Capítulo trece #3

Los hombres se movieron inquietos. Los nobles de las Islas Blancas.

Los capitanes del rey, los compañeros elegidos del Ansikanderakesis Amrakane.

Matones y oportunistas, hombres con sus propios hermanos menores, hombres que anhelaban el caos y el derramamiento de sangre, hombres que se aferraban ciegamente al derecho del hijo primogénito como heredero.

Rostros sonrientes. Sonrisas rígidas de terror.

«¿Qué creíais —pensó Marith —, qué creíais que íbamos a hacer?

». Osen se estremeció mientras dirigía la mirada de Marith a Selerie, y de Selerie a Ranene.

El miedo brillaba en sus ojos, pues parecía comprender, al fin, lo que estaban a punto de emprender.

—El maestro del clima, aquí, puede conjurar una tormenta —dijo Ranene refiriéndose a sí mismo.

Su voz sonaba como una caña hueca que un niño sopla entre las manos. Profundamente irritante. Pero se percibía algo en ella. «Este tiene poder», pensó Marith mientras observaba la nariz abultada y verrugosa del hombre.

—La tormenta más grande que hayáis visto jamás.

Mi señor Selerie ha visto una pequeña muestra de mis poderes.

Pero para el rey aquí presente, este rey que es señor de la muerte, las sombras y la ruina…

Para él, levantaré una tormenta que nunca será olvidada.

Levantaré una tormenta que hará temblar la isla de Seneth hasta sus raíces.

Los hombres de Pueblo Morr le abrirán sus puertas con alegría y regocijo. Los pocos que no se ahoguen.

Los ojos lo observaban, velados de horror. Las sombras parpadearon y rieron en los rincones de la tienda.

—Muy bien, habrá tormenta —dijo Selerie con ligereza—. Creo que podemos retirarnos por esta noche. La cena nos aguarda, según tengo entendido. Nobles de las Islas Blancas. Maestro del clima. Hasta mañana. —Selerie se levantó—. ¿Una copa, sobrino, mientras esperamos a tu dama?

De alguna manera, Selerie había traído pan blanco, dulces, carne de ciervo curada, vino, sillas doradas y una muchacha consigo en la campaña.

—Amrath iba a la batalla con sus hombres sin lujos —dijo Marith a la defensiva cuando Thalia arqueó las cejas ante todo aquello—. No se puede avanzar con rapidez si hay que cargar con todo este equipaje. Aquí en las Islas Blancas mantenemos las formas apropiadas de hacer la guerra.

Pensó en la tienda vacía de Skie, donde la simple ausencia del olor a humedad bastaba como muestra de poder. Un petate. Una capa. Una camisa de repuesto. La ración diaria de pan. Nada más parecía necesario. Nada más había sido necesario.

—Sí, bueno, quizá debería haber considerado más la logística…

Como primer plato, sirvieron manzanas asadas con miel.

Aquel aroma dulzón le revolvía las entrañas.

Cuando hundió la cuchara en la pulpa blanda, su mente evocó el rostro de su padre: la carne marchita y flácida, marcada por manchas pardas que recordaban a ojos que pestañeaban; su padre mecido en aquel líquido viscoso, blando y sin forma como una criatura nonata…

«Considerar más la logística». Pero Osen tampoco se había dado cuenta. Y eso que algunas noches apenas había bebido.

—Tengo algo para ti —dijo Selerie a Thalia —. Toma.

Hizo un gesto; la muchacha dio un paso adelante y le ofreció una pequeña caja de madera de cedro, tallada con un delicado motivo floral y algunos toques de pan de oro.

El tiempo y el uso constante habían realzado su belleza; la madera se mostraba suave y oscurecida por el roce de manos cuidadosas y amorosas.

Thalia la abrió con parsimonia. Entre sus dedos perfectos apareció una cadena corta de plata, engalanada con zafiros que casi rivalizaban con el color de sus ojos.

—¡Oh! —La sostuvo hacia la llama de la vela para hacerla brillar. Estrellas azules. Fuego azul. Luces azules brillando en el mar.

—Soy el pariente más cercano que tiene mi sobrino —dijo Selerie—. Me corresponde, por tanto, darte la bienvenida a la familia.

Thalia sonrió con gentileza a Selerie. La muchacha se retiró con la caja vacía.

Los sirvientes trajeron carnes curadas, pan recién horneado, verduras especiadas, pasteles de cimma, hipocrás e incluso semillas de keleth servidas en un cuenco de plata.

La velada transcurrió de manera placentera.

Después regresaron caminando bajo la luz de una antorcha que parpadeaba sobre la armadura de Tal.

Se detuvieron un instante a contemplar el mar y luego, frente a su tienda, alzaron la vista hacia las estrellas.

Bajo el cielo claro y frío, su respiración despedía vaho blanco. Una helada severa.

Hasta mañana, entonces.

Era apenas un niño, un muchacho de trece años, cuando zarpó hacia Ith para visitar a su tío.

Fuerte y feliz, trepaba a los árboles del huerto, robaba manzanas agrias, corría libre por los rincones salvajes de su reino, bañado por el sol, mientras el viento jugaba entre sus cabellos.

Ya entonces sabía que algo lo acechaba. Sentía las sombras tras de sí.

Las conocía. Las percibía como ojos oscuros que lo observaban con deseo y paciencia.

Trece años apenas, y soñaba sueños demasiado grandes para su edad.

Su hermano, dos años menor, era su más querido compañero.

Lo amaba, lo cuidaba, era su confidente, su mejor amigo.

«Cuando yo sea rey —le decía— y tú seas mi consejero, mi mano derecha, el capitán de mis ejércitos…

, juntos conquistaremos el mundo, ¿verdad?

Te daré un reino, Ti. Uno inmenso, rico, magnífico. El mundo será nuestro para compartir».

Fue a visitar Ith.

Selerie le contó cosas.

Regresó a casa.

Su hermano lo esperaba allí.