Capítulo veinte #2

El viejo rumor, que tan rápidamente había agriado el matrimonio del rey Illyn con la reina Elayne, floreció, se silenció y luego volvió a surgir.

Fue Marith quien finalmente se levantó y, borracho hasta las trancas, se lo gritó a la cara de su padre.

Carin, después, contó que Marith había estado tomando hatha durante tres días seguidos, perdiendo a ratos la consciencia, llorando, tambaleándose de pie, escupiendo las palabras.

El rey, su propio padre, lo golpeó. Lo habría matado, dijo Carin, si la reina Elayne no hubiera detenido la espada desenvainada con su mano desnuda.

Landra había presenciado el castigo que el rey Illyn había ordenado a la mañana siguiente: Marith , blanco como la muerte y tembloroso, jurando que no recordaba lo que había dicho, que sabía que todo eran mentiras.

Y, así, la situación se aplacó de nuevo.

Silenciada. Todos sabían que eran mentiras.

Todos sabían que Marith estaba trastornado.

Poco después, un amigo de Ti organizó una apuesta: cuánto tiempo pasaría antes de que Marith muriera o perdiera completamente la razón.

Sus manos, blancas y temblorosas, y sus ojos vacíos, rodeados de un halo rojo.

—¡Él me lo dijo a mí! Y a Selerie. Esa fue la razón por la que lo hicieron. Por venganza. Elayne mató a su madre para ser reina en su lugar.

—Su madre murió por complicaciones durante el parto. Pero la gente empezó a hablar de veneno. Siempre ocurre cuando un rey o una reina muere. Pero la verdad es que ella murió al dar a luz. Como suele ocurrir con las mujeres Altrersyr.

Thalia permaneció en silencio. Lan pensó: «Construyeron este lugar para ella, para los dos, para ser rey y reina en la nieve. Él ama la nieve».

—Mi padre estaba en la corte cuando ocurrió.

Elayne empezó a desangrarse y se murió. El rey reunió a todos los sanadores de Seneth para intentar salvarla.

Sabias ancianas selkies, un mago, brujas de pueblo con amuletos de dioses que habían salvado a campesinas de morir de la misma manera.

Pero ella murió. Demasiado pronto después de su primer hijo.

Su cuerpo no lo soportó. El rey era íntimo de mi padre en ese entonces.

Me dijo que se habría enterado si hubiera habido algo raro.

Es algo común. La reina Elayne casi muere al dar a luz a Ti. La madre del rey Illyn también murió.

Thalia no respondió, pero sus manos se movieron con delicadeza, como si fueran alas de pájaro, cruzándose sobre su estómago, como si tratara de sostener una herida invisible. Los dedos largos se entrelazaban con la tela de su ropa.

—Mi padre me contó todo esto. Los Relast y los Murade, la familia de la reina, somos viejos enemigos. Mi padre no tenía razones para amar a la reina Elayne.

—Yo… —La luz en el rostro de Thalia parecía apagarse. Miró alrededor de la choza, sus manos aún sobre su estómago, masajeando suavemente la piel—. No importa. Ya es agua pasada. Él es rey y yo soy reina, y su padre, su madre y todos ya están muertos.

—Él los mató —dijo Lan.

Thalia asintió con gravedad.

—Lo hizo.

—Vámonos de aquí —dijo Lan, sorprendida al escuchar esas palabras salir de su boca—. Vente conmigo. Podemos irnos, hay gente que puede ayudarnos, podemos ir a Immish, a Alborn, o llevarte de regreso a Sorlost. Puedes dejarlo.

«Estás más sola que yo, reina Thalia de las Islas Blancas —pensó—.

¿Es por eso por lo que te aferras a él? No sabes nada y no eres nada sin él.

Pero yo puedo ayudarte». Imaginó, con amargura y desesperación, llevar a Thalia a la cabaña de Ru, las dos mujeres tejiendo juntas el apestoso hilo de oro, devanando la larga y aburrida madeja de sus vidas.

—Puedo ayudarte —dijo Lan, su voz temblando.

Un miedo frío y triste la invadió, un dolor profundo. Un leve, fantasmagórico olor a sangre flotaba en el aire. La nieve afuera caía con más fuerza. Thalia tembló y tiró de su capa.

—¿Eso es lo que crees? ¿Que quiero liberarme de él?

«¿Cómo no vas a querer? —pensó Lan—. ¡Mírate! ¡Míralo a él!».

—¡Liberarme de él! —repitió Thalia , con los ojos azules tan grandes como mundos.

Lan sintió un estremecimiento recorrer su cuerpo.

La choza parecía brillar con un resplandor cegador, los colores se fundían en un arco iris flotante en su visión, hojas de bronce y nieve blanca tan vivas que parecían palpitar.

Los árboles blancos afuera resplandecían como cristal de mago, secos como huesos.

Thalia permanecía de pie, envuelta en sus pieles, impasible, como si un dolor interminable se estuviese drenando de su ser, tan hermosa como un corazón palpitante.

—Hubiera deseado que fuera diferente. Pero ya es demasiado tarde.

Los ojos azules se cerraron un momento. Un remolino de nieve barría la choza, mientras el fuego blanco danzaba sobre las hojas de haya de bronce, tan blanco como la corteza de los árboles.

«No es nada —había pensado Landra al conocer a esa mujer—. Una prostituta, o una adicta al hatha que Marith había recogido en algún rincón». Pero, al conocer su historia, comenzó a verla de otra manera: una víctima de Marith , atrapada bajo su yugo. Con ronzal. Con la pata quebrada. Mutilada.

La luz blanca caía sobre las hojas secas y las ramas desnudas, como agua deslizándose por el hermoso rostro de Thalia .

Esta mujer no daba lástima.