Capítulo Veintitrés #3

El corazón de Ainsworth se encogió al reconocer los sentimientos del conde en la explicación de Caillie. Si tuviera que adivinar, diría que los dos habían hablado sobre este tema durante bastante tiempo.

Lady Watson escuchó con una leve sonrisa y cuando la chica terminó, dio un profundo suspiro mientras alisaba las arrugas invisibles de sus faldas. «Es un objetivo hermoso, pero tal vez no muy realista».

«Sabemos muy bien lo desafiante que será», se defendió rápidamente Caillie, «pero Colin cree que vale la pena el esfuerzo, y yo también».

La mirada de lady Watson se desvió hacia Ainsworth. «¿Y usted, señorita Morgan? ¿Comparte este ardiente optimismo?».

El tono de la dama era bastante tenso y su mirada aguda, lo que sugería que estaba un poco más involucrada emocionalmente en la discusión de lo que su manera inicialmente despreocupada había sugerido.

Al encontrar la mirada de la mujer, Ainsworth respondió, «cuando lord Wright vino a Faeglen y anunció su deseo de traer a Caillie de regreso a Londres, me resistí; no, me negué a permitirlo.

No podía entender por qué querría arriesgarse al escándalo y más aún reconocer los resultados de las acciones vengativas de su padre.

Nada bueno podría salir de un plan así».

Lady Watson comenzó a asentir en aprobación y acuerdo, pero Ainsworth levantó una mano para detenerla.

Los ojos de la otra mujer se abrieron ante el gesto, pero Ainsworth no estaba demasiado preocupada por los modales en ese momento.

«Pero no pasó mucho tiempo antes de que mis convicciones fueran anuladas.

Si Lord Wright espera formar lazos de lealtad y confianza, como dice Caillie, entonces seguramente lo hará con el ejemplo.

Nunca he conocido a un hombre con una firmeza tan noble.

No creía que un hombre así pudiera existir y, considerando todo, honestamente no puedo imaginar cómo llegó a tener cualidades tan honorables», añadió con una mirada pertinente a los ojos entrecerrados de la mujer mayor.

«Pero si alguien puede unir a un grupo variopinto de hermanos dispares en una verdadera familia, ese es Colin».

Un momento de pesado silencio llenó la habitación después de la respuesta de Ainsworth.

La expresión de lady Watson era tensa y pensativa, luego respiró rápidamente por la nariz mientras miraba a Caillie y luego de nuevo a Ainsworth para decir en voz baja, «me lo merecía».

La dama miró hacia su regazo y luego soltó una risita breve mientras volvía a levantar la mirada.

Ainsworth se sorprendió al ver un destello de lágrimas que se desvaneció rápidamente.

«Y estoy agradecida. Me alegro de que Colin las tenga a ambas de su lado.

Durante tantos años, no pude estar allí para él cuando quería estarlo.

Y después de eso, no estaba segura... de que él quisiera que lo estuviera.

Pero eso es cosa del pasado y es lo que es», añadió con un rápido movimiento de manos.

Ainsworth se dio cuenta al instante de que tal vez había juzgado a la madre de Colin con demasiada rapidez y dureza.

Parecía muy obvio que la mujer nunca habría elegido separarse de su hijo como lo había hecho.

El sufrimiento que había soportado estaba enterrado profundamente, pero estaba innegablemente presente.

Cuando una doncella apareció en la puerta con una bandeja, lady Watson se puso de pie con un crujido de tafetán. «Veo que están a punto de tomar el té y tengo muchas cosas que hacer hoy».

«¿No se quedará a almorzar con nosotros?», preguntó Caillie mientras ella y Ainsworth se ponían de pie.

Lady Watson soltó una risa suave y trina. «Oh, nunca como tan temprano en el día». Se alisó la cintura con las manos. «Debo mantener mi figura. Pero fue un placer conocerla, señorita Claybourne. Señorita Morgan, un placer».

«Me imagino que está bastante ocupada, pero si su agenda lo permite», dijo Ainsworth, «agradeceríamos otra visita cuando tenga más tiempo para quedarse a tomar el té». Se sorprendió al descubrir que lo decía en serio.

La sonrisa de la mujer mayor era suave cuando respondió, «eso suena encantador, pero por ahora debo irme. No es necesario que me acompañen, puedo ir sola», agregó con un gesto de los dedos por encima del hombro mientras salía de la habitación.

Después de dejar la bandeja sobre la mesa, la doncella también salió. Un silencio temporal cayó entre ellas mientras Ainsworth servía el té y esperaba pacientemente a que Caillie hablara. No tuvo que esperar mucho.

«Creo que me gusta bastante lady Watson», afirmó la muchacha con firmeza.

Ainsworth arqueó las cejas cuando se encontró con unos ojos color avellana que solo eran ligeramente desafiantes.

Sin duda, la chica esperaba que Ainsworth señalara alguna observación negativa sobre las presunciones y caprichos de las condesas inglesas.

Y aunque seguramente era algo que hubiera hecho en esos primeros días tras llegar a Londres, hoy, sencilla y honestamente, respondió, «A mí también».