Capítulo Veinticuatro

El conde regresó poco antes de la cena. Ainsworth solo lo supo porque recibió una breve nota en la que le informaba que cenaría en su estudio y que ella y Caillie podían elegir disfrutar de la cena en el comedor o en la sala de estar, según sus preferencias.

Como ya estaban abajo, vestidas para cenar, optaron por un ambiente más formal.

Al percibir la decepción de Caillie por la ausencia del conde, Ainsworth hizo un esfuerzo significativo para mantener el ambiente alegre y entretenido.

Hablaron y se rieron durante la cena antes de retirarse al salón, donde participaron en algunas partidas de whist.

Cuando volvieron a subir, Caillie estaba lista para meterse en la cama y quedarse dormida.

Sin embargo, Ainsworth no.

Aun así... se cambió el vestido por un camisón y una bata. Se soltó el pelo de las muchas horquillas y se lo cepilló. Entonces, deliberadamente, abrió la puerta de su dormitorio solo un poco para poder escuchar movimiento en el pasillo antes de acomodarse a esperar.

No estaba segura de cuánto tiempo había pasado exactamente, lo suficiente para cruzar ansiosamente hacia la habitación de Caillie dos veces para asegurarse de que la muchacha siguiera durmiendo en paz.

La chica no se había despertado por la noche en más de una semana, ya que se había aclimatado bastante bien al nuevo entorno.

Pero de todas las noches, Ainsworth realmente esperaba que la muchacha no tuviera necesidad de buscarla esta noche.

Finalmente, cuando se levantó de su silla por tercera vez, escuchó pasos de botas. Las habitaciones privadas del conde estaban a la vuelta de una esquina en el otro extremo del pasillo y, cuando el sonido se alejó, tuvo la confianza de que el lord finalmente se había retirado a pasar la noche.

Aunque la anticipación y la emoción la impulsaron a seguirlo de inmediato, se obligó a esperar. Probablemente tendría que ser atendido por su ayuda de cámara y podría haber otros sirvientes recorriendo los pasillos, dirigiéndose a sus propios dormitorios ahora, ya que el conde se había acostado.

Después de contar hasta trescientos tan lentamente como pudo con su corazón acelerado tan salvajemente por lo que pretendía, Ainsworth asomó la cabeza para escanear el pasillo en busca de cualquier señal de movimiento.

Una vez que se sintió segura de que el camino estaba despejado, se deslizó silenciosamente de su dormitorio y se dirigió a la suite privada del conde.

Se detuvo frente a la puerta cerrada y escuchó. Por supuesto, escuchar a escondidas, era imperdonable, a menos que fuera necesario. Y esta mañana, definitivamente era esto último. No quería entrar corriendo en su dormitorio si un sirviente podía estar presente.

Cuando determinó que no había sonidos de movimiento más allá de la puerta, enderezó la columna, echó un vistazo rápido al pasillo para verificar una vez más que no había nadie más, luego giró el pomo de la puerta y entró antes de cerrar rápidamente la puerta detrás de ella.

El dormitorio era grande, enorme, en realidad, y estaba bañado por la suave luz de las velas.

A Ainsworth se le encogió el estómago cuando miró hacia la impresionante cama con dosel, pero la encontró vacía. El conde se había ido. La suave ropa de cama indicaba que aún no se había metido entre las sábanas.

Escudriñó el resto de la habitación. Estaba vacía. ¿Adónde demonios se había ido?

Antes de que pudiera decidir qué hacer a continuación, oyó un poco de ruido que provenía de detrás de una puerta abierta situada entre la cama y un gran armario de caoba.

Un poco sorprendida por su propia audacia, cruzó rápidamente la habitación.

Había hecho un plan para verlo esa noche, para decirle que no quería que la noche anterior fuera un acontecimiento singular, y no iba a echarse atrás.

Si la única oportunidad que tenía para una conversación privada era tarde por la noche en su dormitorio, que así fuera.

Ainsworth se apretó el cinturón de la bata, entró en la puerta abierta de lo que claramente era un baño y se detuvo en seco.

Recibió el impacto de un mármol blanco brillante que se volvía turbio por el vapor y el maravilloso aroma del sándalo. No se dio cuenta de ningún otro detalle, ya que su atención quedó inmediatamente cautivada por el hombre desnudo que estaba de pie en el centro de la habitación.

El conde estaba de espaldas a ella mientras se pasaba una toalla por la cabeza para secarse el pelo, lo que le permitió ver maravillosamente sin obstáculos su hermoso trasero.

Era asombroso.

Piernas largas y musculosas, nalgas firmes, cintura y caderas esbeltas, esos hombros poderosos y brazos fuertes, y una espalda que estaba tan esculpida y definida como su pecho y abdomen.

Realmente, era una perfección absoluta. Todo lo que Ainsworth pudo hacer fue permanecer de pie con los labios entreabiertos y los ojos enormes mientras él pasaba la toalla por su cuerpo con movimientos decididos.

Pero cuando él se inclinó hacia delante para secarse las piernas y ella vio su miembro viril en sombras, un gemido ahogado se escapó de su garganta apretada.

Inmediatamente él se tensó y se giró para mirar por encima del hombro. Su expresión era imposible de interpretar y a ella le preocupaba haberlo molestado o desconcertado con su intrusión y su imperdonable voyeurismo.

Pero entonces... vio un destello de luz en sus ojos y un tic en la comisura de su boca. Lenta y deliberadamente, se giró para mirarla con la toalla sostenida casualmente a su lado.

Sus entrañas dieron un violento vuelco cuando se vio obligada a reconocer que se había equivocado. Él estaba más allá de la perfección. Era cada fantasía sensual que alguna vez hubiera tenido la audacia de imaginar, formada en un solo hombre.

Ella no podía hablar. Y él no se molestó en hacerlo. Así que se quedaron así por un momento o dos.

Su mirada se posó en su ingle. Aunque su pene inicialmente había descansado pacíficamente contra rizos dorados oscuros, ahora comenzó a crecer. Alargándose, engrosándose, endureciéndose.

Su cuerpo respondió con una ráfaga de calor líquido en su sexo, haciéndola tener dolor y temblar.

Finalmente, él habló. «¿Hay algo que necesite, señorita Morgan?».

Tus manos en mi cuerpo. Tu boca en la mía. Y tu...

Ella volvió a levantar la mirada para encontrarse con la de él.

Había una verdadera pregunta en sus ojos, junto con mucho más.

Tuvo que aclararse la garganta dos veces para poder responder, e incluso entonces, su voz sonaba tensa y sin aliento.

«Creo que podrías llamarme Ainsworth considerando nuestra situación actual, ¿no? ».

Su boca se torció de nuevo y se curvó suavemente en una sonrisa mientras bajaba la barbilla. Era una de las cosas más encantadoras que ella había visto en su vida.

«Ainsworth». La calidez infundió su voz mientras formaba su nombre y sus ojos azules la miraban fijamente. «Sin duda viniste a mis habitaciones por una razón. ¿Qué puedo hacer por ti?».

Incapaz de detenerse, miró hacia abajo una vez más. Solo un vistazo rápido. El deseo se desplegó, pleno y deseoso, en lo más bajo de su cuerpo.

Había venido aquí por una razón. Simplemente no parecía recordar cuál era.

¡Ah!, cierto.

Forzando su atención a volver a su hermoso rostro, puso sus manos firmemente en sus caderas. «Solo hay algunas cosas que me gustaría dejar en claro entre nosotros».

La sonrisa tentativa de él desapareció. Asintiendo con la cabeza, se aseguró la toalla alrededor de la cintura, para su profunda decepción. Luego hizo un gesto hacia la puerta. «¿Pasamos a la otra habitación?».

¿Su dormitorio? Era un poco más apropiado que el baño, supuso. ¿O era un poco más inapropiado?

¿Importaba?

Se giró para entrar en el espacio más grande, sintiéndolo a solo unos pasos detrás de ella. Al llegar al centro de la habitación, se detuvo cuando una oleada de incertidumbre la invadió.

Él había dicho que no lamentaba sus acciones la noche anterior, pero ¿y si su deseo por ella había sido saciado? Era una posibilidad dolorosa de considerar, especialmente porque su propio deseo parecía haber crecido exponencialmente.

«¿Quieres sentarte?», preguntó, señalando su cama.

Su cama. Las chispas bailaron a través de su sangre. «Probablemente no», respondió con voz tensa.

Él asintió de nuevo y luego adoptó su postura habitual. Pies firmes, columna recta y manos a la espalda. Ella casi sonríe. Incluso con solo una toalla, se las arreglaba para lucir ferozmente estoico y silenciosamente dominante.

Pero ella lo había visto perder el control. Lo había sentido. Se había deleitado con ello.

«Milord», comenzó, tratando de mantener el tono de voz a pesar de que su corazón temblaba con una vulnerabilidad que no había sentido en años y su cuerpo zumbaba con un deseo desenfrenado.

«Nuestra conversación de esta mañana fue bastante breve y, desafortunadamente, hay ciertas cosas que requieren un poco de explicación».

Un ceño fruncido oscureció sus rasgos y los músculos de su pecho se tensaron.

Haciendo todo lo posible para no distraerse con la breve exhibición de su físico tonificado, Ainsworth se obligó a encontrarse con su mirada intensa y concentrada. Pero tan pronto como lo hizo, su estómago se retorció bruscamente y su lengua se sintió repentinamente gruesa y pesada.

Maldita sea, ¿por qué era esto tan difícil?

Respirando profundamente, reunió valor. «Quiero que sepas que no tengo absolutamente ninguna expectativa de ti después de anoche.

Entiendo que una vez que la pasión se sacie, puede que no regrese y existe la posibilidad de que no desees repetir la experiencia», su voz vaciló cuando su expresión se endureció en un ceño fruncido serio.

Obligando a que el resto pasara a través de sus pulmones apretados, terminó su confesión en un apuro sin aliento. «Pero deberías saber que yo sí».

Su cuerpo se tensó bruscamente y sus ojos parpadearon de una manera que le envió escalofríos por los brazos.