Capítulo treinta y tres #3

Regresaron a la Casa del Este entre gritos y murmullos, entre el polvo que flotaba en el aire y las piedras que golpeaban los costados de la litera.

A través de la seda amarilla, relucían las espadas desenvainadas.

Sin embargo, Bilale mostraba una serenidad inesperada, como si las oraciones hubieran calmado algo dentro de ella.

«El Dios debe escuchar a la señora Emmereth —pensó Nilesh—.

Es tan grande, tan poderosa… Debe de estar muy cerca del Dios».

Al llegar, Bilale se dirigió a su tocador para cambiarse de ropa.

Hablaba con entusiasmo sobre jugar con su hijo, sobre una canción nueva que quería cantarle, y sobre cómo debía decirle a la nodriza que comiera más miel para endulzar su leche.

—Precioso, precioso, precioso bebé… Bebé, bebé, bebé mío. Mi bebé, mi bebé… —repetía Bilale, mientras las lágrimas le corrían por las mejillas sin que hiciera intento alguno de ocultarlas.

Nilesh se sentó en el suelo del dormitorio, junto a la ventana, con los ojos cerrados.

Dejó que la brisa del jardín le acariciara el rostro.

El aire traía consigo el perfume de la madreselva, el jazmín y las rosas; pero por debajo flotaba un hedor agrio, probablemente de alguna fuente que estaban limpiando.

Desde lejos llegaba el golpeteo rítmico de quienes trabajaban allí.

Bilale entró envuelta en una túnica suelta de un verde pálido, como el jade lechoso. La nodriza trajo al bebé en brazos. Bilale lo tomó con delicadeza, acarició su piel, besó sus dedos diminutos y le susurró una canción. Luego contempló con fascinación, una vez más, sus piececitos curvados.

—Me pregunto qué nombre te dará el Gran Tanis, preciosidad. Mi niño, mi niño… Mi bebé, bebé, bebé mío.

Una muchacha arrojó especias sobre el brasero. El aire se impregnó de resina de ammalena, un aroma suave que aquietaba la mente. El bebé balbuceó algo, y el sonido fue tan dulce que pareció una bendición.

—¡Está sonriendo! —exclamó Bilale, rebosante de alegría—. ¡Mi niño!

Se inclinó sobre él y canturreó con ternura:

—¡Ese es el pelo de mamá, pequeñín! ¡El pelo de mamá!

Nilesh, sentada cerca del ventanal, empezó a cabecear. El calor, el aroma del brasero y la voz suave de Bilale la arrullaban.

Un grito la sacudió.

Bilale había gritado.

Nilesh abrió los ojos de golpe.

Un hombre estaba en la habitación. Sostenía una espada.

Nilesh lo miró, paralizada, sin comprender del todo lo que veía.

—¡Muerte a los traidores! —rugió el intruso.

El hombre blandió la espada contra la muchacha que estaba junto al brasero.

Ella cayó al suelo sin un grito, con la garganta abierta y la sangre brotándole a borbotones.

Bilale gritó. El bebé gritó. El atacante se lanzó hacia Bilale con la espada en alto.

Nilesh lo miraba, inmóvil. Bilale alzó la mano izquierda justo a tiempo; su brazo golpeó la hoja y logró desviar su trayectoria por un instante.

Pero él ya la había sujetado del cabello.

Le echó la cabeza hacia atrás. Su rostro quedó expuesto, los ojos fijos en él, el cuerpo forzado en un arco violento mientras seguía aferrada al bebé, que lloraba sin aliento.

De su garganta brotaba un sonido desgarrador.

Nilesh se abalanzó sobre el hombre y comenzó a golpearlo con las manos.

Un dolor abrasador, indescriptible, la atravesó de pronto.

Cayó hacia atrás con un grito. Bilale seguía gritando.

Todo se volvió rojo y ciego de dolor. La espada cayó sobre el brazo de Bilale.

Ella se desplomó en el suelo, cubriendo al bebé con su cuerpo.

El bebé chillaba. La sangre manaba a raudales del brazo de Bilale.

La sirvienta golpeaba una y otra vez las piernas del hombre.

Los gritos de Bilale no cesaban, agudos, desgarradores.

Otra voz irrumpió de pronto. Alguien más había entrado en la habitación.

También empuñaba una espada. La cabeza de Nilesh se volvió ligera, como si ya no le perteneciera.

Todo flotaba. Su visión se deshacía en sombras y ondulaciones, como agua agitada.

El cuerpo perdió sensibilidad, convertido en un peso inútil, sin fuerza en los brazos ni en las piernas.

Las figuras se multiplicaban a su alrededor.

Formas difusas, manchas de movimiento que iban y venían.

Las voces gritaban sin tregua. Un golpe la alcanzó.

Alguien gritó. Intentó rodar para alejarse.

Todo era confusión, forcejeos, ruido de cuerpos que caían.

Algo la aplastó. El dolor se hizo más profundo.

Y, aun así, la voz de Bilale seguía alzándose.

El bebé no dejaba de llorar. Una voz masculina bramaba en medio del caos.

La luz empezó a tragarlo todo. Una blancura intensa se adueñó de su visión.

Vio joyas desperdigadas. Vio velas encendidas. Dedos infantiles cubiertos de sangre. El rostro diminuto y arrugado del bebé. El cabello rojo de Bilale.

Y luego, nada. Solo aquella luz blanca, absoluta, sin fin.