Capítulo ocho #4

Gritos de triunfo en un barco a su izquierda, seguramente capturado por una tripulación que lo había abordado.

La mitad de los hombres de Tiothlyn estaban en los barcos de Marith .

La mitad de los hombres de Marith estaban en los barcos de Tiothlyn.

Quizá era un poco desafortunado que la otra mitad se hubiera ahogado.

Los gritos se convirtieron en alaridos cuando otro barco se abalanzó sobre él, con los remos acelerando al son de los tambores hacia la embestida.

Un crujido de madera cuando los dos chocaron.

El barco que embistió intentó retroceder, pero quedó atascado de alguna manera, su proa metida en la herida destrozada del costado de su víctima.

Voces desesperadas, figuras corriendo y empujando, la tripulación del barco afectado trepando con espadas.

El barco herido se hundió, arrastrando al otro con él. Abrazándose y negándose a soltarse.

El agua se movía. Tobias tuvo que apartar la vista de la batalla, pataleando y jadeando, chapoteando para mantenerse a flote, luchando contra unas olas frías y pesadas como carne muerta.

Otra vez ese brillo en el agua, una película como la envoltura de un músculo, moviéndose, lo que hacía pensar que el mar era una criatura flexionándose, desenrollándose con calma en su flanco y luego el blanco roto de las olas, y fue casi un shock cuando su cabeza se sumergió en el agua, que le inundaba la boca, los ojos y le subía por la nariz, haciéndole temblar y toser, casi hundiéndose de nuevo.

No debería hundirse en ella. Debería poder flotar en la superficie, brillante y en movimiento como músculo y piel.

Revoloteando como un cuerpo que convulsiona de dolor.

Cuando miró de nuevo, los dos barcos se habían separado y el barco embestido se hundía.

El barco que había embestido, con su proa rota dejando entrar agua, se alejaba con un vaivén de remos mientras los hombres luchaban en su cubierta.

Los marineros se apresuraban a subir al mástil, cortando las cuerdas que mantenían la vela enrollada.

Se desplegó, tomó el viento, el barco dio una sacudida hacia adelante mientras los remos golpeaban.

El viento soplaba más fuerte. Empujaba los barcos alejándolos de la tierra. La nieve los cubría.

«Estoy congelándome —pensó Tobias —. Congelándome y ahogándome».

Pensó por un momento en intentar hacer señas al barco.

Pero nadie vendría. Nadie veía nada. A nadie le importaba.

Pataleó y luchó y se hundió, y pudo moverse bien otra vez, alejado del espectáculo mágico de los barcos negros luchando, enormes dragones negros, pájaros, caballos, ballenas, luchando sin cesar.

«Si nunca hubiera visto un dragón —pensó—, si no hubiera visto nunca un dragón, pensaría que esta es la cosa más extraña y feroz que he visto jamás».

Pataleó y luchó, se hundió, se revolcó; de repente, una marea lo atrapó, arrastrándolo con una ráfaga de fuerza hasta que las rocas negras de dientes afilados estuvieron a su alcance, la espuma blanca sobre ellas, sus picos como cuchillos.

Las olas lo arrastraron. Lo estrellaron contra las rocas.

¡Dioses y misericordia, maldición! Debería haber muerto a puñaladas.

Debería haber caído bajo la daga. Una muerte de soldado.

Una muerte cálida. Una muerte por la que alguien podría sentir algo de orgullo.

En su lugar, moriría estampado contra una roca por el mar y nadie lo sabría, y por todos los dioses, dolería y sería frío y solitario y cruel.

Las olas lo arrastraron. Lo estrellaron contra las rocas.

Unas manos lo alzaron y el agua estalló en un gran chorro de espuma.

Un golpe hueco resonó como el latido de su corazón.

Giró tembloroso, con los oídos rugiendo bajo el agua, mientras las rocas le desgarraban las piernas.

Largas y resbaladizas serpientes de algas verdes le azotaron el rostro; intentó aferrarse a ellas, pero se deslizaron entre sus dedos, repugnantes como carne cruda.

De pronto su cabeza emergió del agua, encontró apoyo firme bajo él, y logró arrastrarse fuera del líquido sobre una pequeña repisa rocosa que salía inclinada del mar.

Aunque el agua la golpeó cuando las olas rompieron, él rodó y se arrastró mientras el líquido parecía retroceder; trepó por la superficie áspera incrustada de conchas y se desplomó, jadeante y con respiración entrecortada.

Al mirar hacia atrás pudo ver las embarcaciones que escapaban raudas de la bahía hacia el sur —algunas mutiladas y cojas, otras aún humeantes en llamas—, en tanto que otras regresaban presurosas al puerto de Pueblo Morr, igualmente destrozadas y rotas, y algunas más seguían hundiéndose moribundas en el agua ante él, esparciendo restos de tablones, remos y hombres muertos.

La batalla había terminado. Marith había perdido. Lo conocía, aun con todo, sentía su atracción, una figura diminuta en uno de los últimos barcos que huían del puerto, irradiando rabia y vergüenza como rayos del sol, del mismo modo que se puede ver la luz en las colinas distantes al anochecer.

¡Fracaso! ¡Ja!

«Estás delirando», se dijo Tobias , antes de desplomarse sobre las rocas del cabo, empapado y herido, pero de algún modo, aún vivo.