Capítulo veinte #3

—Tengo la vida de Marith en mis manos. Su vida o su muerte.

Vive porque le he dejado vivir. Tal vez debería preguntarle a él si desea liberarse de mí.

—Su voz se suavizó—. Durante quince años, maté hombres, mujeres y niños por el bien de una ciudad que apenas vi.

Fui prisionera en una jaula de bronce. Mi único propósito era matar, para que otros pudieran vivir.

Vida para los vivos, muerte para los muertos.

Una misión sagrada, necesaria, no me arrepiento.

Pero… en la ciudad, la ciudad por la que derramé sangre, no había nada más que crueldad, dolor, y hombres que querían hacerme daño.

Tobias , Raeta, tu padre, tú…, todos fuisteis crueles.

Queríais cosas de nosotros. Nos usasteis.

Nos comprasteis y nos vendisteis. Solo Marith , de todas las personas que he conocido en el mundo, ha sido amable conmigo, sin razón, excepto porque le importo.

»Así que sí, elijo que viva. A pesar de saber lo que es. Hará cosas terribles —dijo Thalia —, lo sé. Quizá habría sido mejor si hubiera elegido que muriera. Pero no quiero. Y esa es su pena, y la mía. No te concierne.

Dioses. Dioses. Eltheia, la más hermosa, sálvanos.

—Déjanos en paz —dijo Thalia —. Déjame en paz.

Tú y tu familia ya le habéis hecho suficiente.

Y a mí. —Estiró los brazos, tomando las manos de Lan, ayudándola a levantarse—.

Tienes frío. Hambre. —Un pensamiento repentino pareció golpearla—.

¿Dónde has estado viviendo? No tienes hogar.

Debes haber venido de muy lejos, ¿caminaste todo este trecho?

Debes estar agotada, y estamos aquí de pie en el frío.

Thalia llamó a sus guardias. El hombre que le había dado su capa a Lan tenía los labios morados; daba pena.

Lan volvió a montar junto a Brychan, mientras Thalia cabalgaba sobre el caballo color miel que Lan reconoció de Malth Elelane.

Se dio cuenta de que Thalia se había convertido en una amazona bastante competente en los pocos meses transcurridos desde que había gritado de miedo en el caballo de Jaerl.

Cabalgaron de vuelta hacia la ciudad, deteniéndose justo fuera de la vista de las puertas.

Lan pudo ver claramente que Brychan y los otros dos hombres estaban tristes por todo lo que había sucedido.

—No puedo llevarte conmigo a la ciudad —dijo Thalia —.

Tampoco puedo darte dinero. Salí a dar un paseo; los hombres no llevan monedas.

—Ella frunció el rostro, pensativa—. Espera…

—Se quitó los guantes de montar y desabrochó el collar que llevaba puesto.

Hilos de oro, encaje fino, con ámbar engastado—.

¿Será esto suficiente? No lo sé… no sé de estas cosas, el costo de las cosas.

Pero Garet necesita que le devuelvas la capa.

—¿Y él no…, el rey, no verá que lo has perdido? —preguntó Lan.

Temía lo peor. Thalia había dicho que no contaría nada, pero lo haría, podría hacerlo; los guardias hablarían, Marith vendría con su venganza, colgarían a ambas de las murallas de Malth Elelane…

—Me ha dado más joyas de las que podría usar en mil años de vida —dijo Thalia con una triste sonrisa interior, como si recordara algo—. Todo el oro de su reino ha caído a mis pies. Nadie notará que falta esta pequeña cosa.

—¿Y tus guardias…?

—No lo dirán.

Lan lo dudaba, pensando en los hombres de su padre, pero Thalia parecía convencida.

Los caballos comenzaron a moverse.

Thalia se fue.

«Aquí estoy otra vez —pensó Lan—. ¿Qué quería de mí?

¿Por qué no me mató? ¿Qué quiso decir con todo esto?

». Miró el collar en sus manos, el metal cálido, el ámbar de un naranja profundo, con flores en su interior.

« ¿Cree que puedo ir al mercado y cambiar las joyas de la reina por una capa mejor?

». Entonces recordó cuando le dio su brazalete de oro al pescador Ben para comprar pan.

«Está bien». Se repuso. Esta vez debía cruzar las puertas.

Se preparó, dobló la curva del camino, y allí estaban, abiertas.

Los guardias, aburridos, pisoteando la nieve, una procesión de ovejas arreadas, y un hombre a caballo esperando detrás de ellas.

Respiró profundamente, como quien se sumerge en agua fría, y siguió al jinete al interior.

Sus pasos por la puerta fueron pesados, como si caminara sobre barro espeso o atravesara un viento helado y cargado de nieve.

Notó algo físico, algo que la presionaba; le temblaba el cuerpo.

Inmutable. Inalterada.

Tristeza y alegría.

Finalmente cruzó y entró en la plaza de la puerta principal, rodeada por las ovejas que se amontonaban.

Se sentía rara al caminar por allí, consciente de ser una extraña.

Subió por el pueblo hacia las puertas de Malth Elelane, con la intención de ver lo que Marith y ella misma habían creado.

Todo estaba extrañamente silencioso. Los estandartes y cintas del Retorno del Sol habían desaparecido, guardados para el año siguiente, y la nieve se acumulaba sobre los tejados.

Las ventanas estrechas estaban casi todas cerradas.

La piedra gris y fría de los muros, las torres despojadas como árboles sin hojas.

En el centro, se erguía la torre dorada de Eltheia, su diamante oculto entre las nubes.

Un rayo de luz tenue y quieto se reflejaba sobre el mar distante.

Una voz femenina interrumpió, cortante:

—Deja de mirarlos.