi culpa, mi culpa, mi culpa».

Incluso bajo el efecto del hatha , sus gritos eran insoportables, como fuego de mago.

Los sentía quemándole los oídos, aunque no los viera.

Las manos, los brazos, la carne abierta. Y no acababa nunca.

—No le coseré el rostro —dijo al fin Janush—. Ni las heridas menores de los brazos.

Se echó hacia atrás, apoyándose sobre los talones, con el rostro bañado en sudor y sangre.

—Debemos vendarlas y lavarlas con hierbas.

Tengo amuletos que puedo colocarle. Quemaré especias para facilitar la curación.

También para el bebé… Pero rezad, mi señor.

Suplicad la misericordia del Gran Tanis.

—Se incorporó con esfuerzo—. Rogad al Gran Tanis, mi señor.

Voy a buscar los amuletos y las hierbas.

Orhan recordó, con lentitud, que había otros heridos en la casa.

Había criados. Guardias. Tal vez algunos ya hubieran muerto mientras Janush atendía a Bil.

Ordenó a dos guardias que la llevaran a su dormitorio y la acostaran en su propia cama.

Poco después, Janush regresó con un amuleto de hueso que colgó de su cuello, y una figurilla de barro en forma de pájaro que ató a su mano izquierda.

Encendieron un brasero y lo cargaron con corteza de canela.

La fragancia cálida se extendió por la habitación.

Y al fin, los ojos ciegos y abiertos se cerraron.

—Vivirá —dijo Janush—. Que el Gran Tanis sea piadoso.

Lo he hecho lo mejor que he podido, mi señor.

Pero sus manos… Tuvo suerte, supongo, en cierto modo.

Las cicatrices de la sarna negra la protegieron, endurecieron su piel y las hojas no cortaron tan profundo.

Vos o yo habríamos perdido la mano entera.

Eso sí, ha dificultado coserlas. Y puede dificultar también su curación. Pero hice lo que pude.

Vendó las manos con gruesa seda blanca, de una blancura perfecta y lisa, como debió de ser la piel antes de la enfermedad. Lo que había debajo parecía cuero desgarrado, cartílago masticado y escupido por un hombre.

—Ocúpate de los criados —dijo Orhan—. Infórmame de su estado, de si alguno sigue con vida. Examina otra vez al niño, asegúrate de que tiene todo lo que necesita. Yo me quedaré aquí, con Bilale.

Sus guardias llegaron con la noticia de que la casa estaba segura, libre de todo peligro.

Informaron de que dos de los recién contratados se habían vuelto contra Bilale.

Habían gritado «¡Traidora!» antes de desenvainar las armas y comenzar la matanza.

Estaban fuera de sí, enloquecidos por mentiras.

Era una vergüenza para la casa, una afrenta a la dignidad de su oficio, pues un guardia siempre debe ser leal a su señor y a su linaje.

Pero eran nuevos, y el señor Emmereth tendría que investigar su procedencia, averiguar por qué el hombre al que había confiado su reclutamiento los había elegido.

Orhan había creído que ese hombre era digno de confianza.

También en eso, al parecer, se había equivocado por completo.

—Encontradlo —ordenó a los guardias—. Y castigadlo.

—¿Pero por qué no matarla simplemente mientras dormía? —preguntó Darath, dirigiéndose a Orhan—. ¿O a ti, ya que estamos?

Había acudido en cuanto recibió la noticia, y poco después llegó también Celyse.

Orhan estuvo a punto de dar órdenes para que no los dejaran entrar.

Permanecía sentado junto al cuerpo dormido de Bilale y no quería interrupciones.

El bebé alternaba llanto y pequeños gorjeos, pero su respiración era más serena.

Orhan lo sostuvo un rato en brazos, aspiró el olor de su cuero cabelludo y dio gracias al Dios, una y otra vez, por haberlo conservado con vida.

Pero… se aferró a Darath, al calor de su cuerpo, al dolor en sus ojos.

Y también a Celyse, capaz y fría y con el corazón roto, que hablaba con él de lo ocurrido y le ayudaba a comprender que, por terrible que fuera, todo era real.

—Yo estaba fuera de casa con la mayoría de los guardias.

—«En tu cama, Darath, alegría de mi corazón, discutiendo contigo y luego compensándote, tu polla en mi boca; no olvidemos eso, mi amado, otra sombra sobre la dicha de nuestro amor»—.

Yo no estaba en casa, no había nadie cerca, ellos estaban apostados justo frente a su puerta.

Fue muy fácil. Un despliegue de poder, a plena luz del día, en mi propia casa.

—¿Poder?

—Oh, venga, Darath —dijo Celyse con dureza—. ¡Piensa! No eran unos locos desquiciados. Alguien les pagó. Y ese alguien fue Eloise Verneth.

—Mi hijo —dijo Orhan—, a cambio del suyo. A plena luz del día, en mi propia casa.

El rostro de Darath se ensombreció al oír «mi hijo». Incluso entonces, esa palabra lo hería.